Çin bayrağı tutan bir karı, 12 Ekim 2019 Cumartesi Katmandu, Nepal’de Çin Devlet Başkanı Xi Jinping’i karşılamak için yol kenarında duruyor.
Kredi detayları: AP Fotoğrafı/Bikram Rai
27 Aralık’ta Çinli uzmanlardan oluşan bir ekip, Katmandu-Kerung (Geelong) demiryolunun fizibilite çalışmasını yürütmek için Nepal’e indi. Aynı gün Çin, COVID-19 salgını sebebiyle 35 aydır kapalı olan Rasuwagadhi sınır noktasını açtı. Nepal-Maocu Merkez Komünist Partisi (CPN-MC) Genel Başkanı Pushpa Kamal Dahal, namı öteki Prachanda’nın başbakanlığı devralmasından bigün sonrasında geldi. Bunlar, Çin’in Nepal’deki yeni komünist lidere yönelik “iyi niyet” jestleri şeklinde görünüyor.
Nepal’i Çin’e bağlayan bir demiryolu düşsel eskidir. Kral Birendra Shah ve Başkan Mao Zedong bu fikri 1973’te tartıştı.
Karayla çevrili Nepal’in dünyanın geri kalanıyla bağlantısı Hindistan üzerindendir. Nepal’i Hindistan’a oldukca bağımlı hale getirmiş olduğu için bu, Nepal halkı ve siyaset yapıcılar için bir hayal kırıklığı deposu oldu. Çin’e giden demiryolu, Nepal’e Hindistan kilitliliğini kırmanın bir yolunu sunuyor ve ona dünyanın geri kalanına alternatif erişim sağlıyor. Ek olarak, iki ülke içinde genişleyen tecim hacmi göz önüne alındığında, daha iyi bağlantıya yönelik artan bir gereksinim var. 2015 senesinde Hindistan’ın Nepal’e uyguladığı ekonomik ablukanın arkasından Nepal ve Çin, demiryolu projesini gerçeğe dönüştürmek için çabalarını hızlandırdı.
Devrin Başbakanı Khadga Prasad Oli, 2018’de Çin ziyareti esnasında bir antak kalma imzaladı. Nisan 2019’da Çin, Pekin’in ikinci Dönem ve Yol Forumu ortak bildirisine Nepal-Çin Trans-Himalaya Fazlaca Boyutlu Bağlantı Ağı’nı dahil etti. Çin Devlet Başkanı Xi Jinping’in Ekim 2019’da Nepal’e yapmış olduğu ziyaret esnasında iki ülke, tavsiye edilen demiryolunun fizibilite çalışmasına ilişkin bir Mutabakat Zaptı imzaladı. Xi, bağlantı ağının Nepal’in “karayla çevrili bir ülkeden karayla bağlantılı bir ülkeye dönüşmesine” destek olacağını söylemiş oldu. Çin için vizyon, Xi’nin iddialı Dönem ve Yol Girişimi’nin bir parçası.
Tavsiye edilen demiryolu, Tibet’teki Lasha-Shigatse demiryoluna bağlanacak. Sınırın öteki tarafında, demiryolu Nepal’deki öteki iki büyük kent olan Pokhara ve Lumbini’yi birbirine bağlayacak şekilde genişletilebilir.
Demiryolu ümit veriyor ve mühim bir potansiyele haiz. Nepal’in daha iyi altyapı ve ekonomik bağlantı rüyasını sembolize edecek ve iyi Nepal-Çin ilişkilerini temsil edecek. Stratejik olarak, Çin ile demiryolu bağlantısı Nepal’in bağlanabilirliğini çeşitlendiriyor ve Hindistan’a olan bağımlılığı azaltıyor. Hindistan gelecekte bir kuşatım uygularsa Nepal’in asgari düzeyde zarar görmesini elde edecektir. Ekonomik olarak Çin ile ticareti kolaylaştıracak. Taraftarlar, demiryolunun Çin’den Nepal’e oldukca sayıda turistin gelmesine vesile olabileceğine de dikkat çekiyor.
Bununla beraber, pek oldukca engel devam etmektedir. İlk olarak, demiryolunun kuvvetli Himalayaları geçmesi gerekiyor. Arazi ve ekoloji sıkıntılı. Çin, karmaşık bir manzarada bir demiryolu inşa edebileceğini gösterdi. Sadece trans-Himalaya demiryolu Çin’in kabiliyetlerini kontrol edecek. Arazi sebebiyle demiryolunun neredeyse yüzde 98’i ya köprü ya da tünel olacak.
