Yirmi yılı aşkın bir süre önce soğuk bir Şubat gününde, Teksaslı bir köpek yetiştiricisi olan Ted Eubank, Westminster Kennel Club Dog Show’da ilk kez ringe çıktı. Bay Eubank’ın uzmanlık alanı olan ipeksi kulaklı, tabak gözlü köpekler olan Cavalier King Charles İspanyollarının, daha sonra Madison Square Garden’da düzenlenen prestijli köpek gösterisinde yarışmasına izin verildiği ilk yıldı. Geçenlerde ringin etrafındaki kalabalığın 10 kişi olduğunu hatırladı.
“Adrenalinden bahset, aman Tanrım,” dedi.
O zamandan beri Bay Eubank, Westminster’ın deneyimli bir rakibi haline geldi; Rocky adlı yılmaz bir şampiyon da dahil olmak üzere Cavaliers, birkaç kez türünün en iyisi seçildi.
Ancak Pazartesi günü, Bay Eubank, Westminster jürisi olarak ilk çıkışını yaptığında yeniden çaylak olacak. Ringe adımını attığında tanıdık bir titreme hissetmeyi umuyor. “Kelebeklerim olacak” dedi.
2.500’den fazla köpek – minyatür pinschers, mastiffler ve daha fazlası – Amerika Birleşik Devletleri’nde sürekli olarak düzenlenen en eski ikinci spor etkinliği olan bu yılki Westminster Dog Show’da yarışacak. Westminster, kazananlar için bir gösteri; sadece diğer yarışmalarda puan toplayan köpekler uygundur.
Bir köpek yarışması jürisi için, bu köpek şampiyonlarını değerlendirme daveti almak başlı başına bir ödüldür. “Mektup geldiğinde kendimi piyangoyu kazanmış gibi hissettim” dedi Center Cross, Va.’dan Michael Faulkner, ilk kez 2001’de Westminster’da yargıçlık yaptı. “Aslında ağladım.”
Whitmore Lake, Michigan’dan Sharon Redmer daveti aldığında o kadar heyecanlanmıştı ki “neredeyse zarfı düşürüyordu” diye hatırladı. Ve Kaliforniya’da bir yargıç olan Betty-Anne Stenmark, 2018’de Best in Show’u yargılaması için seçildiğinde hazırlıklı değildi. “Buzdolabında şampanya olmadığı için üzgünüm,” dedi.
Westminster yargıçları, en iyinin en iyisini seçmenin hem bir bilim hem de bir sanat olduğunu söyledi. Görev, titiz, katı (bazen gelişigüzel görünen) standartların uygulanmasını gerektirir, ancak aynı zamanda, sonunda, genellikle kişisel zevke de bağlıdır.
Bu yıl dokuzuncu kez Westminster’da jüri olacak olan Cindy Vogels, “Hepimiz her şeyi farklı görüyoruz” dedi. “İşin güzelliği bu. İnsanların geri gelmesini sağlayan da bu.”
Safkan müstahzarlar
Westminster, bir uygunluk gösterisi olarak bilinen şeydir ve bir uyum yargıcının işi, safkan bir köpeğin cinsini ne kadar iyi örneklediğini değerlendirmektir: Bu kıvrımlı köpek, bir kanişin Platonik ideali mi? Bu golden retriever geri alabilir gibi mi görünüyor?
“Köpeklere bakıyorsunuz ve hangi köpeğin size orijinal görev tanımını yapmış olabileceği sinyalini verdiğini belirlemeye çalışıyorsunuz” dedi. yargılayan Patricia Craige Trotter 2021’de Gösterinin En İyisi. “Yaptığımız şey, çalışan bir hayvan yaratmada mükemmele yakın bir seviyeye ulaşmaya çalışmak.”
Konformasyon yargıçları, her bir türün ideal versiyonunu zarif ayrıntılarla ifade eden, burnun istenen pigmentasyonu ve tercih edilen yüz ifadesi dahil her şeyi belirten cins standartlarına derin bir aşinalık sahibi olmalıdır.
Amerika Birleşik Devletleri’nde, onaylı bir yargıç olmak, genellikle on yıldan fazla köpek şovlarına katılmayı, birden fazla yavru köpek yetiştirmeyi ve büyütmeyi, birkaç şampiyon yetiştirmeyi, köpek anatomisi kurslarını tamamlamayı, en az iki testi ve bir röportajı geçmeyi ve bir yargılama kurumu, diğer gerekliliklerin yanı sıra.
Bay Faulkner, “Doğruyu söylemek gerekirse, köpek yargıcı olmak beyin cerrahı olmaktan daha zor,” dedi.
Bazı jüri üyeleri yılda sadece birkaç şovda çalışır; diğerleri 40’tan fazla çalışıyor, ödevler için Avrupa, Asya ve Avustralya’ya seyahat ediyor. Davetiyeleri iki yıl önceden gönderen Westminster’da bir yer kazanmak için, bir yargıcın yerleşik ve deneyimli olması gerektiğini söyleyen Donald Sturz, 2022’de Şovun En İyisi seçildi ve şimdi Westminster Kennel Club’ın başkanı olarak görev yapıyor. Best in Show ödevi, özellikle “bir köpek şovu jürisi için doruk noktasıdır” dedi.
Yargıçlar, Westminster için hazırlanmak için aylar harcayabilir. Bu yıl oyuncak köpeklerin sekiz cinsini ve çeşidini değerlendirecek olan Bay Eubank, resmi cins standartlarını gözden geçiriyor, geçmiş şovlardaki değerlendirme videolarını izliyor ve köpek değerlendirme sanatında ustalaşmasına ilk kez yardımcı olan bazı akıl hocalarıyla yeniden bağlantı kuruyor. .
