“Dördüncü kuvvet”, Amerikalıların hükümete ışık tutma ve seçmenleri bilgilendirmedeki rolü nedeniyle medyaya verdikleri bir unvandır. Gerçekten de Yüksek Mahkeme, Anayasa’nın açık sözlerine yıllar boyunca verdiği tüm zarara rağmen, basın özgürlüğünü büyük ölçüde kutsal tuttu. Ancak basının çelik, ilaç veya petrol endüstrilerinden hiçbir farkı olmayan kâr odaklı bir endüstri olduğunu unutuyoruz. Tüm endüstrilerde olduğu gibi, medyanın da müşterilerinin isteklerini yerine getirmek için bir kar teşviki vardır, çünkü ne kadar çok göz ve kulak çekebilirse, o kadar çok reklam satabilir ve o kadar çok para kazanabilir.
Medya, yalnızca insanlar gerçeği istiyorsa, gerçeği iletmek için bir kar teşvikine sahiptir. Ve burada ilginç ve talihsiz bir şey oluyor çünkü insanlar gerçeği duymak istiyor ama aynı zamanda eğlenmek de istiyorlar. Bu, medyaya yalan söylememek için bir kar teşviki verir, ancak tüm gerçeği de söylemez. Medyanın amacı, bize gerçeğin eğlenceli olan kısmını anlatmaktır. Ve davranışlarımızla gösterdiğimiz şey, kötü haberlerin bizi eğlendirdiğidir.
İnsanlar medyanın kötü haberlere saplantılı olmasından şikayet ediyor, ancak araştırma sorunun medyada değil bizde olduğunu gösteriyor. Çok sayıda meşru haber sitesi yalnızca iyi haberleri gösterir: İyi Haber Ağı (ABD’deki en popüler 10.194. site), İyi iyi iyi (45.996. en popüler), İyimser Günlük (189.415. en popüler) ve Olumlu Haberler (111.881. en popüler). Ancak rakamlara göre zamanımızı oralarda değil, bize kötü haber getiren, şikayet ettiğimiz sitelerde geçiriyoruz. CNN (ABD’deki en popüler 33. site) ve ABC Haberleri (165. en popüler). Davranışımız medyayı yalan söylememeye teşvik eder, ancak tüm gerçeği de söylemez. Sektör bize haberlerin duymak istediğimizi gösterdiğimiz kısmını anlatıyor.
Sonuç olarak, çoğumuz çevremizdeki dünya hakkında çarpık bir algı geliştirmişizdir. Dünyanın cehenneme gideceğine inanıyoruz, aslında hayat neredeyse herkes için her yerde düzeliyor. Alışılmadık teknoloji turu ile Ocak ayında oynanan iyi bir örnek işten çıkarmalar. Ay boyunca medya, tüm tanınmış teknoloji şirketlerinde işten çıkarma ilan etti: Amazon’da 18.000, Alphabet’te (Google) 12.000, Meta’da (Facebook) 11.000, Microsoft’ta 10.000, Twitter’da 7.500, Dell’de 6.600, ABD’de 3.900 işten çıkarma IBM, Paypal’da 2.000. Medya, daha da kötü veya daha korkutucu bir haber gelene kadar (Çin casus balonu bu amaca uygun görünüyor) ölülerle ilgili ayini sürdürmekten mutluydu.
Yine de, bu teknik işten çıkarmalar hikayenin yalnızca bir parçasıydı. Medyanın bize söylemediği şey, Ocak ayında yaratılan iş sayısının işten çıkarma sayısını çok aştığı yönündeki iyi haberdi. Teknoloji sektöründeki kanamaya rağmen Ocak ayında ABD ekonomisindeki istihdam sayısı 155.000’in üzerine çıktı. İşte en yüksek geçen Temmuz’dan bu yana aylık istihdam artışı ve 2022’nin Şubat ayından bu yana ikinci en yüksek büyüme. Ancak medya, dikkatimizi çekmediği için bu iyi haberi sunmayacak. İyi haberler sıkıcıdır.
Medyanın rolünü yanlış anlamamız dışında bunların hiçbiri sorun olmayacaktır. Fast food’un bizim için kötü olduğunu biliyoruz ama yine de onu sevdiğimiz ve kullanışlı olduğu için yiyoruz. Bunu sağlıklı yemekle karıştırmıyoruz. Piyangonun para israfı olduğunu biliyoruz ama yine de oynuyoruz çünkü heyecan verici ve bize hayal kurma şansı veriyor. Bunu bir yatırım sanmıyoruz. Bizim için iyi olmayan pek çok şey yapıyoruz ama daha da önemlisi, ne yaptığımızı bilerek yapıyoruz.
Haber tüketimimizde durum böyle değil çünkü medyanın seçmenleri bilgilendirerek demokrasiyi daha iyi hale getirmeye çalışan kamu odaklı bir kurum değil, kâr odaklı bir endüstri olduğunu unutuyoruz. Sadece para kazanmak için dışarıdalar. Medyanın bir bekçi köpeği değil, bir iş olduğunu aklımızda tuttuğumuz sürece sorun olmaz. Ama onların hizmet ettiği şeyi dünyanın dengeli habercisi olarak kabul ettiğimiz ölçüde, sonunda bize zarar vermesi pek olası olmayan şeylerden korkar hale geleceğiz (köpekbalıkları Her yıl New Yorklulardan daha az Amerikalıyı ısırıyoruz), kaynaklarımızı en iyi şekilde kullanmayan politikaları desteklemek (15 kat daha fazla Amerikalı öldürüldü. bıçaklar toplu katliamlarda olduğu gibi) ve var olmayan sorunlara çözüm çağrısı (zenginler çok daha yüksek vergi ödüyor) oranlar zengin olmayanlara göre).
Ne yazık ki siyaset ve politikacılar için geçerli olan, basın için de geçerli. Sonunda hak ettiğimiz medyayı alıyoruz.
Antony Davies
Antony Davies, Foundation for Economic Education’da Milton Friedman Seçkin Üyesi ve Duquesne Üniversitesi’nde ekonomi doçentidir.
İlkeler Mikroekonomi (Cognella), Anlaşılma İstatistikleri (Cato Enstitüsü) ve İşbirliği ve Zorlama (ISI Kitapları) kitaplarının yazarıdır. Diğerlerinin yanı sıra Wall Street Journal, Los Angeles Times, USA Today, New York Post, Washington Post, New York Daily News, Newsday, US News ve Houston Chronicle’da çıkan yüzlerce köşe yazısı yazdı.
Ayrıca haftalık podcast Words & Numbers’a da ev sahipliği yapıyor. Davies, Parabon Computation’da Finans Direktörüydü ve birkaç teknoloji şirketi kurdu.