İngiliz, Amerikalı ve Japon rehinelerin ölümüne neden olan geniş bir rehine alma planına karışmaktan suçlu bulunan İngiliz IŞİD savaşçısı El Shafee Elsheikh, ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı.
34 yaşındaki Elsheikh, aralarında ölümle sonuçlanan rehin alma, ABD dışında ABD vatandaşlarını öldürmeye yönelik komplo ve teröristlere maddi destek sağlama amaçlı komplo da dahil olmak üzere sekiz suçlamadan suçlu bulundu.
Sudan doğumlu Londralı, Suriye’de faaliyet gösteren ve tutsakları tarafından Beatles olarak adlandırılan bir IŞİD rehine hücresinin parçasıydı. Elsheikh 2012’de İngiltere’den Suriye’ye gitti. Önce El Kaide’nin bir koluna, ardından IŞİD’e katıldı ve burada IŞİD’in rehin alma operasyonunda kilit rol oynadı.
Bu adam kaçırma planı, Amerikalı gazeteciler James Foley ve Steven Sotloff ile yardım görevlileri Kayla Mueller ve Peter Kassig’in öldürülmesine yol açtı. Mahkumiyet ayrıca onu İngiliz yardım görevlileri David Haines ve Alan Henning ile Japon gazeteciler Haruna Yukawa ve Kenji Goto’nun ölümlerinden de sorumlu tutuyor.
Yargıç Thomas Selby Ellis, kararı kurbanların aileleri izlerken Cuma günü verdi.
Yargıç Ellis, “Bu sanık ve müşterek sanığın davranışı ancak korkunç, barbarca, acımasız ve duygusuz olarak tanımlanabilir” dedi.
Bu, ülkemizin ve adalet sistemimizin tarihinde önemli bir olaydır” dedi.
Elsheikh mahkeme salonunda yeşil bir tulum, beyaz spor ayakkabılar ve siyah bir yüz kaplama ve gözlük giydi. Hüküm vermeden önce konuşmamayı tercih etti, ancak cezaya itiraz etmeyi planladığını ve hukuk ekibinin yerini alacağını belirtti.
James Foley’nin annesi Diane Foley, cezadan önce etki ifadesini okurken Elsheikh’e doğrudan mahkemede hitap etti.
“Bugün Jim’in korkunç kafasının kesilmesinin sekizinci yıldönümü. Jim’i tanımak, benim ve tüm ailemizin acısını bilmek ona en derin acısını verirdi” dedi. “Ancak Jim, nefret dolu suçlarınızın kazanmadığını ikinizin de bilmenizi isterdi. James Wright Foley yaşamaya devam ediyor.”
“Bu dava, IŞİD’in bir parçasıyken işlediğiniz korkunç insan hakları suçlarını ortaya çıkardı” dedi. “Nefretiniz insanlığınızı geçti.
Ahlaksızlığınızdan sorumlu tutuldunuz (ve) … hayatınızın geri kalanını hapiste geçireceksiniz, ama siz de kaybettiniz. Vatandaşlığını, ülkeni, aileni kaybettin” diye ekledi.
Duruşma boyunca jüri, eski rehinelerden, kurbanlarının ailelerinden, başka bir eski IŞİD savaşçısından ve Elsheikh’in yakalanmasının ardından onunla röportaj yapan ABD’li yetkililerin ifadelerini dinledi.
İddia makamının Elsheikh, Alexanda Kotey ve Mohammed Emwazi olarak adlandırdığı sözde Beatles, 2012-2015 yılları arasında Suriye’de çoğu batılı en az 26 adam kaçırmakla suçlandı. 2015 yılında bir insansız hava aracı saldırısında öldürülen Emwazi’nin grubun elebaşı olduğu düşünülerek rehinelerin infazlarını gerçekleştirmişti.
Kotey, Eylül 2021’de Foley, Sotloff, Meuller ve Kassig cinayetlerine karışmaktan suçlu bulundu ve bu yılın başlarında bir ABD yargıcı tarafından ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı.
Duruşmada kanıt sağlayan İngiliz Metropolitan Polis Terörle Mücadele Komutanlığı’nın başındaki Richard Smith, Elsheikh’i adalete teslim etmek için yürütülen soruşturmanın “yetenekli ve kararlı memurlar tarafından yürütülen, benzeri görülmemiş bir ölçekte” olduğunu söyledi.
