Gerginlikler, etnik Sırpların boykot ettiği bir yerel seçimi etnik Arnavut yetkililerin kazanmasının ardından başladı.
Kosova’daki NATO barışı koruma birlikleri, kuzeydeki bir kasabaya metal çitler ve dikenli tel bariyerler yerleştirdi. çatışmalar düzinelerce uluslararası asker ve protestocunun yaralandığını gördü.
Bariyerler, yüzlerce etnik Sırp’ın başkent Priştine’nin 45 km (28 mil) kuzeyindeki Kosova’nın kuzeyindeki Zvecan kasabasındaki belediye binası önünde toplanmaya başlamasının ardından dikildi.
Pazartesi günü ülkede yaklaşık 4 bin asker bulunan NATO, şiddetli protestoları durdurmak için kuzey Kosova’ya 700 ek asker gönderdi.
NATO Genel Sekreteri Jens Stoltenberg, Norveç’in Oslo kentinde gazetecilere yaptığı açıklamada, “Batı Balkanlar için operasyonel yedek kuvvetten 700 asker daha konuşlandırmaya ve yedek kuvvetlerden oluşan ek bir taburu yüksek alarm durumuna geçirmeye karar verdik” dedi. .
Hafta sonu, etnik Arnavut belediye başkanlarının Sırpların ezici bir çoğunlukla boykot ettiği bir oylamayla Sırpların çoğunlukta olduğu bölgelere atanmasının ardından, ilk olarak ülkenin kuzeyinde şiddet olayları patlak verdi.
O zamandan beri ülkedeki bazı kişiler, belediye başkanlarının göreve başladığı Zvecan’daki ofisleri devralmak için defalarca çaba sarf etti.
Kosova polisi geçen hafta yetkililerin kasabadaki belediye binalarına girmesini engellemeye çalışan Sırpları dağıtmak için göz yaşartıcı gaz kullandı.
Sırplar onları engellemeye çalıştığında, Kosova polisi Svecan’a göz yaşartıcı gaz atarak NATO birlikleriyle çatışmalara yol açtı.
Etnik Sırp protestocular, etnik Arnavut belediye başkanları ve Kosova polisinin kuzey Kosova’yı terk etmeleri konusunda ısrar ediyorlar.
ABD, etnik Sırp bölgelerine belediye başkanlarının atanmasında kullanılan gücün Sırbistan ile ilişkileri iyileştirme çabalarını baltaladığını söyleyerek Kosova’yı Sırbistan ile gerilimi tırmandırmakla suçladı.
Washington, Kosova’nın bir askeri tatbikata katılımını da iptal etti.
ABD’nin Kosova büyükelçisi Jeffrey Hovenier gazetecilere verdiği demeçte, “Başka sonuçları da düşünüyoruz” dedi.
Avrupa Birliği dış politika sorumlusu Josep Borrell, Kosova ve Sırp liderleri gerilimi düşürmenin bir yolunu bulmaya çağırdı.
Borrell, “Bugün Avrupa’da zaten çok fazla şiddet var, başka bir çatışmayı kaldıramayız” dedi.
Salı günü, Sırbistan ile uzun süredir yakın ilişkileri olan Rusya, şiddetin sona ermesi için “kararlı adımlar” atılması çağrısında bulundu.
Dışişleri bakanlığı, “Batı’yı nihayet sahte propagandasını susturmaya ve Kosova’daki olaylarda Sırpları suçlamayı bırakmaya” çağırdı.
Sırbistan Cumhurbaşkanı Aleksandar Vucic, orduyu tam savaş alarmına geçirdi ve birliklere sınıra yaklaşma emri verdi.
Kuzey Kosova’daki Sırpların çoğu, Kosova’nın 2008’deki Sırbistan’dan bağımsızlık ilanını hiçbir zaman kabul etmedi ve Belgrad’ı başkentleri olarak görüyor.
Etnik Arnavutlar Kosova’daki nüfusun yüzde 90’ından fazlasını oluştururken, kuzey Sırplar bölgede özerk belediyeler oluşturmak için Avrupa Birliği aracılığıyla bir anlaşma yapılması çağrısında bulundular.