Nijeryalılar, cumhurbaşkanlığı ve milletvekili seçimleri için 25 Şubat’ta sandık başına çağrılacak.
Kazanma şansı olan üç adaydan biri görevdeki partiyi, ikisi muhalefeti temsil ediyor.
Seçimi kim kazanırsa kazansın, ekonomiyi durgunluktan kurtarmak için sancılı reformlar uygulamak zorunda kalacak.
Seçim: Üç ana aday, iktidardaki Tüm İlericiler Kongresi (APC) partisinden eski Lagos Valisi Bola Tinubu, Halkların Demokratik Partisi’nden (PDP) eski başkan yardımcısı Atiku Abubakar ve İşçi Partisi’nden eski Anambra eyaleti valisi Peter Obi. APC ve PDP son yıllarda seçimlere hakim olsa da, anketler Obi’nin favori olduğunu gösteriyor. Seçmen katılımı belirleyici olacaktır; gençler arasında yüksek katılım, iki büyük partide artan mutsuzluk ve kötüleşen ekonomik koşullar arasında Obi’nin yararına olacaktır. Ne olursa olsun, hiçbir adayın ikinci turdan kaçınmak için yeterli desteği alması muhtemel değildir.
Neden önemli: Nijerya, Afrika’nın en büyük ekonomisi ve kıtanın en büyük petrol üreticisidir. Mevcut nüfus artış oranları göz önüne alındığında, Nijerya’nın 2050 yılına kadar dünyanın en kalabalık üçüncü ülkesi olacağı tahmin ediliyor. Bölgesel bir ağırlık olarak, ülkenin ekonomik performansı kaçınılmaz olarak komşularının performansını etkiliyor. Son olarak, bu seçim, ülkenin 1999’da demokrasiye dönüşünden bu yana yapılan ilk üçlü yarış ve siyasi statükonun değişmesinin mümkün olduğunun sinyallerini veriyor.
Buhari’nin istenmeyen mirası: Giden başkanın sekiz yıllık görev süresi boyunca, ülkenin kamu borcunun GSYİH’ya oranı neredeyse iki katına çıktı. 2022’nin ilk 11 ayında hükümetin gelirinin %80’ini borçlarını ödemek için kullandığı bildirildi. Son zamanlarda Moody’s kredi notunu ‘Caa1’e indirdi ve S&P Global Ratings, görünümü negatife indirdi. Her iki kurum da mali ölçütlerde beklenen bir bozulmaya işaret etti. Ülke, petrol hırsızlığı, sabotaj ve rafineri kapasitesi eksikliği ile mücadele etti ve bu nedenle yüksek ham petrol fiyatlarından tam olarak para kazanamadı. Dahası, son zamanlarda eski naira banknotlarını takas etme girişimleri, nakit sıkıntısı nedeniyle protestoları ateşledi.
Ekonomik çıkarımlar: Önde gelen üç aday, ekonomik büyümeyi artırma, faaliyetleri çeşitlendirme, istihdam yaratma ve ülkenin güvenlik sorunlarını çözme sözü veriyor. Buhari’nin asla yapmadığı bir önlemi uygulamayı, yani kamu maliyesini zorlayan yakıt sübvansiyonlarını kaldırmayı taahhüt ettiler. Üçü de çoklu döviz kuru sistemini kaldırma sözü verdi. Güvenlik sorunlarını çözmek anahtar olacaktır. Hükümet, petrol hırsızlığının toplam üretimin beşte birini oluşturduğunu bildirdi; Güvenlik doğru bir şekilde ele alınmadıkça ham üretimi artırmak, genel GSYİH büyümesini hızlandırmayacaktır.
Adaylar bazı önemli açılardan farklılık gösteriyor. Örneğin, Tinubu mali açık vermenin tehlikelerini hafife aldı ve ülkenin borcunun GSYİH’ya oranı hâlâ hükümet tarafından belirlenen %40 sınırının altında olduğundan, muhtemelen mali genişlemeciliğe devam edecek. Buna karşılık, Abubakar ve Obi muhtemelen mali dengesizlikleri azaltmaya daha fazla odaklanacaktır. Ayrıca Obi, kampanyasında yolsuzluğu kilit bir konu haline getirdi ve düzen karşıtı bir aday olarak yarışıyor.
Gelecek ne getirir: Zaferi evine götüren kişi tam bir tabak sahibi olacak: Kamu güvenliğini yeniden sağlamak, yaygın yolsuzluk ve petrol hırsızlığıyla mücadele etmek, yüksek enflasyonu düşürmek ve kamu borcunu azaltmak. Özellikle gençler arasında yüksek işsizlik oranı ve yaygın yoksulluk diğer önemli sorunlardır. Sosyal geri itme, politika uygulamasını zorlaştırabilir; akaryakıt sübvansiyonlarının kaldırılması ve açığı kapatmak için vergilerin artırılması siyasi açıdan popüler olmayacak, para biriminin birleştirilmesi ise kısa vadeli aksamalara neden olabilir.
Bununla birlikte, ekonominin yararlanabileceği güçlü yönleri vardır. Nijerya’nın en önemli varlıklarından biri olan çalışma çağındaki devasa nüfus istismar edilmiyor: Eğitim hizmetleri nüfusun ihtiyaçlarını karşılayamıyor ve işsizlik yüksek, bu da düşük performanslı bir ekonomiye dönüşüyor. Hükümet istihdamı artırmayı ve beyin göçünü önlemeyi başarırsa, yerel tüketici pazarı büyük ölçüde genişleyecek ve toplumsal huzursuzluk azalacaktır. Ayrıca, yeni Dangote petrol rafinerisi yakıt üretimini artıracak ve petrol ithalatını azaltacak; Petrol ithalatı son zamanlarda kamu maliyesi üzerinde ağır bir baskı oluşturuyor.