San Juan, Porto Riko — Nikese Toussaint kilisede olduğu için kız kardeşinden gelen kısa mesajı görmedi.
O noktada tek bildiği, ABD’de yaşayan erkek kardeşleri ve karısının güvenli bir şekilde ABD’ye indikleriydi. Haiti hasta akrabaları ziyaret etmek ve köleliğin karanlık günlerinden doğan renkli ve gürültülü bir festival olan Rara’ya hazırlanmak.
Toussaint eve gelene ve kız kardeşi okunmamış mesajı bir telefonla takip edene kadar uyarılarının gerçekleştiğini öğrendi: erkek kardeşleri, bir muhasebeci; sosyal hizmet görevlisi olan karısı; ve başka bir kişi, çete bağlantılı adam kaçırma olaylarındaki artışın ortasında halk otobüsünden kaçırıldı.
Toussaint derin bir nefes aldı. Yine olmaz, diye düşündü.
On yedi yıl önce, çeteler onun kuzenlerinden ikisini başkent Port-au-Prince’de kaçırmıştı. Sonunda serbest bırakıldılar, ancak travma geçirmeye devam ettiler.
Kardeşini, karısını ve bir kişiyi daha kaçıran çete bu sefer kişi başı 200 bin dolar istiyor.
“O parayı nasıl bulacağız?” Toussaint Pazartesi günü ABD’den bir telefon görüşmesinde Associated Press’e söyledi
Kaçırma 18 Mart’ta meydana geldi ve o zamandan beri erkek kardeşi Jean-Dickens Toussaint’in yalnızca iki kısa arama yapmasına izin verildi.
Ailesinin tek bildiği, kendisinin ve eşi Abigail Michael Toussaint’in bağlı olduğu. Telefon görüşmeleri verilip verilmediğini anlamak için çok kısa yiyecek veya su veya genel olarak iyi işlenmiş, dedi Nikese Toussaint.
Çift, birçok Haitili’nin ülkenin en iyi Rara festivalini düzenlediğine inandığı Jean-Dickens Toussaint’in memleketi Leogane’ye gidiyordu. O sokaklarda en son bir Rara grubuna liderlik ettiğinden bu yana üç salgın yılı geçmişti ve 33 yaşındaki muhasebeci, “albay” görevine devam edeceği için heyecanlıydı.
Rara, Haiti’yi dünyanın ilk Siyah cumhuriyeti haline getiren köle devrimine saygı duruşunda bulunmak üzere Toussaint gibi grup liderlerinin arkasında kasabada geçit töreni yapan şarkıcılara eşlik eden davullar, bambu enstrümanlar ve metal kornalarla bir karnavala benzer.
Ancak kutlama yarıda kaldı.
Tamarac, Florida’dan gelen Toussaint’ler asla Leogane’ye gitmediler.
Çeteler, Temmuz 2021’de Başkan Jovenel Moïse’nin öldürülmesinden bu yana kötüleşen devam eden şiddetin sıfır noktası olarak kabul edilen Martissant’ı geçmeye çalışırken bindikleri halk otobüsünü durdurdu.
Nikese Toussaint, görünüşe göre çetelerin otobüsteki valizleri fark ederek çifti ve onlara eşlik eden kişiyi hedeflediklerini söyledi.
Aile, çeteye vermesi için güvendikleri birine 6.000 dolar ödedi, ancak para kayboldu. Haiti’deki çetelerin, kaçırılan kurbanları ödemelerini aldıktan sonra bile serbest bırakmayı reddetmesi alışılmadık bir durum değil, ancak Toussaint bunun bir aldatmaca olduğuna inanıyor.
“İşte o zaman ‘Uh, oh, yardım almalıyız’ dedik,” diye hatırladı. “O noktada ne yapacağımızı bilemedik. Daha fazla risk almak istemiyoruz.”
Toussaint, ailesinin davaya yardımcı olan FBI ile temas halinde olduğunu söyledi.
Çetelere ailemizi geri istediğimizi söylemek istiyorum. Biz burada zengin değiliz,” dedi Nikese Toussaint.
ABD Dışişleri Bakanlığı’ndan yapılan açıklamada, teşkilatın iki ABD vatandaşının kaçırıldığına dair raporlardan haberdar olduğu ve Haitili yetkililerle düzenli temas halinde olduğu belirtildi.
Adam kaçırma olayları ABD vatandaşlarını hedef alan en son olaylar, ancak kurbanların çoğu varlıklı iş sahiplerinden mütevazi sokak satıcılarına kadar Haitili. BM’ye göre, yalnızca Mart ayının ilk iki haftasında en az 101 adam kaçırma vakası bildirildi ve bu dönemde çete çatışmalarında 208 kişi daha öldü.
Port-au-Prince ve ötesinde devam eden şiddet, savaşan çeteler daha fazla bölgeyi kontrol etmek amacıyla mahalleleri ateşe verirken en az 160.000 kişiyi yerinden etti.
Toussaint’lerin kaçırılmasının üzerinden bir haftadan fazla zaman geçti. Çiftin Salı günü 2 yaşına giren bir oğulları olduğu için aileleri güçlü kalmaya çalışıyor.
Nikese Toussaint, çocukla yaptıkları görüntülü görüşme hakkında “Gülümsemeye çalışıyoruz” dedi. “Onunla gülümsemeli ve ona sevgi göstermeliyiz ve aynı zamanda (ondan) küçük bir gülümseme alıyoruz ve işte o zaman acı biraz daha zorlaşıyor.”