Şehir dışına çıkarken bir kontrol noktasında yakalandı ve savaş esiri oldu.
Mykytenko, Rusya’nın Şubat ayında tam ölçekli işgalini başlatmasından bu yana savaş esiri olarak tutulduğuna inanılan binlerce Ukraynalıdan biri. Ve geçen ay, iki olay karşılaşabilecekleri tehlikelerin altını çizdi.
İlk olarak, Mariupol’daki bir çelik fabrikasını aylarca savunan Azak Alayı’ndan düzinelerce Ukraynalı mahkum, Rus işgali altındaki topraklarda tutuldukları gözaltı merkezinin saldırıya uğramasının ardından öldürüldü. Ukrayna ve Rusya birbirlerini saldırıyı başlatmakla suçladı.
Kısa süre sonra, Ukraynalı yetkililer, Rus yanlısı güçlerin Ukraynalı bir savaşçıyı hadım ettiğini ve ardından onu infaz ettiğini gösteren video görüntülerine ilişkin soruşturma talep etti. Avrupa Birliği soruşturma talebini destekledi.
Her iki olay da, en azından gözaltında kaldıkları süre boyunca hayatta kalacakları umuduyla, genellikle zorla alınan veya baskı altında teslim olan savaş esirleri için kabus senaryolarını temsil ediyor. Cenevre Sözleşmelerine göre, savaş esirlerine insanca muamele edilmesi gerekiyor ve herhangi bir suistimal savaş suçu teşkil edebilir.
Cornell Üniversitesi’nde askeri tarihçi olan David Silbey, mahkumları tutmak, savaşan taraflara hem avantaj hem de yük sunuyor, dedi. Yüzyıllar boyunca, savaş esirleri önemli pazarlık fişleri olarak kullanılmıştır. Ancak, beslenmeleri ve zarar görmemeleri gereken bir çatışma sırasında lojistik engellere de neden olabilirler.
Ukrayna’da bazı kayıp kişiler veya şüpheli savaş esirlerinin nerede olduğu bilinmiyor. Ancak diğerleri – Mykytenko gibi – cephe hatlarının yakınında dramatik değişimlerde Rus birlikleri için değiştirildi.
İade edilen savaş esirleri, genellikle gözaltında bulundukları süre boyunca toplanan istihbaratı sunabilir. Deneyimlerinin ayrıntıları, askeri yetkililerin, askerleri esir düştüklerinde nasıl davranacakları konusunda daha iyi eğitmelerine de yardımcı olabilir.
Ukrayna Savaş Esirlerine Muamele Koordinasyon Merkezi temsilcisi Andriy Yusov, yaptığı açıklamada, Temmuz ayı itibariyle 573 Ukraynalı “savunucunun” esaretten serbest bırakıldığını söyledi. Her iki tarafın da kaç savaş esiri tuttuğu hakkında yorum yapmayı reddetti.
Yusov, Ukrayna hükümetinin genellikle Uluslararası Kızılhaç Komitesi’nin yardımıyla mahkumların serbest bırakılmasıyla ilgili “sürekli müzakerelerde” olduğunu söyledi.
Tutuklanmasının ardından Mykytenko birkaç yerde tutuldu. İlk olarak, aksanlarından yola çıkarak Çeçen olduğuna inandığı askerlerin onu “sırtına, ellerine, bacaklarına, yüzüm hariç her yerine” vurduğunu söyledi. Daha sonra onu ve diğer mahkumları bir aşağılama eylemi olarak Rus ilahileri söylemeye zorladılar. Soru yok, “sadece dövüyorum” dedi.
Birkaç gün sonra güneydeki Melitopol şehrine transfer edildi ve burada Rus güvenlik kurumu FSB ajanları tarafından sorguya çekildiğini söyledi. Ajanların kendisine polis üniformasıyla çekilmiş bir fotoğrafını gösterdiğini söyledi. “Eminim bu bilgi FSB’ye karakoldan bir işbirlikçi tarafından verilmiştir” dedi.
Oradayken, aksanlarından dolayı Dağıstanlı olduğunu düşündüğü askerlerin kendisini elektrik telleriyle dövdüğünü ve ellerinde yaralar bıraktığını söyledi. Birinin Mykytenko’nun sahte bir infazı gerçekleştirdiğini, AK-47’sini kafasına doğrulttuğunu ve ardından yanındaki duvara ateş ettiğini hatırladı.
Kısa süre sonra tekrar Kırım’a nakledildi ve burada Rus polisine teslim edildiğini ve yaklaşık 120 kişiyle birlikte bir tesiste tutulduğunu söyledi. Bir noktada, Rus televizyon ekiplerinin mahkumları filme almaya geldiğini ve onlara Moskova’nın yarımadayı ilhakını haklı çıkarmak için kullandığı Rusya’nın düzenlediği tartışmalı 2014 referandumu hakkında sorular sorduğunu söyledi.
