CNN
—
bu Büyük Millet Birleşik Krallık’ta birçok kişi tarafından mutlaka izlenmesi gereken bir spor etkinliği olan ulusal bir kurum olarak kabul edilir – ama aynı zamanda dünyadaki en tartışmalı at yarışlarından biridir.
Bu hafta sonu, polis Cumartesi günü 100’den fazla kişinin tutuklandığını ve hayvan hakları protestocularının Liverpool, Aintree’deki parkura girmesi nedeniyle yarışın başlamasının 14 dakika ertelendiğini söylediği için yarış yine manşetlere taşındı.
İngiliz hayvan refahı organizasyonu Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals olarak 4,3 millik engelli koşu yarışının esasına ilişkin tartışmaya dair çok az işaret var. (RSPCA) bu yılki üç günlük etkinlik sırasında üç atın ölümüyle ilgili acil bir inceleme yapılması çağrısında bulundu.
Hayvan Yardımı, kendisini Birleşik Krallık’ın en büyük hayvan hakları gruplarından biri olarak adlandıran grup, atlama yarışlarının yasaklanması çağrısında bulundu.
Ama İngiliz At Yarışı Otoritesi (BHA), “az sayıda insanın eylemlerinin” Grand National’ın “devasa ve kalıcı uluslararası çekiciliğini” azaltmayacağını söyleyerek protestoları kınadı.
Etkinliğin en önemli yarışı olan Grand National ilk kez 1839’da yapıldı ve yarışı bozmak isteyen göstericilere yabancı değil.
Ancak bu yılki yarışta, hayvan hakları grubu Animal Rising’in Grand National’ı bozmayı planladığını öne sürdüğü için beklenmedik olmayan protestolar yoğunlaştı.
Son yıllarda güvenlik endişelerini hafifletmek için değiştirilen yarış, kabaca küçük arabaların boyutunda 30 çit atlayan 40 ata kadar atlık bir alan görüyor, ancak zorlu parkur, yıllar içinde çok sayıda ölümle sonuçlandı.
Hayvan hakları örgütüne göre PETA Birleşik Krallık, 2010 yılından bu yana festivalde 36 at öldü.
Başlangıçta yapılan değişiklikleri takiben ve bazı çitlerde değişiklikler 2012 Grand National’dan sonra, manşet yarışında Cumartesi günü yaşanan bir ölüm de dahil olmak üzere beş ölüm meydana geldi.
Grand National yayını sırasında, protestocuların parkurun etrafındaki çitleri tırmanmaya çalıştıkları görüldü, bazıları parkurun kendisine ulaştı ve bu da gecikmeli starta neden oldu.
Merseyside Polisi’nden yapılan açıklamada, 118 kişinin “halkı rahatsız etme ve cezai zarar verme de dahil olmak üzere çeşitli suçlardan” tutuklandığı belirtildi.
İçinde Twitter gönderisi, Animal Rising – daha önce Animal Rebellion olarak adlandırılıyordu – “yüzlerce inanılmaz derecede cesur hayvan sever, Aintree’deki atları korumak için Animal Rising adına doğrudan harekete geçti” dedi.
Grup, hayvan haklarıyla ilgili konuşmaların “nihayet gerçekleşmesinden” memnun olduğunu söyledi.
Grubun eylemlerine ilişkin görüşler, sosyal medyada protestoları destekleyen ve onlara karşı çıkan pek çok kişiyle farklılık gösterdi.
Protestolar sırasında ITV Racing’de konuşan eski jokey AP McCoy, protestocuları “dikkat arayanlar” olarak nitelendirdi.
Cumartesi günü ilk çite düşerek ölümcül bir şekilde düşen Hill Sixteen’in eğitmeni Sandy Thomson, geç kalkışın atın ölümüne katkıda bulunduğunu iddia etti.
Racing Post’a şunları söyledi: “Daha ilk çitte havalanmadı; devam ettiği için çok hiper var … Bu insanların ne kadar cahil olduklarını biliyorum ve hiçbir fikirleri yok. Çözdüklerinden daha fazla soruna neden oluyorlar.”
Hill Sixteen’in ölümü, Cumartesi günü erken saatlerde başka bir yarışta ölen Dark Raven ve Perşembe günü ölen Envoye Special’ın ardından geldi.
bir açıklamada CNN SporDaha önce Grand National’ı daha güvenli hale getirmek için BHA ile birlikte çalışan RSPCA, “Yarış atlarının pistte ve pist dışında iyi bir yaşam sürmesi gerektiğine ve asla kabul edilemez yaralanma veya ölüm riskine maruz kalmaması gerektiğine inanıyoruz.”
Hayır kurumu ayrıca, hem jokeyler hem de atlar için yaralanma ve ölüm riskini artırdığına inanarak kırbaç kullanımının durdurulması çağrısında bulundu.
Açıklamada, “İngiliz At Yarışı Otoritesini acilen bizimle yapıcı bir şekilde ilgilenmeye ve bu üzücü ölümlerin koşullarını tam olarak gözden geçirmeye çağırıyoruz, böylece bir yarış festivalinden üç ölü atla bir daha asla çıkmayacağız” denildi.
Twitter’dan yapılan açıklamadaAnimal Aid şunları söyledi: “Tüm yarış parkurlarının en kötüsü olan Aintree bir rezalet ve Jokey Kulübü ve İngiliz yarışçıları, son üç günde gördüklerimize tam bir utanç içinde başlarını eğmeli.”
Dickon White, Jokey Kulübü Hipodromlarının Kuzey-Batı Bölge Direktörüdür ve Aintree Hipodromu’nu yönetmektedir. Kısa süreli gecikmenin “az sayıda kişinin pervasızca hareketlerinden” kaynaklandığını yaptığı açıklamada söyledi.
White şunları ekledi: “Az sayıda kişinin eylemleri olayı bozmayı amaçlasa da, parkurdaki herkesin emniyeti ve güvenliği her zaman bir numaralı önceliğimiz olacaktır.”
İçinde BHA web sitesinde açıklamaOrganizasyonun CEO’su Julie Harrington, “bu olaylara neyin sebep olduğunu anlamak” için yarışların “özenli ayrıntılarla” analiz edileceğini söyledi.
Harrington, sporun kendini refah standartlarını iyileştirmeye adadığını ve spordaki at ölümlerinin son 20 yılda üçte birden fazla azalarak koşucuların %0,2’sine düştüğünü söyledi.
Harrington, “Herkesin sporumuz hakkında görüş sahibi olma hakkına saygı duyuyoruz, ancak bir avuç insanın atların geçit töreninde olduğu bir zamanda yarışı bozmak için pervasız ve potansiyel olarak zararlı eylemlerini şiddetle kınıyoruz” dedi. “Grand National ikonik bir spor etkinliğidir ve her zaman öyle kalacaktır.”
İnsanlar çitin hangi tarafında olursa olsun, Cumartesi günkü protestolar kesinlikle manşetlere hakim oldu ve Corach Rambler’ın kazandığı yarışın kendisini tartışmalı bir şekilde gölgede bıraktı.