CNN
—
Bir asırdan uzun bir süre önce bir Yerli mezarlığından çıkarılan ve bir Kanada müzesinde sergilenen bir totem direği, Nuxalk Nation’a geri gönderildi.
100’den fazla Nuxalkmc 600’den fazla seyahat etti mil Britanya Kolumbiyası’ndaki Bella Coola’dan Victoria’ya, Pazartesi günü Royal BC Müzesi’ndeki totem direğini geri almak ve onu gerçek evine geri getirmek için.
Totem direği müzeden çıkarılıp yere indirildiğinde, ilk kez Toprak Ana’ya döndüğünde, Nuxalkmc Gök Gürültüsü Şarkısı’nı söyledi – ardından kadınlar kutsama ve totemin ruhunu yeniden uyandırdı.
Nuxalk Kalıtsal Şefi Deric Snow, CNN’e “Yere düştüğünde hepimiz ağladık” dedi. “Duygularınızın hayatınızın en yüksek noktasına ulaştığı duyguydu. Bunu yapabileceğimizi hiç hayal etmemiştim.”
Şef, totem direğinin 1800’lerin ortalarında, ruhu totem direğinde kalan ve atalarının evine dönene kadar huzur bulmayacak olan Snow’un büyük büyükbabası Snuxyaltwa Louie Snow tarafından oyulduğunu söyledi.
Snow, “Totem direklerini oyan insanlar çok ruhaniydiler, oymacı olarak seçildiler, ağacı oymadan önce kendilerine teslim etmesini istediler, oraya ne koyacaklarına dair vizyonları vardı” dedi. “Royal BC Müzesi’ndeki her şey kutsaldır çünkü yetenekli insanlar tarafından yaratıldılar ve ruhları hala onlarda.”
Müze kayıtlarına göre, uzun evin giriş direği ve ardından mezar direği olarak kullanılan totem direği, bir mezar yerinden çıkarılarak 1913 yılında 45 dolara müzeye satıldı. Snow’a göre direk, çiçek hastalığı salgını Yerli halkı anavatanlarından 1900’de sürdüğünde geride kalan birçok eserden biriydi.
Gelenek, oymacının ruhunun sonsuza dek totem direğinde kaldığını söylediğinden, onu 110 yıl boyunca bir müzede tutmanın, Snow’un büyük büyükbabasının ruhunun bir galeri odasına hapsolması anlamına geldiğini söyledi.
Snow, “Bizim için müzeler, çocuklarımızın öldürüldüğü yatılı okullar gibidir” dedi. “Royal BC müzesinde insan kalıntıları var ve bu insan kalıntılarının ruhları orada. Sözlerimize dökemeyeceğimiz bir acı.”
Totem direğini müzeden geri almak için verdiği mücadele sırasında – büyük büyükbabasının da oyduğunu söylediği ikinci bir totem direği ve bir savaş kanosu – Snow 2022’de karısını, erkek kardeşini ve kız kardeşini kaybetti.
Snow, “Çok zor bir zamandı ve herhangi bir iş yapmamamız gerekiyordu,” dedi. “Ama bunu kimin için yaptığımızı hatırlayarak ve bunu aşkla yaparak atlattık. Karımın cennette olduğunu biliyorum, bizimle birlikte gülümsüyor ve seviniyor. “
Kar, totem direğinin 2019’da müzede gördükten sonra ülkesine geri gönderilmesini talep etti. Yıllarca süren tartışmaların ardından, dönüşünü hızlandırmak umuduyla Şubat 2022’de müzeye dava açtı.
Royal BC Müzesi, CNN’e verdiği demeçte, “Müze, 2019’da direğin ülkesine geri gönderilmesini taahhüt etti, ancak bu özel durum, süreci uzatan bazı zorluklar ortaya çıkardı.” “Müzenin üçüncü katında bulunan direği kaldırmak için mülkiyeti ve bir plan oluşturma ihtiyacını doğrulamak için özenli bir süreç vardı. Covid-19 da gecikmeye neden oldu.”
Müze, personelin, mühendisler, korumacılar ve uzmanlardan oluşan bir ekibin dahil olduğu “direğin First Peoples galerisinden çıkarılması için güvenli bir plan oluşturmak için” Snow ile yakın bir şekilde çalıştığını söyledi.
Müze, eyaletteki diğer 30 Yerli kabileden geri dönüş talepleri olduğunu da sözlerine ekleyerek, “Bunu yapabildiğimiz anda Nuxalk Nation ile diğer eşyalarla ilgili görüşmelere devam edeceğiz” dedi.
Totem direğini taşıyan aracı 14 saatlik yolculuğu sırasında 60’tan fazla araçlık bir konvoy takip etti. Yolculuk sırasında Nuxalkmc, totem direğini görebilmeleri ve enerjisini hissedebilmeleri için diğer yedi İlk Ulus kabilesini ziyaret etmek için durdu. ve adaçayı ve sedir yayı ile kutsayın.
