Fransa, mütevazı emeklilik reformları konusunda neredeyse durma noktasına geldi. Almanya, yaygın işgücü kıtlığıyla boğuşuyor. Avrupa’nın en büyük ekonomilerinin tamamında, yaşlanan bir nüfus iş gücünü azaltıyor.
Sorunlar çok ama kıta genelinde, işletmelerin ve hükümetlerin sıkı bir işgücü piyasasının sorunlarını benzer şekilde hafifletmesine yardımcı olabilecek tek bir politika var: kadın istihdamını artırmak.
AB içinde, 20 ila 64 yaş arasındaki kadınların yalnızca yüzde 68’i çalışıyor – OECD verilerine göre erkeklere oranla yüzde 10 puan daha az. İngiltere rakamları benzer.
Açığı kapatmanın ekonomik faydaları açıktır. Avrupa Komisyonu tahminler AB’ye yılda 370 milyar avroya mal oluyor. OECD, erkekler kadar çok kadının istihdam edilmesi durumunda Almanya’nın gayri safi yurtiçi hasılanın yüzde 9’unu elde edeceğini, İtalya ekonomisinin ise yüzde 14’e kadar büyüyebileceğini düşünüyor.
Yine de, çocuk bakımı pahalı ve yetersiz olmaya devam ederken, bazı üye ülkelerdeki vergi sistemleri kadınların evde kalmasını avantajlı hale getiriyor. Bazı ilerlemelere rağmen, özellikle doğu ve güney Avrupa’nın bazı bölgelerinde toplumsal cinsiyet önyargıları yaygın olmaya devam ediyor.
Avrupa’nın çalışma çağındaki nüfusu zaten azalmakta, işsizlik rekor düzeyde düşük seviyelerde ve güçlü ücret artışı, yüksek enflasyonun devam edeceğine dair endişeleri ateşlerken, hükümetlerin harekete geçmesi durumu her zamankinden daha acil hale geliyor.
Uluslararası Çalışma Örgütü’nün toplumsal cinsiyet, eşitlik, çeşitlilik ve kapsayıcılık şubesi başkanı Chidi King, “Avrupa ülkelerinin, kadınların işgücü piyasasına eşit katılım potansiyelinin açığa çıkarılmasından kazanacakları çok şey var” dedi. “Nüfusun yaşlanması, işgücü kıtlığı, yaşam maliyeti ve jeopolitik krizler dahil olmak üzere birden fazla krizle karşı karşıya kalan ekonomiler için çok ihtiyaç duyulan bir destek sağlayacaktır.”
OECD Sosyal Politika Bölümü’nde kıdemli ekonomist olan Willem Adema, ülkelerin yalnızca emeklilik yaşlarını yükseltmekle kalmayıp aynı zamanda temsil edilmeyen grupları da işgücüne katmaları gerektiğini savunuyor. Kadınlar da bu gruplardan biri” dedi.
Kadınların katılımını artırmak, üretkenliği artırmak gibi ek bir fayda sağlar. Adema, “Genç kadınların, genç erkeklere kıyasla ortalama olarak yüksek bir eğitim düzeyine ulaşma olasılığı çok daha yüksek” dedi.
Avrupa halihazırda dünyanın en eski kıtası ve BM verileri, 2040 yılına kadar çalışma yaşında yaklaşık 50 milyon daha az insan olacağını gösteriyor. Aynı zamanda 65 yaş üstü 45 milyon daha fazla insan olacak. Bu, daha az işçinin artan sağlık ve emeklilik maliyetlerini ödemek için daha fazla vergi geliri elde etmesi gerektiği anlamına geliyor.
Son yıllarda bir gelişme var. Örneğin Almanya’da artık küçük çocuğu olan kadınların işe gitmesi hoş karşılanmıyor. Ancak orada ve kadınların istihdam oranlarının da önemli ölçüde arttığı Birleşik Krallık’ta bile hala yüzde 7’lik bir fark var.
Potsdam Üniversitesi’nde kamu maliyesi, toplumsal cinsiyet ve aile ekonomisi profesörü olan Katharina Wrohlich, Alman kadınlarının neredeyse yarısının yarı zamanlı çalıştığını belirtti. Wrohlich, bunun kısmen Almanya’nın çiftlerin birlikte vergilendirildiği vergi sisteminden ve yeterli çalışma saatine sahip çocuk bakım tesislerinin eksikliğinden kaynaklandığını söyledi.
Çoğu, yeterli çocuk bakımı hizmetinin olmamasının, boşluğun önemli bir nedeni olduğu konusunda hemfikirdir. Dartmouth College’da ekonomi profesörü olan Claudia Olivetti, “Yüksek kaliteli ve daha ucuz kreşe erişim, kadınların katılım oranlarını artırmada önemli bir faktördür” dedi.
Bir hükümet anketine göre, Birleşik Krallık’ta her iki ebeveyni de çalışan ailelerin yarısı, çalışma saatlerine uyan sömestr döneminde çocuk bakımı bulmakta zorlandıklarını söyledi. AB’de, çalışma çağındaki ve iş aramayan kadınların yüzde 18’i bunun nedeninin çocuklara bakmak olduğunu söylüyor. Erkeklerde bu oran sadece yüzde 2 idi.
Ancak diğerleri, boşluğun kapatılmasının tek başına çocuk bakımı sağlanmasından daha fazlasını içereceğini vurgulamaktadır.
King, “Politikaların, iş dünyasında kökleşmiş yapısal engelleri ve ayrımcılığı yıkmaya öncelik vermesi gerekiyor” dedi. “Hükümetler, bakım sorumluluklarının eşit olmayan şekilde paylaşılmasını, eşit değerde iş için eşit olmayan ücreti, cinsiyete dayalı şiddeti ve tacizi ve modası geçmiş sosyal ve kültürel normları ele almalıdır.”