Rishi Sunak’ın yönetimi, Birleşik Krallık’ın Covid-19 soruşturmasının eski Başbakan Boris Johnson’ın WhatsApp mesajlarının ve salgın günlüklerinin teslim edilmesi talebini reddederek, örtbas etme suçlamalarını artırma riskini taşıyan bir hukuk savaşı başlattı.
Perşembe günü Kabine Ofisi, hükümetin kendisi tarafından soruşturmaya liderlik etmek üzere atanan emekli yargıç Heather Hallett tarafından düzeltilmemiş belgeler için yapılan talebin adli incelemeye tabi tutulacağını söyledi. Soruşturma sözcüsü bir e-postada Salı günü bir ön duruşma yapılacağını söyledi.
Bu yaklaşım, Sunak’ın hassas bilgileri örtbas etmeye çalıştığına dair başka suçlamalara yol açacaktır, çünkü talep edilen belgelerin o sırada Maliye Bakanı olduğu için Johnson ile kendi yazışmalarını da içermesi muhtemeldir.
Hükümet, bakanların ve yetkililerin koronavirüs salgınını nasıl ele aldıklarına ilişkin resmi soruşturmayla “açıkça alakasız” olduklarını öne sürerek belgeleri teslim etmeyi günlerce reddetti. Ancak muhalif politikacılar, Covid kurbanlarının aileleri, doktorlar ve hatta iktidardaki Muhafazakar Parti’nin bazı üyeleri onu uymaya çağırdı.
İşçi Partisi Genel Başkan Yardımcısı Angela Rayner e-postayla yaptığı açıklamada, “Bu son duman ve ayna taktikleri yalnızca Covid Soruşturmasını baltalamaya hizmet ediyor.” “Halk cevapları hak ediyor, başka bir örtbas etmeyi değil.
Perşembe günkü son açıklama tarihinden kısa bir süre önce Sunak, gazetecilere hükümetin pozisyonuna “güvendiğini” söyledi. Kabine Ofisi sunumunda, her halükarda Johnson tarafından sağlanan WhatsApp mesajlarının yalnızca Mayıs 2021’den sonraki dönemi kapsadığını söyledi. İlk kilitlenme Mart 2020’de başladı.
Johnson, Perşembe akşamı soruşturma başkanına, Sunak’ın tamamen şeffaf olmadığını öne sürmek için tasarlanmış görünen bir hareketle, düzeltilmemiş materyali onlarla paylaşmayı teklif eden bir mektup yazdı. Sözcüsü, buna, güvenlik tavsiyesi üzerine kapatılmış eski bir cihazda depolanan salgının başlangıcından gelen mesajların da dahil olacağını söyledi.
‘Siyasi Açıdan Hassas’
Muhafazakarların salgınla ilgili tercih ettiği çizgi, sokağa çıkma kısıtlamalarını sona erdiren ve ekonominin yeniden açılmasına olanak tanıyan aşıların piyasaya sürülmesine odaklanmak.
Ancak bu, test eksiklikleri, yolsuzluk iddiaları ve hükümetin onları korumak için önlemler aldığına dair güvence vermesine rağmen bakım evlerinde binlerce yaşlı İngiliz’in ölümü dahil olmak üzere daha tartışmalı yönleri görmezden geliyor.
Hem Johnson hem de Sunak, Covid-19’un yayılmasını yavaşlatmak için uygulanan kuralları çiğnedikleri için para cezasına çarptırılırken, eski, İngiltere’nin krize nasıl yanıt vermesi gerektiğine ilişkin erken acil durum toplantılarını kaçırmakla da geniş çapta eleştirildi.
Bu arada Sunak’ın 2020 yazında insanları restoranlara geri dönmeye teşvik etmek için imzaladığı “Yardım Etmek İçin Dışarıda Yiyin” programı, bunun koronavirüsün yayılmasına yardımcı olduğunu söyleyen sağlık uzmanlarının tepkisini tetikledi.
Bloomberg bu hafta hükümetin baş avukatı James Eadie’nin soruşturmayla varsayılan olarak bilgi paylaşmamasını ve pandemi hakkında “siyasi açıdan hassas” materyallerin yayınlanmasını engellemesini tavsiye ettiğini bildirdi.
Kabine Ofisi, soruşturmaya 55.000’den fazla belge, 24 kişisel tanık ifadesi ve sekiz kurumsal ifade sağladığını ve Hallett’in talep ettiği bilgileri talep etme yetkisi olmadığını savunuyor.
Ancak Hallett, her şeyin ifşa edilmesi gerektiğini ve işiyle neyin alakalı olduğuna karar vermenin kendisine kaldığını söylüyor.