“Totem direkleri size hayatınızdaki her şeyi ve neden burada Toprak Ana’da olduğunuzu anlatır. Snow, “Yaşamak için ama aynı zamanda tüm yaşamın sesi olmak için buradayız” dedi. “Su, hava, dağlar, tüm hayvanlar alemi dahil Toprak Ana’da yaşayan her şey adına konuşuyoruz ve her ulusa sadece bir totem direğiyle yanlarından geçtiğimiz için bunu hatırlatıyoruz.”
Kabilelerden bazıları, yeniden uyanan ruhu onurlandırmak ve totem direğinin geri dönüşünün zaferinin sevincini kutlamak için ziyafetlerle birlikte kutlamalar, şarkılar, davullar ve danslar yapan Nuxalkmc’a da ev sahipliği yaptı.
Direk yolculuğuna çıkarken kutlamalardan birine katılan Tsilhqot’in Nation üyesi Trevor Mack, “Bu başlangıç,” dedi CNN’e. “Batı dünyasının her yerindeki müzeler – Victoria, Chicago, New York, Londra, Paris – evleri, ait oldukları yer olarak adlandırılmak üzere cam vitrinlerinde çalınan nesneler için hazırlanmaları gerekecek.”
Yerli halk için iyileşme süreci, onlardan alınan her şeyin ülkelerine geri gönderilmesini içerirken, totem direğinin dönüşünden ilham alan kutlamalar da bir o kadar önemlidir.
Etkisi, konvoyun yol boyunca ziyaret ettiği kabilelerden biri olan Secwepemc bölgesindeki Williams Lake First Nation’daki direğin yolculuğunu onurlandırmak için gelen yüzlerce kabile üyesinin kahkahalarında ve çığlıklarında görülüyordu.
Kutlama, yaşlı kabile kadınlarının herkesi şifalı bir şarkıyla kutsamasıyla dışarıda iki ateşin yakılmasıyla başladı. Daha sonra kürk yaylar aldılar ve yaşlılar davul çalarken direği kutsadılar.
Williams Lake First Nation Şefi Willie Sellars, CNN’e “Karşılama şarkısını çalarken, ülkemizin yaşlı kadınları aniden ayağa kalktı ve karşılama dansı yapmaya başladı” dedi. “Beni kırdı. Pek çok insan için çok duygusal oldu çünkü bu tür şeylerin sık sık olduğunu görmüyoruz.”
Yatılı okulların mirası ve tarihi, bugün hala hayatta olan atalarım ve büyüklerimin maruz kaldığı travma bizi asla terk etmedi” dedi. “Onların hâlâ geleneklerimize bağlı kalabildiklerini ve onu nesilden nesile aktarabildiklerini görmek, yerli olmaktan gurur duymanızı sağlıyor.”
Son zamanlarda, Yerli topluluklardaki büyük toplantıların çoğu, özellikle kaynak ve tıbbi bakım almak için mücadele eden Yerli toplulukları kasıp kavuran Covid-19 salgınının ardından cenaze törenleri için düzenlendi.
Sellars, pek çok farklı kabilenin yas yerine neşeli kutlamalarda bir araya gelmesinin “her şey anlamına gelen bir an” olduğunu söyledi. Aynı zamanda, onlardan çok şey alınmadan önce ataları için hayatın bir zamanlar nasıl göründüğünü de hatırlatıyordu.
Sellars, “Tarihsel olarak, törenler yapmamıza, dilimizi konuşmamıza veya şarkılarımızı söylememize izin verilmeyene kadar milletler olarak toplanır ve kutlamalar yapardık” dedi. “Bu çok duygusal çünkü sonunda doğru yöne gittiğimiz anlamına geliyor. Bu totem direği hepimiz için bir umut ışığı.”
Ertesi gün direk, Tl’etinqox’un Tsilhqot’in topluluğundaki yaşlılar tarafından kutsandı. Ardından, direk ve konvoy karla kaplı bir dağ yolundan aşağı, Bella Coola’ya geri döndü.
Totem direği, geçen yıl o tarihte vefat eden karısının onuruna 5 Mayıs 2024’te Snow’un büyük büyükbabasını yeniden uyandırmak için düzenlenen son törene kadar Bella Coola’daki rezervasyondaki Acwsalcta Okulu’nda kalacak. Totem direği daha sonra Güney Bentinck’teki orijinal yerine iade edilecek.
Snow, “Bir şey bize geri döndüğünde, hikayelerimizin daha fazlasını geri alıyoruz,” dedi. “Kanada hükümetinin bizi insan olarak görme zamanı. Hepsi neyin çalındığını biliyor ve aldıklarını geri vermek zorundalar.”