Orada kendisine yine Berdyansk’ta Rus güçleriyle işbirliği yapma fırsatı teklif edildi ve yine reddettiğini söyledi. Ardından, Nisan ayının sonunda, o ve diğer altı kişinin gözleri bağlandı ve askeri bir araca yüklendi.
Sonunda durduklarında ve göz bağları kaldırıldığında, sadece 50 metre ötede oturan Ukraynalı polis araçlarını gördüler ve değiş tokuş edildiklerini anladılar. Elleri birbirine bantlanmış, diğer taraftan kendilerine doğru gelen bir grup gülümseyen Rus askerinin yanından geçtiler.
Mykytenko, “Onları arkamızdan vurduk,” dedi.
Silbey, olası saldırılara maruz kalan her iki taraf için de takasların riskli olabileceğini söyledi. En ünlü mahkum değişimleri arasında, Soğuk Savaş sırasında Almanya’nın Casuslar Köprüsü olarak da bilinen Glienicke Köprüsü’ndekiler vardı.
Silbey, “Çoğu kez çok yanlış gitmesinin kolay olduğu çok gergin bir an” dedi. “Göreceli olarak coğrafi olarak sınırlandırılmış ve aynı zamanda zor olan değiş tokuş yapmak için yerler arıyorsunuz. [for either side] avantaj elde etmek için.”
34 yaşındaki Anton Stovbur, Mykytenko’nun gözaltına alındığı sıralarda, telefon geçmişini sildi ve Mykytenko’nun memleketi Berdyansk’ta Rus kontrolü altında yaşayan Ukraynalı sivilleri kurtarmaya çalışmak için tehlikeli bir göreve başladı.
Ancak bir Rus kontrol noktasında askerler telefonunu aradı ve silmeyi unuttuğu ve Kiev’e olan sadakatini ele veren bir borsa buldu.
Stovbur’un bir telefon görüşmesinde anlattığına göre Rus askerleri, onu arabasından yolun kenarına çekti. Orada, askeri dövmeleri kontrol etmesi için onu soyundurduklarını söyledi. Askerlerin kaptanları olarak tanımladıkları bir adam, kulağını kesmekle tehdit etmeden önce Stovbur’un başının hemen üstüne ve bacaklarının yanına ateş etti.
Birkaç saat boyunca Rusların yol kenarındaki üssünde oturdu. Telsizde kaptan birinden yol göstermesini istedi, “Benimle ne yapması gerektiğini: Vur beni, bırak gideyim mi yoksa biri beni alıncaya kadar bekle” dedi.
Ukraynalı ordu psikoloğu Olena Sek, esir alınmanın genellikle siviller için bu “profesyonel risk”le başa çıkmak için eğitilmiş askerlerden daha travmatik olduğunu söyledi.
Askerler genellikle duygularını ve düşüncelerini “bazılarının işkenceden fiziksel acı hissetmediği noktaya kadar” “sıkıştırır”. Görevinin, serbest bırakıldıktan sonra onları “sıkıştırmak” olduğunu söyledi.
Stovbur, kendisini esir alan Ruslar tarafından genellikle günde iki kez ciddi şekilde dövüldüğünü söyledi. Onlar için eğlenceliydi, dedi.
Nisan ayı sonlarında, birkaç hafta gözaltında tutulduktan sonra, o ve diğer altı sivil mahkûm ve bazıları ağır yaralı olan iki düzineden fazla askeri mahkûm askeri kamyonlara yüklendi. Bir nehre götürüldüler ve yaralıları taşıyarak kayaların üzerinde yürümeleri söylendi.
Ukraynalı askerler onları diğer tarafta bekledi. Rus mahkumlarla takas ediliyorlardı, ancak Stovbur onlara bakmadı, dedi, güvende olduğunu anlayana kadar bir şeylerin yanlış gidebileceğinden endişelendi.
Ruslar için “Onları umursamadım” dedi. “Ellerimde yaralı bir Ukraynalı vardı ve onu kontrol noktasına götürmem gerekiyordu.”
Sonunda memleketi Zaporizhzhia’ya geri döndüğünde, Stovbur savaş çabalarına yardım etmek için gönüllü olarak geri döndü ve bu sefer sakinlerin yakıt bulmasına yardımcı olan bir Telegram kanalı düzenledi.
Polis memuru Mykytenko, cephe hattında dönüşümlü olarak hizmet etmek için gönüllü oldu. Bu yaz kendisine telefonla ulaşıldığında, mevzisinin ağır topçu ateşi altında olduğunu ve tekrar yakalanmaktan korktuğunu söyledi.
Kendisini kaçıranların, onu bir daha tutuklarlarsa “seni kesinlikle öldüreceğiz” dediklerini söyledi.