KİEV, Ukrayna — Küçük bir kömür madeni kasabasında UkraynaRusya’nın işgalinin birinci yıl dönümü yaklaşırken, doğu cephesinde, sembolizmle dolu bir savaş alanında stratejik üstünlük mücadelesi veriliyor.
“Kömür armağanı” anlamına gelen Vuhledar kasabası, Donetsk eyaleti için verilen mücadelede kritik bir sıcak nokta olarak ortaya çıktı; Donbas bölgesi için daha büyük savaşta üstünlük.
Bölgedeki az sayıdaki yüksek arazi noktalarından biri olan yüksek bir düzlemde yer alan bölgenin ele geçirilmesi, Rusya’nın Ukrayna ikmal hatlarını kesintiye uğratması için önemli bir adım olacaktır. Vuhledar’ın güvenliğini sağlamak, Ukrayna’ya güneyde gelecekteki karşı saldırılar için potansiyel bir fırlatma rampası sağlayacaktır.
Bir de sembolik ağırlık var: Vuhledar, Donetsk eyaletinin idari sınırına yakın ve bunu kazanmak, Rusya’nın bölgeyi bir bütün olarak kontrol etme amacına hizmet edecek.
Avrupa Dış İlişkiler Konseyi’nin Berlin ofisinde kıdemli bir politika üyesi olan Gustav Gressel, “Rus askeri çabalarının ağırlık merkezi Donetsk’te ve Vuhledar temelde bunun güney kanadıdır” dedi.
Ukraynalılar savunma hatlarını tutmaya devam ederken, bölgeyi kazanmak için verilen zorlu mücadele Rusya’nın insan gücüne ve silahlarına mal oldu. Rusya, önemli bir ikmal yolu olan kritik N15 otoyoluna kuzeye doğru ilerlemek amacıyla tabur büyüklüğündeki keşif gruplarını Ukrayna hatlarını araştırmak ve mevzilerine doğru topçu atışları yapmak için gönderiyor.
Rusya Savunma Bakanı Sergei Shoigu bu hafta yaptığı açıklamalarda Rus birliklerinin Vuhledar’da “başarılı” ilerlediğini söyledi. Bu arada, bir İngiliz savunma istihbaratı brifingi, Rusya’nın amacının Ukrayna’nın kontrolündeki Donetsk’in işgal edilmemiş bölgelerini ele geçirmek olduğunu, ancak savaşın sonucunu değiştirmek için gerekli kuvvetleri oluşturmasının pek olası olmadığını söyledi.
Vuhledar’ın savaş öncesi 14.000 olan nüfusu yaklaşık 300’e düştü. Kasaba sakinlerinin çoğu savaştan önce kömür madeninde ve yakındaki fabrikalarda çalışıyordu.
Kısa süre önce tahliye edilen Olha Kyseliova, çatışmalar hayatını alt üst etmeden önce bir tuğla fabrikasında çalışıyordu.
Sakinler, Rus güçlerinin 24 Ocak’tan itibaren saldırılarını artırdığını söyledi. O gün Kyseliova’nın dokuz katlı binasını bir füze parçaladı. Üç çocuğuyla birlikte bodrum katına sığınıyordu ve üçüncü kattaki dairesinin çatısında açık bir delik bulmak için dışarı çıktı.
İşte o an memleketinden ayrılması gerektiğine karar verdi. “Bütün yol boyunca ağladım, ayrılmak istemedim” dedi.
Üç Ukraynalı tugay, Vuhledar’da ve şehrin dış mahallelerinde konuşlanmış durumda. Associated Press, Ukrayna’nın askeri politikasına uygun olarak yalnızca ilk isimlerini veren üç birimdeki beş komutanla görüştü. Rusya’nın 155 Deniz piyade birliği, Vuhledar’ın banliyölerinde sadece dört kilometre (iki mil) uzakta konumlandı.
Her iki taraf için de kasaba taktiksel olarak önemlidir.
Ukrayna deniz piyade taburunun komutan yardımcısı Maksym, “Bu, Donbas bölgesinin ana lojistik noktalarından biri ve aynı zamanda ana yükselme noktalarından biri” dedi. “Ruslar, Vuhledar’ı ele geçirerek tüm Donetsk bölgesini kolayca işgal edebilir.”
Avrupa Dış İlişkiler Konseyi’nden Gressel, Vuhledar’ı ele geçirmenin Rusya’nın ilerlemesine ve kuzeydeki şiddetli Marinka cephe hattını besleyen Ukrayna ikmal hatlarını tehdit etmesine olanak sağlayacağını söyledi. Ukrayna için Vuhledar, Mariupol ve Berdiansk’a yönelik gelecekteki karşı saldırılar için bir fırlatma rampası olacaktır.