“Bu, şimdiye kadar yargılanan en önemli uluslararası terör davalarından biridir. Bunlar, tüyler ürpertici bir duyarsızlık ve gaddarlıkla gerçekleştirilen, şimdiye kadar görülen en barbar terör eylemlerinden bazılarıydı” dedi.
Elsheikh’in Nisan davasının kapanış konuşmasında, savcılık avukatı Raj Parekh, Elsheikh’in işbirlikçileriyle birlikte rehinelere “sistematik, önceden tasarlanmış ve amansız suistimal ve işkence” yaptığını söyledi.
“Kanıtlar birlikte büyüdüklerini, birlikte radikalleştiklerini, birlikte üst düzey IŞİD savaşçıları olarak savaştıklarını, birlikte rehineleri tuttuklarını, birlikte işkence gördüklerini ve rehinelere terör estirdiklerini ve Emwazi öldürüldükten sonra Elsheikh ve Kotey’in nihayetinde Suriye’de birlikte yakalandıklarını gösteriyor.” dedi Parekh.
Elsheikh’in savunma ekibi onun Beatles üyesi olduğunu reddetti ve onun yerine “basit bir IŞİD askeri” olduğunu iddia etti. Ancak kendi sözleri – gözaltındayken medya kuruluşlarıyla yaptığı röportajlarda doğruladığı bilgiler – iddia makamının kanıtlarının önemli bir bölümünü oluşturdu.
Duruşma boyunca iddia makamı, tanıkların Beatles’ın esaretinde geçirdikleri zamana ilişkin ifadelerini Elsheikh’in çeşitli gazetecilere verdiği röportajlarla serpiştirdi.
Bu röportajlarda, izlediği, fidye notlarında kullanılmak üzere e-posta topladığını ve onları dövdüğünü itiraf ettiği bazı batılı rehinelerin isimlerini verdi.
Mahkemeye gösterilen bir videoda bir görüşmeciye “mahkumların çoğunu vurdum” dedi. “İntikamlarım oldu. Fiziksel olarak ihlal ettim” dedi, dayaklar sorulduğunda.
Ayrıca mahkumlara yönelik kötü muamelesini, mahkumların kaçmalarını önleyecek uygun bir tesisleri olmadığı için sıraya koymanın gerekli olduğunu iddia ederek haklı çıkarmaya çalıştı.
“Mahkumlara boyun eğdirmek, kaçmayı önlemek için kullanılıyor” dedi.
Elsheikh’in savunma ekibi, tutukluluğu sırasında Kürt gardiyanları tarafından itiraf vermeye zorlandığını ileri sürerek bu videoları delillerden atmaya çalıştı. Bu hareket, kendisini hapishanede ziyaret eden ABD’li yetkililerin sağlık kontrollerinin hiçbir kötü muamele belirtisi göstermediğini iddia eden yargıç tarafından reddedildi.
Kapanış tartışmaları sırasında Bay Parekh, bu kliplerin jürinin Elsheikh’i suçlu bulması için önemli bir neden olduğunu söyledi.
“Elsheikh’in kötü nam salmış üç Beatles’tan biri olduğu sonucuna varmak için en bariz nedenle başlayalım: Bunu size kendisi de yüzsüzce söyledi,” dedi. “Davalının, burada isnat ettiğimiz ve bu davadaki korkunç cezai davranışı oluşturan suçlara bütünsel ve esaslı katılımını kabul ettiği ve ayrıntılı bir şekilde açıkladığı röportajların video klibini izlediniz.”
Jüri, esaret altında geçirdikleri zaman hakkında üzücü ifadeler veren çok sayıda eski Beatles rehinesini dinledi.
Beatles’ın eski bir rehinesi olan Federico Motka, kendisine ve tutsak arkadaşlarına gardiyanlar tarafından köpek isimleri verildiğini ve onları algılanan ihlaller için bir “ceza rejimine” tabi tuttuğunu anlattı.
2013’te kaçırılan Fransız gazeteci Didier Francois, Beatles’ı “son derece şiddetli ve her zaman sadist” olarak nitelendirerek benzer bir ifade verdi.
Jüri ayrıca, IŞİD tarafından korkunç propaganda videolarında idam edilen rehinelerin birkaç aile üyesinin duygusal ifadesini de dinledi.