Devletlerin “demokrasi laboratuvarları” olarak görülmesi gerektiğine dair uzun süredir devam eden bir argüman var ve bu yüzden -en azından bir dereceye kadar- eyaletler arasındaki siyaset tercihlerindeki farklılıkları hoş karşılamalıyız. Deneyden öğrenmek için bir talih.
Aşağıdaki tablo, Ulusal Eyalet Yasama Meclisleri Konferansı tarafınca derlendiği şekliyle, eyalet yasa koyucularının 50 eyalette iyi mi tazmin edildiğinin bir listesidir. Tablodan süratli sonuçlara varmak zekice olmaz. Ne de olsa, eyaletler büyüklük, nüfus ve yasa koyuculardan bekledikleri sorumluluklar ve vakit taahhüdü bakımından mühim seviyede farklılık gösterir. Bununla beraber, bazı farklılıklar oldukça büyüktür. Muhtemelen, eyalet yasa koyucularına sunulan mali teşvikler, en azından bir dereceye kadar, hem istekliliği hem de mali açıdan kabiliyeti etkileyecektir.
California ve New York’ta, bir eyalet yasa koyucusu için “temel maaş” yılda 100.000 doların üzerindedir. (Birçok eyalette eyalet yasa koyucuları için, çoğu zaman kendi hususi sorumluluklarına bağlı olarak ek ödeme vardır.) Kaliforniya nüfusa nazaran 1. eyalettir ve New York 4. sıradadır, bu yüzden yasa koyucularının maaşının oldukça yüksek olması beklenebilir. Bununla beraber, Teksas ve Florida, nüfusa nazaran 2. ve 3. eyaletlerdir ve Teksas yasa koyucularının taban tutarı 7.200 ABD Doları iken, Florida yasa koyucularının taban tutarı ortalama 30.000 ABD Dolarıdır. Bazı eyaletler, yasama meclisinin oturumda olduğu günlere nazaran, çoğu zaman günde 100-300 ABD Doları oranında ödeme yapar. New Hampshire ve New Mexico’da temel ücret esasen sıfırdır. Açıkça görülüyor ki bir çok eyalette, bir çok eyalet yasa koyucusunun tek hanehalkı gelir deposu olarak yasama organından alacakları ödemelere güvenmeyecekleri yönünde bir beklenti var – sadece eyaletler arasındaki farklılık geniş.
Bir çok eyalette, federal geri ödeme oranına bağlı olarak ortalama 58,5 sent/mil tutarında bir gezi geri ödemesi vardır. Sadece New Jersey’de kilometre geri ödemesi yok ve Massachusetts’in bunun yerine, kısmen gezi harcamaları ve yasama meclisi oturumdayken harcırah harcamaları için kullanılabilecek yılda minimum 17.000 dolarlık bir “ofis gideri harcırahı” var. Son sütun, eyaletler arasındaki oturum başına harcırah oranlarını gösterir.
