Kolombo, Sri Lanka — Sri Lanka iflas etmiş bir ülke olarak Cumartesi günü 75. bağımsızlığını kutladı, birçok vatandaş kızgın, endişeli ve kutlama havasında değil.
Akut eksikliklerin hepsini olmasa da bazılarını iyileştirmeye başlayan Başkan Ranil Wickremesinghe, televizyonda yaptığı bir konuşmada, “Yıkım noktasına ulaştık” diyerek, ulusun iç karartıcı durumunu kabul etti.
Wickremesinghe, “Zor ve ızdıraplı da olsa bu yarayı iyileştirmeye çalışalım. Bu ıstıraba ve acıya kısa bir süre dayanabilirsek yarayı tamamen iyileştirebiliriz.” zor.
Pek çok Budist ve Hıristiyan din adamı başkentteki kutlamaları boykot ettiğini duyururken, aktivistler ve diğerleri şiddetli ekonomik kriz döneminde para israfı olarak gördükleri şeye öfkelerini dile getirdiler.
Bir grup aktivist Cuma günü başkentte hükümetin bağımsızlık kutlamalarını ve ekonomik yükü hafifletmedeki başarısızlığını kınayan sessiz bir protesto başlattı. Üniversite öğrencileri de Cumartesi günü ilerleyen saatlerde bir protesto yürüyüşü girişiminde bulundu, ancak polis onları engelledi. Bağımsızlık töreni alanının çevresine birkaç metrede bir saldırı tüfekli birlikler yerleştirildi ve çevik kuvvet polisi hükümet karşıtı gösterileri önlemek için hazır bulundu.
Eleştirilere rağmen, donanma gemileri yakınlarda seyrederken ve helikopterler ve uçaklar şehrin üzerinde uçarken, silahlı birlikler Colombo’daki ana kordon boyunca askeri teçhizatı sergileyerek geçit töreni yaptı.
Katolik rahip Rahip Cyril Gamini, bu yılki İngiliz yönetiminden bağımsızlığı anma törenini, ülkenin böylesine ekonomik sıkıntılar yaşadığı bir dönemde “suç ve israf” olarak nitelendirdi.
“Hükümete 200 milyon rupi (548 bin dolar) harcayarak hangi bağımsızlığı gururla kutlayacaklarını soruyoruz” diyen Gamini, Katolik Kilisesi’nin kutlama için kamu parasının harcanmasına göz yummadığını ve hiçbir rahibin törene katılmayacağını da sözlerine ekledi. .
Çoğunluğu Budist olan Sri Lanka’nın 22 milyonluk nüfusunun yaklaşık %7’si Hristiyan, çoğu Katolik. Azınlık olmasına rağmen kilisenin görüşlerine saygı duyulur.
Tanınmış Budist keşiş Omalpe Sobitha da kutlama yapmak için bir neden olmadığını ve törenin başka ülkelerde yapılmış silahların sergilenmesinden başka bir şey olmadığını söyledi.
Sri Lanka fiilen iflas etti ve bu yıl vadesi gelen yaklaşık 7 milyar dolarlık dış borcun geri ödemesini Uluslararası Para Fonu ile bir kurtarma paketi için yapılan müzakereler sonuçlanıncaya kadar askıya aldı.
Ülkenin toplam dış borcu 51 milyar doları aşıyor ve bunun 28 milyar dolarının 2027’ye kadar geri ödenmesi gerekiyor. Sürdürülemez borç ve ciddi bir ödemeler dengesi krizi, COVID-19 salgınının devam eden yara izlerine ek olarak, ciddi bir temel ihtiyaç kıtlığına yol açtı. yakıt, ilaç ve gıda gibi. Geçen yılki kitlesel protestolar, Wickremesinghe’nin selefi Gotabaya Rajapaksa’yı ülkeyi terk etmeye ve istifa etmeye zorladı.
Bazı iyileştirmelere rağmen, yakıt sıkıntısı nedeniyle elektrik kesintileri devam ediyor, hastaneler ilaçsızlıkla boğuşuyor ve hazine, devlet çalışanlarına ödeme yapmak için para toplayamıyor.
Hükümet, ülkenin giderlerini yönetmek için gelir vergilerini keskin bir şekilde artırdı ve her bakanlığa tahsis edilen fonlarda %6’lık bir kesinti duyurdu. Ayrıca, uzun bir iç savaşın ortasında 200.000’den fazla üyeye ulaşan ordu, 2030’a kadar neredeyse yarı yarıya küçülecek.
Wickremesinghe, hem politikacılar hem de vatandaşlar olmak üzere herkesin ülkedeki sıkıntılardan sorumlu olduğunu söyledi. Bağımsızlığın ilk günlerinden itibaren Sri Lankalıların ırk, din ve bölge açısından bölündüğünü söyledi.
“Karşılığında kişisel iyilik bekleyen siyasi adaylar için çalıştık. Çoğumuz ülke için değil, kişisel güç, daha büyük ikramiyeler ve biraz daha fazla kazanmak için yarıştık.”
Wickremesinghe ayrıca, etnik Tamil çoğunluğunun bulunduğu kuzeydeki askeri işgal altındaki arazilerin serbest bırakılması ve artık dağılmış bir ayrılıkçı isyancı hareketle bağlantıları olduğu iddiasıyla gözaltına alınan zanlıların serbest bırakılması yoluyla ülkedeki etnik dostluğu yeniden tesis etmek için adımlar atıldığını söyledi. Ayrıca Tamil bölgelerine maksimum güç devretme sözü verdi.
Tamil isyancılar, 2009’da ordu tarafından ezilene kadar 25 yıldan fazla bir süre ülkenin kuzeydoğusunda bağımsız bir devlet için savaştı. Muhafazakar BM tahminlerine göre çatışmalarda 100.000’den fazla insan öldü.
Ardı ardına gelen hükümetler, ayrı bir vatanı olmayan Tamiller ile maksimum güç paylaşımı sözü verdiler, ancak onları takip etmediler.