İkincisi, demiryolunun maliyeti birincil kaygı deposudur. Önceki tahminler, maliyeti 3 milyar dolar olarak gösteriyor. Sadece, şimdi (Shigatse’ye bağlanmak için) ortalama 8 milyar dolara mal olması planlanıyor. Fizibilite çalışmasından sonrasında daha doğru bir tahminimiz olacak. Maliyetin yukarı doğru revize edilme olasılığı yüksektir. GSYİH’si ortalama 30 milyar dolar olan Nepal için büyük bir taahhüt olacak.
Üçüncüsü, Çin fizibilite emek vermesi için ortalama 300 milyon dolara mal olduğu tahmin edilen bir bağışlama sağlamış oldu. Sadece, muhtemelen projenin uygulanmasını finanse edecek krediler olacaktır. Nepal lüzumlu özeni göstermeden bu tür kredileri üstlenirse Nepal’in Sri Lanka yoluna gidebileceği korkusu var. Nepal medyası, Sri Lanka’daki Hambantota limanında yaşananlara atıfta bulunarak, “borç tuzağına” ilişkin endişelerle dolu. Nepal’in Çin büyükelçisi bu tür endişeleri caydırmaya çalıştı, sadece bu kolay olmayacak.
Dördüncüsü, bazıları demiryolunun Nepal’e yarar sağlamadığından kaygı ediyor. Nepal’in Çin ile ticareti 2020/21’de 235 milyar NR (1,8 milyar $) oldu. Bununla beraber, Nepal’in ihracatı 1 milyar NR (8 milyon $) önemsiz bir değere karşılık geldi. 1:234 ihracat-ithalat oranıyla çalışan trenler Çin mallarını Nepal pazarlarına taşıyacak, sadece boş dönmeleri beklenebilir. Bu yüzden demiryolu, Nepal’in Çin’den yapmış olduğu ithalatı sadece artırabilirdi.
Beşincisi, Hindistan, Himalayaları naturel müdafa sınırı ve Himalayaların güneyindeki bölgeyi tesir alanı olarak görüyor. Demiryolunu, Çin’in Hindistan’ın güvenlik çevresini aştığını görebiliyordu. Nepal 2017’de BRI anlaşmasını imzaladığında Hindistan memnun değildi.
Nepal’i Çin’e bağlayan bir demiryolu müzakereleri Hindistan’ı ayak parmaklarına aldı. Son yıllarda, Nepal ve Hindistan, işlevsiz Janakpur-Jayanagar demiryolunu Kurtha’ya yükseltti ve genişletti. Nisan ayında, Hindistan Başbakanı Narendra Modi ve arkasından Nepal Başbakanı Sher Bahadur Deuba, Jayanagar (Hindistan) ile Kurtha arasındaki sınır ötesi demiryolu hizmetini ortaklaşa işaretledi. 35 km uzunluğundaki demiryolu, 10 milyar NR (75 milyon $) değerinde bir Hindistan hibesiyle inşa edildi. Ek olarak Bijalpura üstünden Bardibas’a giden yolun genişletilmesi için emek harcamalar sürüyor. Bu, Nepal ile Hindistan içinde konuşulan beş sınır ötesi bağlantıdan biri.
Nepal’in görevi bitti. Ilk olarak, finansman yöntemiyle beraber bir maliyet-fayda analizi yapması gerekiyor. Mevcut tecim trendi devam ederse, Nepal’e olan yarar asgari düzeyde olacaktır. Ayrıca Katmandu, Nepal’in gerekçesini iletmek ve demiryolunun Hindistan’ın güvenlik çıkarlarını etkilemeyeceğine dair güvence vermek için Yeni Delhi’yi devreye sokmalı. Nepal’in her iki komşusuyla bağlantıya ihtiyacı var ve bu bir rekabet değil. Ek olarak, Nepal’in büyümesini desteklemek için, Nepal’in Çin ile olan şimal sınırına ve Hindistan ile olan cenup sınırına yönelik altyapı gelişimini uyumlu hale getirmesi gerekiyor.
Hindistan daha geniş hatlı bir demiryolu ve Çin standart hatlı bir demiryolu inşa ediyor. İki ülke ile ortaklık içinde inşa edilen demiryolu hatlarını beraber çalışabilir hale getirmenin bir yolunu bulmak Nepal için zor olacak. Bu, Nepal diplomasisinin mühim bir imtihanı olacak.