İşte Lant Pritchett’in geçen Haziran ayındaki bir röportajda yaptığı bir yorum. “Bir ekonomistin rolü nedir?” diye soruldu. Cevapladı:
Ekonomi alanında en sevdiğim şey, gerçeklerin ne olduğunu ve gerçekleri farklı kılma yöntemlerine alternatif yaklaşımları kabul edeceğiniz, problemlerin ampirik temelli tartışmalarına açık olan kişilerin hâlâ çoğunlukta olmasıdır.
Sonra diğer şey… Lisans öğrencilerine çok sık ders vermem ama lisans öğrencilerinin kalkınma ekonomisi dersinin açılış dersini vermek üzere davet edildim. Benim görüşüm, ekonominin aşkın sosyal bilimi olduğuydu. Bu gerçekten sevgi dolu sosyal bilim ve demek istediğim – ve tabii ki, “Ne? Ekonomi ve aşk? Çılgınca.” Ama ekonomistlerin ne yaptığını bir düşünün. Biz bireyleri alıyoruz—nesnel fonksiyonlar, objektif fonksiyonlardır. Toplum için neyin iyi, X için iyi ya da Y için neyin iyi olacağı konusunda herhangi bir öncül ile başlamıyoruz.
Ama bence ekonomistler, doğru yaptıklarında, insanların hayatlarıyla neyi başarmak istediklerinden yola çıkıyorlar. Peki. Gerçek sonuçların ne olduğunu düşünelim. Bireylerin hedeflerine az ya da çok ulaşmasını kolaylaştıracak toplum, politik, piyasa düzeyindeki modaliteleri düşünelim. Ve sevgiyi “Ben alacağım – senin istediğini senin için istiyorum ve bunu başarmana yardım edeceğim” den daha iyi bir tanım ne olabilir? İktisat sevgi dolu sosyal bilimdir, iktisatçıların en iyi yaptığı şey benim görüşümdür.
İktisatçıların mesleki avantajının belki de aşk tartışmalarında ve tanımlarında en büyük olmadığını söylediğimde kişisel deneyimimden konuşuyorum. Ancak Pritchett’in yorumuyla ilgili hoşuma giden şey, tanıştığım pek çok ekonomist olmayanın konuyu borsada nasıl para kazanılacağı veya karlı bir iş nasıl yürütüleceği gibi konular açısından düşünmesi. Pritchett’in tanımının sınırlamaları vardır. Ama en azından, insanların kendileri için ne istediklerine ve dolayısıyla insanların iş, beceri edinme ve tüketim türleri hakkında seçim yapma özgürlüğüne sahip olmasının önemine odaklanan bir konu olarak ekonomi fikrini yakalar.
İktisatçılardan biraz daha aşk konuşması isteyenler için, birkaç yıl önce “Fedakarlık Korunması Gereken Kıt Bir Kaynak mı?” başlıklı bir yazıda, bazı iktisatçılar arasındaki argüman çizgisini tartışıyorum: dünyanın maddi ihtiyaçlarının kendi çıkarlarını düşünen üreticilerin ve tüketicilerin eylemleriyle karşılanması gerektiğinden, kıt olan sevgi ve fedakarlık kaynaklarımızı ihtiyaç duyulan yere saklayabiliriz.