Ekonominin belirli sektörlerinin üretkenlik artışının diğerlerinden daha hızlı olması beklenebilir: örneğin, yarı iletken üreticileri için üretkenliğin bir benzin istasyonundan daha hızlı artması muhtemel görünüyor. Ancak son birkaç on yılda hem ABD ekonomisinde hem de dünya genelindeki çarpıcı bir değişiklik, aynı sektördeki – yani aynı genel iş kolundaki – firmalara bakıldığında, verimlilik lideri olan firmaların büyümekte olmalarıdır. aynı sektördeki üretkenliği gerileyen firmaları geride bırakır.
Bu değişim, diğer ekonomik değişiklikleri yönlendiriyor. Örneğin, gelir eşitsizliğindeki artışların arkasındaki ana faktörün, aynı sektördeki yüksek verimliliğe sahip firmalar ile düşük verimliliğe sahip firmalar arasındaki büyüyen fark olduğu ortaya çıktı. Başka bir deyişle, genişleyen eşitsizliğin bir sonucu olarak görece daha iyi ya da daha kötü olmanızın kişisel olarak sizinle, nerede yaşadığınızla ya da işinizle pek bir ilgisi olmayabilir; bunun yerine, yüksek veya düşük verimliliğe sahip bir şirkette çalışıp çalışmadığınızla ilgilidir. McKinsey Küresel Enstitüsü, bu konu ve verimlilikle ilgili diğer konular hakkında bazı düşünceleri “Yeni bir çağ için ABD üretkenliğini yeniden canlandırmak (16 Şubat 2023). Rapor şunları savunuyor:
Her sektördeki en verimli firmalar diğerlerine göre liderliğini genişletti. Aslında, sektörler içinde en çok ve en az üretken arasındaki fark, incelediğimiz diğer tüm boyutlardan daha geniştir. İmalat, özellikle çarpıcı bir örnek sunar; lider firmalar geri kalanların üretkenliğinin 5,4 katı ile faaliyet gösteriyor.9 Bazı imalat alt sektörlerinde, farklılıklar olağanüstüdür. Önde gelen yarı iletken üreticileri, en az üretken şirketlerden 38 kat daha üretkendir. Bu, toptan ticaret ve enformasyon gibi diğer sektörlerde benzer farklılık kalıplarını gösteren diğer araştırmaları yansıtıyor.10
Verimlilik öncüsünde yer alan “sınır şirketleri” emsallerinden hızla uzaklaşıyor. Bu firmalar daha büyük, küresel değer zincirlerine daha bağlı olma ve sektörlerinin teknoloji yoğun yönlerine odaklanma eğilimindedir. Araştırmalar, bu önde gelen firmaların teknolojiye ve araştırma ve fikri mülkiyet gibi diğer maddi olmayan varlıklara 2,6 kat daha fazla yatırım yaptığını ve daha yetenekli yetenekleri çekip onlara yatırım yaptığını gösteriyor.11
Sonuç olarak, öncü firmalar ile geride kalanlar arasındaki uçurum son 30 yılda büyüdü. İmalatta, fark 2019’da 1989’a göre yüzde 25 daha genişti ve bu değişikliğin çoğu 2000’den önce gerçekleşti. Aynı zamanda, yeni firma giriş oranı gibi ölçütlerde görüldüğü gibi endüstri dinamizmi düştü (düştü Amerika Birleşik Devletleri’nde 1989’dan 2019’a yüzde 29) ve işgücü yeniden tahsis oranları (sektörler genelinde yüzde 31 düştü).
Standart ekonomik ilkeler, daha az verimli firmaların değiştirileceğini veya performanslarını iyileştireceğini önerecektir. Araştırmacılar bunun neden olmadığına dair birçok hipotez öne sürdüler. Örneğin, aynı sektördeki firmaların farklı müşterilere hizmet vererek, farklı işçileri çekerek veya farklı coğrafi pazarlarda faaliyet göstererek tam olarak rekabet etmeden bir arada var olabileceğine dair kanıtlar vardır. Son olarak, bazı araştırmacılar, aktif bir tartışma konusu olmaya devam eden farklılığın kaynağı olarak azalan rekabet ölçütlerine işaret ettiler.
Artan farklılaşmanın açıklaması ne olursa olsun, üretkenlik kazanımları eninde sonunda firmalardan gelmelidir. Geride kalanlar yetişmezse veya daha üretken firmalarla değiştirilmezse, ABD’nin üretkenliği düşmeye devam edecek. İş dünyasının liderleri için mesaj açık: firmanızın performansını iyileştirmek, faaliyet gösterdiğiniz sektörlerin üretkenliğinden çok daha önemlidir.
McKinsey raporunun işaret ettiği gibi, işgücü verimliliğindeki kazanımlar ulusal refah için temeldir. Burada unutulmaması gereken en önemli konu, üretkenlik kazanımlarının birbirinin üzerine inşa edildiğidir. Bu nedenle, üretkenlik yılda %1 artırılabilseydi, her yıl bir öncekinin üzerine inşa edilir ve on yıl sonra ABD ekonomisi (kabaca) %10 daha büyük olurdu. (Aslında %10’dan biraz fazla, çünkü büyüme oranı zamanla birleşiyor.) ABD ekonomisi şu anda yaklaşık 23 trilyon dolar büyüklüğünde, dolayısıyla %10 daha büyük olmak 2 trilyon doların üzerinde kazanç anlamına geliyor. Bazen söylediğim gibi, hedefiniz ister daha yüksek maaşlar, ister genişleyen devlet harcamaları veya vergi indirimleri olsun, büyüyen bir pastanın nasıl paylaştırılacağını tartıştığımız genişleyen bir ekonomide bu hedefe ulaşmak daha kolaydır. hedeflerinizi, herhangi bir belirli amaç için kazanımların diğer hedefler için kayıplar gerektirdiği düşük büyümeli bir ekonomide veya hatta sıfır toplamlı bir ekonomide gerçekleştirmektir.
MGI raporu, ABD’nin (veya herhangi bir ulusun) üretkenliği artırmasının çeşitli yollarını tartışıyor: daha iyi eğitim ve iş gücü becerileri, araştırma ve geliştirme için destek, rekabetçi ve gelişen bir pazar ve diğerleri.
Burada farklı bir dersi vurgulamak istiyorum: Yüksek ve düşük üretkenliğe sahip firmalar arasındaki artan fark, zorluğun sadece ileri teknoloji inovasyon olmadığını gösteriyor. Yine, ekonominin farklı sektörlerindeki en ileri teknolojiye sahip firmalar üretkenliği artırma konusunda oldukça başarılılar. Buradaki zorluk, verimliliğin yavaşladığı veya yok olduğu, ancak daha da geride kalmaya devam etmediği bir ekonomik ortamı desteklemektir.