Güney Kore Devlet Başkanı Yoon Suk-yeol, ABD’ye resmi ziyareti için geldiğinde, Güney Kore-ABD ikili ittifakının ne kadar güçlü ve çok yönlü hale geldiğini düşünmek dikkate değer. Son 70 yıl boyunca, Washington ve Seul, bir yandan gelecekteki zorlukları ele almak için mekanizmalar kurarken bir yandan da zorlu sorunlar üzerinde etkili bir şekilde çalıştılar. İttifakın ekonomik ayağı buna bir örnektir.
2007 yılına kadar, ittifak öncelikle güvenlik, siyasi ve halklar arası bağlara odaklanırken, ekonomik konular, özellikle ticaret büyük ölçüde tartışmalıydı. Seul yüksek tarifeler uyguladığı, Kore’ye özgü standartları uyguladığı ve otomobil ve yarı iletkenler gibi kilit sektörlerde ulusal şampiyonlar yetiştirdiği için Güney Kore pazarı büyük ölçüde yabancı rakiplere kapalı kaldı. Sonuç olarak, Güney Kore-ABD ticaret müzakereleri genellikle sert geçti ve nadiren kalıcı bir başarı ile sonuçlandı.
Güney Kore, 2003 yılında Şili ile ilk Serbest Ticaret Anlaşmasını (STA) imzaladığında ve ardından ek STA’lar için iddialı bir vizyonla dalga değişmeye başladı. 2006 yılına gelindiğinde ABD, Güney Kore’nin STA müzakere listesinin başında yer aldı ve her iki ülke de kendi nedenleriyle kapsamlı ticaret görüşmelerine katılmaya hazır.
Güçlü ekonomik komşularla çevrili Seul, rekabetçi kalabilmek için korunan tarım pazarı da dahil olmak üzere reform yapması ve liberalleşmesi gerektiğini fark etti. Bir dizi FTA’yı başarıyla sonuçlandırdıktan sonra, Amerika Birleşik Devletleri Asya’da ek anlaşmalar aradı. Güney Kore’nin angajman ve reform yapma hevesi, onu çekici bir ortak haline getirdi.
STA, Güney Kore-ABD ittifakında önemli bir çığır açma potansiyeline sahipken, aynı zamanda önemli riskler de taşıyordu. Seul’ün, özellikle tarım sektörünü ele geçirmeye geldiğinde, bir anlaşma yapmak için siyasi güce sahip olup olmadığı belirsizdi. Ayrıca, STA’ların kapsamlı kapsamı göz önüne alındığında, Güney Kore’nin anlaşmanın fikri mülkiyet, teknik standartlar, şeffaflık ve çalışma taahhütlerine uymak için kapsamlı yasal ve düzenleyici düzenlemeler yapabileceği verili değildi.
ABD tarafında, emek ve otomobil endüstrisinin muhalefeti, Kore-ABD Serbest Ticaret Anlaşmasının (KORUS) Kongre onayını sağlayıp sağlayamayacağı konusunda şüphe uyandırdı.
Başarısızlık riskleri yüksekti ama başarısızlık bir seçenek değildi. Çöken bir anlaşma ittifak için büyük bir gerileme olurdu çünkü ekonomik sürtüşmeler şüphesiz diğer alanlara da sıçrayacaktı ve her iki ülke de potansiyel olarak suçlama oyununu oynayacaktı. Bu baskı, müzakerecileri, çözüm için her iki ülkenin liderlerine bırakılan bazı meselelerle, görünüşte zorlu farklılıklar üzerinde ortak bir zemin bulmaya yöneltti.
Nisan 2007’de bir anlaşmaya varılmasına rağmen, KORUS hâlâ tehlikeden çıkmış değildi. Anlaşma, 2010-2011 döneminde zorlu bir yeniden müzakereden geçti ve Mart 2012’de kongre onayını aldı. Daha sonra, ABD Başkanı Donald Trump anlaşmadan çekilmekle tehdit ettiğinde başka bir ciddi zorlukla karşılaştı.
İttifakın ekonomik ayağına gelince, KORUS hikayenin sadece başlangıcı. Geçen yıl 10. yıl dönümü, anlaşmanın sağladığı ekonomik ve ticari faydaların altını çizerek, ticaret ve yatırım akışlarında güçlü büyüme ile kutlandı. KORUS’un yürürlüğe girmesinden bu yana, iki ülke arasındaki toplam ticaret yüzde 60’ın üzerinde arttı ve Kore’nin Amerika Birleşik Devletleri’ndeki doğrudan yabancı yatırımı üç kattan fazla arttı.
Daha da önemlisi, KORUS, Biden-Yoon zirvesinin anahtarı olması beklenen tüm konular olan tedarik zinciri esnekliği, ileri teknolojiler konusunda işbirliği ve ihracat kontrolleri dahil olmak üzere ekonomik güvenlik konularında ikili işbirliği için bir temel oluşturdu.
Birincisi, KORUS, Amerikan ve Koreli şirketler arasında, daha fazla tedarik zinciri bağlantısı da dahil olmak üzere daha yakın ilişkilerin geliştirilmesine yardımcı oldu. Amerika Birleşik Devletleri’ndeki, özellikle otomobil, yarı iletken ve pil endüstrilerindeki Kore yatırımındaki artış, köklerini KORUS’a kadar izleyebilir.
İkincisi, KORUS, bakanlık düzeyinde bir Ortak Komite de dahil olmak üzere, belirli sorun alanlarındaki uygulamaları ve gelişmeleri denetleyen çok sayıda hükümet komitesi kurdu. Bu düzenli toplantılar, temiz teknolojiler, ileri teknolojiler için teknik standartlar, piyasa dışı ekonomi uygulamaları ve tedarik zinciri bağlantısı gibi ortaya çıkan konuları tartışmak ve koordine etmek için bir platform sunar.
Son olarak KORUS, artık Güney Kore-ABD ekonomik ilişkilerine mümkün olanın sanatıyla bakan, genişletilmiş işbirliği ve taze düşüncenin yolunu açan bir Amerikan ve Kore hükümet yetkilileri kadrosu üretti.
İttifakların dayanıklı ve ilgili kalabilmesi için yeni zorluklarla başa çıkmak üzere yenilenmeleri, genişletilmeleri ve yeniden şekillendirilmeleri gerekir. KORUS’un ittifaklarının ekonomik temelini sağlamasıyla, Amerika Birleşik Devletleri ve Kore, ekonomik güvenlik konularında liderlik etmek ve işbirliği yapmak için güçlü bir temele sahiptir. Başkanlar Biden ve Yoon, önümüzdeki aylar ve yıllar boyunca bu önemli konularda işbirliğini artırmak için önemli bir fırsata sahipler.