ARusya’nın kontrolündeki güney ve doğu Ukrayna’nın geniş bölgelerinde bir dizi sahte referandum düzenledikten sonra, Kremlin Perşembe günü Başkan Vladimir Putin’in Cuma günü Ukrayna’nın Donetsk, Luhansk, Kherson ve Zaporizhzhia bölgelerini resmen ilhak etmek için bir imza töreni düzenleyeceğini duyurdu. Rusya Federasyonu’na girdi. Karar, yaklaşık 35.000 mil karelik bir arazinin veya Ukrayna topraklarının yaklaşık %15’inin – kabaca Maine veya Indiana büyüklüğünde bir arazi kütlesine denk geliyor.
Putin’in Cuma günü önemli bir konuşma yapması da bekleniyor ve ilhak edilen dört bölgenin atanmış bakanlarıyla görüşecek. ABD ve Avrupa müttefiklerinin yanı sıra diğer ülkelerkararı tanımayacaklarını taahhüt ettiler.
Referandum sonucu—yanlış bir adlandırma, zorlayıcı yöntemler onları yürütürdü – pek de sürpriz olmadı. Rusya’nın, Kırım’ın ilhakına ilişkin 2014 referandumundan (gerçek sonucun %15’e yakın olduğu düşünülse de, seçmenlerin %97’sinin Rusya Federasyonu’na katılmak için oy kullandığı ileri sürülmüştür) sahnelenene kadar uzun bir demokrasi kılık değiştirme geçmişi vardır. 1940’ta Litvanya, Letonya ve Estonya’nın o yıl Sovyetler Birliği’ne katılmasının önünü açan seçimler. O zaman, şimdi olduğu gibi, oylar, ikna etmek yerine şaşırtmak için tasarlanmış demokrasinin gülünç kopyalarını temsil ediyordu. Alman ve Orta Avrupa tarihinde uzmanlaşmış bir İngiliz tarihçi olan Roger Moorhouse, “Bunun amacı esasen şüphe ekmek ve Rusya’nın hem yurt dışında hem de yurt içindeki destekçilerine, hatta kendilerine bile savunacakları bir şey vermek” diyor.
Putin için şimdi Ukrayna topraklarını ilhak etmenin taktiksel faydaları var. Yedi aydan sonra -ki bu savaşın başlangıcında Kiev’i alıp Devlet Başkanı Volodymyr Zelensky liderliğindeki hükümeti birkaç gün içinde devirmek olan- maksimalist hırsına ulaşmakta başarısız olan Rus lider, şimdi minimalist hırslarını desteklemeye zorlanıyor. Bunlar, 2014’ten bu yana Rus destekli ayrılıkçılar tarafından kontrol edilen ve Moskova’nın Şubat ayında Ukrayna’yı tam ölçekli işgaline giden günlerde bağımsız olarak tanıdığı doğu Donetsk ve Luhansk bölgelerinin yanı sıra Rus yönetimindeki diğer bölgeler üzerindeki kontrolünü güçlendirmeyi gerektiriyor. askeri kontrol. Moorhouse, “Bu noktada cephe hattını dondurmak için bir girişim görüyoruz” diyor ve kış başlamadan önce bunu yapmanın Putin’in bahara hazırlık için savaş çabalarını yeniden düzenlemesine ve canlandırmasına olanak tanıyabileceğini belirtiyor. Moskova, Rus vatandaşlarının “kısmi seferberliğini” ilan ederek azalan güçlerini yenilemeye çoktan çalıştı. Hareket, protestolarda binlerce kişi tutuklanan sıradan Ruslar arasında anında bir tepkiye yol açtı. Pek çok potansiyel asker, askere alınmadan kaçmak için ülkeden kaçmaya çalışıyor.
Ve belki de iyi bir sebeple. Moskova’nın Ukrayna’daki “özel askeri operasyonu” dediği şey için gösterecek çok az şeyi var. Ukrayna ordusunun Eylül ayı başlarında ülkenin kuzey ve güney doğusundaki dramatik karşı saldırısı, Kiev’in düzinelerce kasaba ve şehri Rus askerleri geri çekilirken Moskova’nın kontrolünden geri almasına neden oldu, son zamanlarda büyük bir gerileme oldu. Rus hükümetinin şu anda erkekleri askere almaya çalıştığı askeri deneyim yok denecek kadar az ayrıca iyiye işaret değil. Askeri zaferlerin yokluğunda, Rusya Devlet Başkanı, bunun yerine sahte seçim yarışmaları yoluyla toprak kazanımlarına başvuruyor gibi görünüyor.
Devamını oku: Savaşın Gelgitini Değiştiren Ukrayna Karşı Saldırısının İçinde
Potansiyel olarak yüz binlerce Rus askerini yalnızca birkaç hafta sürmesi beklenen bir savaşa dahil etmek, Putin için her zaman zor bir satış olacaktı, Rusya gibi görünüşte esnek bir ülkede bile, savaşa sesli olarak karşı çıkıyor ( buna savaş demeyi bırakın) bir risktir. Ancak Putin, Ukrayna topraklarını ilhak ederek, seferberlik için kendisine daha fazla gerekçe sunuyor; bu, yalnızca Ukrayna’nın devam eden işgalini desteklemekle kalmıyor, aynı zamanda Rusya’nın yeni edindiği egemen toprakları da savunuyor. Putin ayrıca bu hareketin hem ülke içinde hem de Rusya’nın uzun süreli işgale karşı sabrının azaldığını ifade eden Çin ve Hindistan gibi sınırlı uluslararası müttefikleri arasında savaşa verilen desteği artıracağını umabilir.
Ancak Putin’in şu anda Ukrayna topraklarını ilhak etmesinin belki de en önemli nedeni, Batı’nın Ukrayna’ya verdiği desteği baltalamaya çalışmaktır. ABD, İngiltere ve diğerleri, Kiev’e yönelik siyasi, mali ve hayati önemdeki askeri destekte kararlı olsalar da, Almanya ve Fransa gibi diğer Batılı ülkeler, özellikle Putin’i önceki kararına göre hareket etmeye sevk edebilecek herhangi bir potansiyel tırmanışa karşı temkinli. nükleer tehditler veya enerji arzını ve piyasalarını daha fazla bozabilir. Batı, Moskova’nın tek taraflı ilhakının meşruiyetini kabul etmese bile, Kremlin’in artık bu bölgeleri Rusya’nın bir parçası olarak görmesi, bazı hükümetlerin bu bölgelere yapılacak herhangi bir askeri harekatı desteklemeden önce iki kez düşünmesi için yeterli olabilir. Moorhouse, “Bu riskleri artırıyor ve Putin bunu biliyor” diyor. “Bu, Batı ittifakını sindirme, cesaretini test etme alıştırması.”
Ancak Putin, riskleri artırarak Rusya’nın askeri gücünün sınırlarını da ortaya koyuyor. Hızlı seferberlik ve acele ilhaklar, bir ülkenin veya güçlü bir konumda bulunan bir liderin eylemleri değildir. Putin, Ukrayna’nın bazı bölgelerini ilhak ederek ve Rusya’nın savunmak zorunda olduğu bölgeleri genişleterek, dünyanın onu kaybedecek hiçbir şeyi olmayan bir lider olarak göreceği ve bu nedenle de bulaşmayacak bir kumar oynuyor. Risk, onun yerine zaten kaybetmiş biri olarak görülmesidir.
TIME’dan Daha Fazla Okunması Gereken Hikaye