LUZIRA, Uganda — Çiçekli bitkiler, sanki sihirle Victoria Gölü’nden ahşap bir tekneye yükselir ve ona birçok ziyaretçiyi büyüleyen yapraklı bir ortam verir.
Uganda’ya gelen turistler, yeşilliğin, tekneyi demirlemek için binlerce kirle kaplı plastik şişe kullanan yenilikçi bir geri dönüşüm projesinden ortaya çıktığını öğrendiğinde, ilk cazibe daha çekici hale geliyor.
Eski tur rehberi James Kateeba, şiddetli yağmurların ardından gölde gördüğü tonlarca plastik atığı dikkate alarak 2017 yılında tekneyi inşa etmeye başladı. Geminin Victoria Gölü kıyılarında sürdürülebilir bir işletme örneği olarak hizmet edebileceğini fark etti: zevk için sürüklenmek üzere demir atabilen yüzen bir restoran ve bar.
Uganda’nın başkenti Kampala’nın göl kenarındaki bir banliyösü olan Luzira’da dinlenmeye gelenlerin çoğu, teknenin geçmişi hakkında hiçbir şey bilmiyor. Kateeba bunun her şeyden önce “bir koruma çabası” olduğu konusunda ısrar ediyor, tek bir adamın Afrika’nın büyük göllerinden birini bozulmaya karşı koruma girişimi.
Victoria Gölü, dünyanın en büyük ikinci tatlı su gölüdür ve üç ülkeyi kapsar. Yine de yüzeysel atıklar ve diğer kirlilik, kum madenciliği ve kısmen iklim değişikliğine bağlı olarak su seviyelerinde yaşanan düşüşle boğuşuyor.
Yağmur mevsimi boyunca bazı sahillerin yakınında plastik atık katmanları yüzüyor, bu da büyük ölçüde göle bağımlı olan balıkçı toplulukları için bir endişe kaynağı olan kirliliğin gözle görülür bir işareti.
Kateeba, yakındaki bir bira fabrikasından gelen kirleticileri gösteren yeşil bir maddeyle kaplı göl ufkunu incelerken, “Ülke olarak bir kirlilik sorunumuz olduğu gerçeği… Sıra dışı bir şey tasarlamaya karar verdim,” dedi.
Yakındaki çıkarma alanlarındaki balıkçılardan küçük bir ücret karşılığında plastik şişe toplamalarını isteyerek başladı. Altı ayda 10 tondan fazla şişe aldı. Yığınlar balık ağlarına bağlandı ve katı kirle lekelendi, bu da teknenin demirlediği ve aynı zamanda tropik bitkilere tırmanmak için verimli zeminler olan sağlam temeller oluşturdu.
Kateeba, bugün Floating Island olarak pazarlanan teknenin aynı anda 100 ziyaretçiye rahatlıkla hizmet verebileceğini söyledi.
Geçenlerde bir öğleden sonra, müşterilerinin eğlenmesi için tekneyi bağlamaya hazırlanırken, canlı çiçek açan bir asmayı okşayarak gururla, “Bu sabah zaferi,” dedi. Teknenin başka bir yerinde, TikToking yapan bir grup genç dans etti. Üst katta, bir marangoz yeni bir ahşap güneşlenme terası inşa ediyordu.
Yunanistan’dan gelen bir iş adamı olan Jaro Matusiewicz, “hiç böyle bir yer görmediğini” söyleyerek, balık ve patates kızartması yaparken teknenin “uyumlu” atmosferini övdü.
“Bu çok iyi bir fikir,” dedi. “Şişeleri toplayıp kullanıyorsa, bu harika! … Sadece temizlemekle kalmıyorsunuz. çevre ama aynı zamanda eşsiz, çok eşsiz bir şey sağlıyor.”
Benzer bir proje 2018’de Kenya sahillerinde başlatıldı. Flipflopi olarak bilinen küçük bir tekne, bir zamanlar Hint Okyanusu boyunca kumlu kıyıları ve kasabaları dolduran tamamen geri dönüştürülmüş plastikten yapıldı.
Birleşmiş Milletler Çevre Programı’na göre Flipflopi, 2021’de “bölgenin en kritik tatlı su ekosistemini rahatsız eden kirlilik konusunda farkındalık yaratmak için” Victoria Gölü’nde bir yolculuğa çıktı.
Kateeba, teknesinin örnek olmasını umduğunu söyledi.
“Eminim, bundan kazandığımız biraz deneyimle, diğer insanları bir şeyler tasarlamaya teşvik edebilmeliyiz” dedi. “Victoria Gölü’ndeki plastik kirliliğiyle uğraşmak için bu türden olması gerekmeyen başka yöntemler.”