Bu yıl ilk kez Westminster’da hakemlik yapacak olan Houston’dan Britt Jung, iyi bir hakem olmanın aynı zamanda hızlı ve açık analitik düşünmeyi gerektirdiğini söyledi. Eski bir futbolcu olan Bayan Jung, Westminster’a gelmek için çok çaba harcayan köpek sahipleri ve bakıcıları için formda olmanın sorumluluğunu hissediyor ve bu nedenle etkinliğe bir atlet gibi hazırlanıyor.
“Büyük bir maça hazır olmak için nasıl hazırlanırım?” dedi. “İyi yiyorum. İyi uyuduğumdan emin olurum. Bir rutine bağlı kaldığımdan emin oluyorum.”
Köpek prime zamanı
Kıyamet günü nihayet geldiğinde, olay çok önemli gelebilir. Westminster’daki kalabalık, pek çok köpek şovundakileri gölgede bırakıyor. Yargılamak için halının üzerine çıktığınızda havadaki elektriği hissedebiliyordunuz, dedi Bayan Vogels. 2012’de Gösterinin En İyisi.
Bir televizyon izleyicisi bahisleri yükseltir. Bayan Stenmark, “Kafanızın üstüne düşmemeyi veya bir şeye takılıp da tüm yanlış nedenlerle ünlü olmamayı umarsınız,” dedi.
Ancak yargıçlar, eğitim aldıkları şeyi yapmaya başlar başlamaz sinirlerinin yatıştığını ve kalabalığın uğultusunun azaldığını söylediler: köpekleri boyutlandırmak.
Westminster’daki köpekler zaten tecrübeli şampiyonlar olduğundan, bir Westminster unvanı küçük ayrıntılara inebilir: ceketin durumu, saç kesiminin hassasiyeti veya ringde hareket ederken köpek ile bakıcısı arasındaki senkronizasyon. “Hareket halindeki saf şiir miydi?” dedi Bay Faulkner.
Çoğu zaman, günü kazanan daha tarifsiz niteliklerdir. Bayan Stenmark, “O küçük ekstra ışıltı,” dedi. 2018’de Best in Show’u değerlendirdiğinde, bichon frise Flynn, kazananı olarak gerçek bir köpek bulutu. “Bu köpek onu istiyordu” dedi. “Ona her baktığımda, kuyruğunun ucundan çıkıp kuyruğunu bana doğru salladı ve kafasını kaldırıp ‘Ben olacağım, değil mi?’ dedi.”
Dr. Sturz Best in Show’u değerlendirdiğinde, bir kazanan bulduğunu biliyordu. Trompet adında bir tazı – spot ışığını “kendince, bir tazıya yakışır şekilde” yöneten – tüylerini diken diken etti, dedi.
Başka bir gece, farklı bir köpek zirveye çıkmış olabilir. “Harika sporcuların ne kadar boş bir gece geçirebileceğini biliyor musun? Büyük hayvanlar da öyle,” dedi Bayan Trotter.
Cins standartları taslaklar sağlasa da, hakimlerin kendi tercihleri ve öncelikleri vardır. Bazı yargıçlar için Bay Eubank, bir Cavalier King Charles Spaniel’i yargılamanın öncelikle güzel bir yüz bulmakla ilgili olduğunu söyledi. ( cins standardı “tatlı, nazik, eriyen bir ifade” gerektirir.) Ancak aşırı atletik spor köpekleriyle büyüyen Bay Eubank için, kazanan bir Süvari aynı zamanda ringde güzelce hareket etmelidir.
Westminster’da gürültülü olabilen izleyicilerin genellikle kendi tercihleri vardır. Ancak kalabalıkta bilgelik varsa, bir uyum yargıcı ona güvenemez. Bayan Vogels, seyirciler “bir şeye bakıp hoşlarına gidiyor” dedi. “Harika olup olmadığını bilecek uzmanlığa sahip değiller.”
Köpek şovu yargılamasının dezavantajları vardır. Yolculuk yorucu olabilir. Köpek ısırıkları mesleki bir tehlikedir. Ve kazananların olduğu yerde bazen ciddi kaybedenler de olur. Bayan Stenmark, “Köpek kazanırsa zekisin, kazanmazsa aptalsın,” dedi.
Yine de yargıçlar, çeşitli sebeplerden dolayı çektikleri takipten vazgeçmeyi hayal bile edemeyeceklerini söylediler. Ringe yeni ve üstün bir köpek adımını attığını görünce “heyecanlandığını” söyleyen Bayan Stenmark, “Sanırım bu benim uyuşturucu seçimim,” dedi.
Aynı zamanda bir sanatçı olan Bay Faulkner için, köpekleri yargılamak beyninin yaratıcı kısımlarını harekete geçiriyor. “Üreme stokunu değerlendirmeye yönelik bütün parçalardan bütüne gestalt yaklaşımını seviyorum” dedi. “Ve dengeyi ve simetriyi seviyorum.”
Ve sonra tabii ki köpekler var. Bay Eubank, bir Cavalier erkeği olmaya devam etse de, Pazartesi günü değerlendireceği tüm türlere bayılıyor.
Minyatür pinschers’a atıfta bulunarak, “Pigleri seviyorum, küçük iğneleri seviyorum” dedi. “Pekinlileri seviyorum.”
Pomeranyalılar mı? “En tatlıları onlar.”
Havaneli mi? “Onlara deli oluyorum,” dedi. “Hepsini seviyorum.”