Ukrayna kuvvetleri, kasabadaki tüneğinden Rus hatlarını görebiliyor ve şimdiye kadar Rusların Vuhledar’ı kuşatma girişimlerini püskürtmeyi başardı. Piyadeleri taşıyan Rus tankları ve zırhlı araçları sürekli saldırıyor ve Ukrayna savunmasını kırmaya çalışıyor. Havacılık, roketler ve toplar kasabayı hedef alıyor.
Ukraynalı komutan yardımcısı Maksym, “Ancak savaş uçaklarımız ve tanksavar teçhizatımızla girişimleri başarılı olmadı” dedi. “Durum gergin ama kontrollü.”
Doğudaki diğer cephe hatlarına benzer şekilde Ruslar, Ukrayna savunma hatlarını yormak ve zayıflatmak için çok sayıda piyade kaybediyor. Ukraynalı bir istihbarat biriminin komutanı olan Serhii, Rusya’nın Kasım ayında Vuhledar’ın güneyindeki Pavlivka köyünü ele geçirmesinin ardından Rus askerlerinin Ukraynalılar tarafından mayınlı tarlalardan doğruca gönderildiğini gördüğünü söyledi.
Tarlalarımızı kendi insanlarını kullanarak mayın temizliyorlar” dedi.
Ukraynalı komutanlar, bazı birimlerinin ciddi mühimmat sıkıntısı çektiğini söyledi.
Bu görüş tugaylar arasında paylaşılmadı, bu da bazılarının diğerlerinden daha iyi tedarik edildiğini gösteriyor. Bir havan birliğinin komutanı olan Taras, kuvvetlerinde çok ciddi eksiklikler olduğunu söyledi. Bir düşman mevzisini hedef alma emriyle karşı karşıya kaldığında, “Bunu yapmak için sadece iki veya üç mermim var. Mühim değil.”
Vuhledar’daki bir tugay komutanının iki komutanı, Rusların saatlerce şiddetli yönelim bozukluğuna ve boğazda ve deride yanmaya neden olan gaz yüklü mermiler fırlattığını bildirdi. Üst düzey komutanlar, kullanılan gazın türü hakkında yorum yapmadı ve soruşturmanın sürdüğünü söyledi.
Kısa bir süre önce kasabadan görevlendirilen komutan Oleksandr, “Vuhledar da dahil olmak üzere doğu cephesinde bizi araştırıyorlar ve test ediyorlar” dedi. “Zayıf noktalarımızı bulmaya çalışıyorlar”
ABD merkezli düşünce kuruluşu Institute for the Study of War’dan Rusya analisti Kateryna Stepanenko, Rusya’nın Vuhledar çevresindeki faaliyetlerinin şimdilik “operasyonel olarak önemli” olmadığını söyledi. Rus işgalinin belirtilen amacına – tüm Donetsk eyaletinin ele geçirilmesi – ulaşacak atılımları gerçekleştirmek için daha fazla savaş gücü gerekiyor.
Vuhledar’da zafer kazanılması durumunda bile, Rusya’nın kuzeye ilerlemek için hala çok fazla savaş gücüne ihtiyacı olacaktır. Kasım ayında Pavlivka köyünü ele geçirdikten üç ay sonra, Rus kuvvetleri henüz dört kilometre – altı dakikalık sürüş mesafesindeki – Vuhledar’da ilerleme kaydetmedi.
Stepanenko, “Operasyonel olarak önemli değil çünkü Ruslar, Ukrayna’nın batı Donetsk’e olan kara iletişim hatlarını anlamlı bir şekilde kesintiye uğratmak için daha fazla bölge için savaşmaya devam edecekler” dedi. Vuhledar, “halihazırda önemli kayıplar verdikleri ve bölgede daha önce kayıplar vermiş gibi göründükleri, yolda olan bir yerleşim yeri”nden başka bir şey değil.
Bu arada, Vuhledar’ın son sakinleri yerlerinde kaldıklarını söylediler.
Donetsk bölgesi polis basın görevlisi Oleksandra Havrylko, geride kalanlara harap olmuş bölgeyi terk etmeleri için yalvarıyor. Çoğu günlerini bodrumlarda saklanarak, çatışmalarda durgunluk olduğunda dışarı çıkarak, kasabanın “yenilmezlik merkezleri” adı verilen sığınma noktalarında telefon şarj etmek ve malzeme toplamak için çıkıyor.
Kasabanın çocuklarından biri hariç hepsi tahliye edildi. Kasabada kalan son reşit olmayan 15 yaşındaki bir babanın oğlundan ayrılmayı veya bölgeyi terk etmeyi reddettiğini söyledi.
“Kentte tahliye edilmek istemeyen insanlar var, defalarca denedik” dedi. Çoğu asla memleketlerinden uzağa gitmedi.
___
AP’nin Ukrayna’daki savaş haberlerini takip edin: https://apnews.com/hub/russia-ukraine