Florida Valisi Ron DeSantis, başkanlığa aday olduğunu açıklamadı, ancak bir aday gibi davranarak ikna edici bir iş çıkarıyor.
Dinleyicilere neredeyse %20’lik bir farkla yeniden seçildiğini hatırlatmadan nadiren konuşan DeSantis, Cumhuriyetçi seçmenleri ve katkıda bulunanları mahkemeye çıkarmak için kıyıdan kıyıya bir tura çıkıyor.
Perşembe günü Florida’daki muhafazakar bağışçılarla ve Cuma günü Teksas Cumhuriyetçileriyle konuştu. Pazar günü Simi Valley’deki Reagan Başkanlık Kütüphanesi’nde ve Pazar gecesi Orange County’deki bir GOP bağış toplama etkinliğinde konuşma yapacak. İlk parti ve birincil eyaletler olan Iowa ve New Hampshire’a geziler planladığı bildirildi.
DeSantis’in hedefi açık görünüyor: Partisinin olası en önde gideni eski Başkan Trump’a mutabakatla alternatif olmayı umuyor.
O zaten başarıyor. Bu noktada eğlenceli ama tahmin edici olmayan kamuoyu yoklamaları, DeSantis’i girmediği bir yarışta kesinlikle ikinci sırada gösteriyor.
GOP stratejisti Alex Conant, DeSantis ve Trump’a atıfta bulunarak, “Bu erken aşamada iki kişinin bu kadar net bir şekilde ön planda olması alışılmadık bir durum,” dedi. “Bu, diğer potansiyel adayların herhangi bir ilerleme kaydetmesini zorlaştıracak.”
DeSantis, kendisini kültür savaşlarında çıplak yumruklu bir kavgacı olarak göstererek muhafazakar yığının zirvesine giden yolu çizdi.
Pandemi sırasında, Dr. Anthony Fauci ile alay etti ve Florida’daki okulların diğer çoğu eyaletten önce yeniden açılmasını emretti. Venezuelalı sığınmacıları çoğunlukla liberal yerleşim bölgesi olan Martha’s Vineyard, Mass’a boşaltmak için bir jet kiraladı. Öğretmenlerin dördüncü sınıftan önce cinsel yönelimi tartışmasını yasaklayan bir yasa çıkardı (muhalifleri tarafından “Gey Deme” olarak bilinir). Disney yöneticileri yasayı eleştirdiğinde, onları “uyandı” diye suçladı ve Disney World’ün kendi kendini yöneten bir bölge statüsünü elinden aldı.
Fox News onu bir kahraman olarak selamladı. Ve birçok GOP bağışçısı ve seçmenine göre, potansiyel bir füzyon adayı gibi görünmeye başladı – Trump hayranlarına hitap edecek kadar militan, ancak eski başkanın kaotik tarzından bıkmış Cumhuriyetçiler için yeterince geleneksel.
Trump bunu artan bir öfkeyle fark etti.
Bir zamanlar desteklediği DeSantis’i “Ron DeSanctimonious” olarak adlandırdı.
Trump 2016’da reddetmeden önce muhafazakar ortodoks bir pozisyon olan Sosyal Güvenlik ve Medicare’de gelecekteki harcamalarda kesintileri desteklediği için DeSantis’e saldırdı.
Trump geçen hafta sosyal medya hesabında “İnsanlar onun Sosyal Güvenliği kesmek ve asgari yaşı en az 70’e çıkarmak istediğini öğreniyor” diye yazmıştı. “Uçurumdan aşağı tekerlekli sandalyeye binen türden bir adam.”
Bu, o zamanki Rep’i tasvir eden 2011 Demokratik kampanya reklamına açık bir göndermeydi. Meclis Bütçe Komitesi başkanı Paul D. Ryan, beyaz saçlı bir bayanı dağdan aşağı atıyor.
DeSantis, modern siyasetin en başarılı çamur atmacasıyla karşılıklı hakaretlerden akıllıca kaçındı. “Aptalca bir mevsim,” dedi.
Ancak Trump’ın saldırılarının burada durması pek olası değil.
“Soru şu: Herhangi biri yapışıyor mu ve DeSantis bununla nasıl başa çıkıyor?” Conant dedi.
Bir noktada, Trump çoğunlukla haklıydı. DeSantis 2012’de Kongre’ye aday olduğunda, Sosyal Güvenlik emeklilik yaşının 67’den 70’e çıkarılması gerektiğini savundu.
Trump’ın saldırısı karşısında DeSantis geri çekildi. Geçen hafta Fox News’e “Sosyal Güvenlik ile uğraşmayacağız” dedi.
DeSantis ikinci bir testte o kadar çevik olmadı: Ukrayna’daki savaşa ilişkin tutarlı bir pozisyon bulmak.
2014’te şahin bir kongre üyesi olarak, o zamanki Başkan Obama’yı Kiev’e silah göndermediği için eleştirdi. “Birisi sevdiğinde [Russian President Vladimir] Putin, Obama’yı kararsız görüyor, bence bu onun daha fazla sorun çıkarma iştahını kabartıyor” dedi.
Ancak geçen ay DeSantis, Başkan Biden’ı Ukrayna’ya çok fazla yardım göndermekle eleştirdi. Yanlış bir şekilde, “Etkili bir boş çek politikasına sahipler,” diye şikayet etti. “Sınır bölgeleri veya Kırım gibi şeylere müdahil olmanın … bizim çıkarımıza olduğunu düşünmüyorum.”
Orada yol gösterici bir ilke varsa, bulmak zordu – yalnızca Demokrat bir başkana karşı olmadığı sürece.
DeSantis’in pozisyonları üzerinde çalışmak için hâlâ birkaç ayı var. Ancak Ağustos ayında, Cumhuriyetçilerin ilk başkanlık münazarasını planladıklarında, tam ölçekli bir sınavla karşı karşıya kalacak.
Muhtemelen zor olacak, çünkü diğer tüm adaylar onun için savaşacak – sadece Trump değil, ana alternatif olarak DeSantis’in yerini almak istedikleri için diğerleri.
DeSantis tökezlerse, birkaç yedek araştırmacı onun yerini almak için yarışabilir: eski Güney Carolina Valisi Nikki Haley, eski Başkan Yardımcısı Mike Pence, Senatör Tim Scott (RS.C.) ve belki diğerleri.
Ve Trump olmayan Cumhuriyetçiler, büyük, parçalanmış bir alanın Trump’ın adaylığı kazanmasına yardımcı olduğu 2016’daki deneyimlerini göz önünde bulundurarak, tek bir alternatif etrafında bir araya gelme zorluğuyla tekrar yüzleşecekler.
Klişe olabilir ama doğru: Bu kampanyadaki çıkarlar, bir aday seçmenin ötesine geçiyor. Yarış, Amerika’nın muhafazakar partisinin geleceğini belirleyecek.
GOP, 2016 ve 2020’de olduğu gibi hala Trump’a bağlılıkla tanımlanıyorsa, o zaman onun adayı olacaktır.
Çoğu Cumhuriyetçi, Trump’ın ötesine geçerek muhafazakarlığın daha az kaotik bir versiyonuna geçmek istiyorsa veya yalnızca daha seçilebilir görünen bir aday istiyorsa, DeSantis mantıklı bir seçim yaptı.
Ama önce önümüzdeki altı ay hayatta kalması gerekiyor.