1988’deki demokratikleşmeden bu yana, Brezilya’da yeni seçilen cumhurbaşkanları sıkı bir şekilde bir geleneği takip ediyor: Yurtdışına ilk seyahat her zaman Arjantin’e, ardından Uruguay’a oluyor. Ziyaret genellikle, Paraguay ve Venezuela’yı da (2016’dan beri askıya alınmış) içeren bir ticaret bloğu olan Mercosur’u 1991’de imzalanan Asuncion Antlaşması’nda öngörülen arzu edilen ortak pazara dönüştürmek için pek çok tantana, tebrikler ve asla gerçekleştirilmeyen planlarla çevrilidir.
Kısa bir süre önce Brezilya cumhurbaşkanı olarak üçüncü dönemine başlayan Luiz Inacio “Lula” da Silva, Ocak ayının sonunda Buenos Aires’te dostça bir atmosferin tadını çıkardı, ancak gerçeklik onu Montevideo’da yakaladı. Merkez sağ mevkidaşı Luis Lacalle Pou’nun gündeminde, Uruguay’ın Çin ile bir ticaret anlaşmasına ilerlemesini engellemek gibi zorlu bir görev vardı.
Orantısız ölçüde büyük sanayisi, beşeri sermayesi ve diğer Güney Amerika ülkelerine kıyasla mevcut arazisi ile Uruguay, Mercosur’dan her zaman daha fazla özerklik talep etmiştir. Ana muhalefet, tüm imzacılar tarafından bloğun dışından yapılan ithalata dayatılan sözde Ortak Dış Tarife’ye (TEC) yöneliktir. Bu tarifenin tek taraflı olarak düşürülmesi, “ortak bir dış tarife ve üçüncü Devletler veya Devlet grupları ile ilgili olarak ortak bir ticaret politikasının benimsenmesi” konusunda ortak müzakereler öngören Asuncion Antlaşması’nın 1. Maddesine aykırıdır.
1990’lardan beri Montevideo, Amerika Birleşik Devletleri ile bir ticaret anlaşması müzakere ederek bu kısıtlamayı birkaç kez aşmaya çalıştı, ancak bunu yapmaktan caydırıldı. Ancak Pou’nun 2020’deki seçilmesi, daha fazla ekonomik bağımsızlık çağrılarını geri getirdi. Uruguaylılar geçen yıl Uruguay’ın Trans-Pasifik Ortaklığına katılma başvurusunu sunarak, komşularının bloğun dışında ticaret müzakereleri yapmaları halinde olası yasal ve ticari işlemlere ilişkin uyarılarını dikkate almadılar. Şimdi Çin bir sonraki büyük şey.
Pekin ile serbest ticaret anlaşması planları en az 2021’den beri Pou’nun masasında. Çin Devlet Başkanı Xi Jinping ile görüştükten sonra Pou, Ticaret ve Dışişleri Bakanlığı yetkililerine Çinli meslektaşlarıyla tamamlanacak bir fizibilite çalışması üzerinde çalışmaları talimatını verdi. Temmuz 2022’ye kadar, sonunda müzakerelerde ilerleme için alan yaratacak. Yerel basına verdiği röportajlarda, defalarca Mercosur’un korumacılığından şikayet etti ve Uruguay’ın dünyaya açılma ihtiyacını vurguladı.
Pou’nun iyi bir fikri var. Mercosur gerçekten de dünyanın en korumacı beşinci bölgesi. Kuruluşundan bu yana geçen 30 yıldan fazla bir süre içinde, kendisini ilgili bir Güney Amerika entegrasyon platformu olarak pekiştirmeyi başaramadı ve bugün zayıf dış ticaret rakamlarından muzdarip. Dış ticaretin GSYH’ye oranı (yüzde 33 olan dünya ortalamasına kıyasla yüzde 14,9) en düşük entegrasyon bloğudur.
Daha küçük bir ekonomi olarak Uruguay’ın iki büyük ortağına, Brezilya ve Arjantin’e çok uzun süre bel bağladığı da doğru. Her ikisi de önemli büyüme ve siyasi istikrar dönemleri yaşadı, ancak son on yılın kasvetli ekonomik göstergeleri koşulları daha da kötüleştirdi.
Arjantin, 2022’de yüzde 94,8’lik bir enflasyon oranı kaydetti – bu, 30 yılı aşkın bir süredir en yüksek oran. Yerel ekonomistlere göre, rakamın yüzde 98’e ulaşmasının beklendiği 2023’te bu rekoru kırabilir.
Öte yandan, Brezilya mükemmel bir siyasi istikrarsızlık fırtınasının ortasında, yetersiz büyüme ve dünyadaki ikinci en yüksek reel faiz oranı. Lula, görev süresiyle ilgili beklentileri karşılamak zorunda, ancak onun yerine kaybedilen savaşları seçiyor. Tıpkı bir örnek olarak, geçtiğimiz günlerde Lula, Brezilya Merkez Bankası’nın özerkliğini gözden geçirmek istediğini ve kamu harcamalarını kontrol etmek için söz verdiği yeni formülünün henüz açıklanmadığını ima ederek mali sorumluluğa kızdı.
Teorik olarak, ne Lula ne de Arjantin Devlet Başkanı Alberto Hernandez, Pekin ile ortak bir ticaret anlaşmasının tartışılmasına karşı çıkmıyor. Şart, önce AB ile imzalanan ve henüz Avrupalı üyeler tarafından onaylanmayan anlaşmanın uygulanmasıdır. Bununla birlikte, pratikte, Mercosur’un Çinlilerle herhangi bir anlaşmayı pekiştirmesi pek olası değildir. Paraguay’ın Çin ile ilişkisi yok ve hala Tayvan’ın egemenliğini tanıyor. Ayrıca, bölge önemli bir sanayisizleşme aşamasından geçiyor ve Çin sanayi mallarıyla daha düşük fiyatlarla rekabet, yerel ekonomi için ciddi bir tehdit oluşturuyor.
Pou ve Pekin’e çok az seçenek kaldı. Montevideo isterse müzakerelere devam edebilir ve Mercosur’dan sınır dışı edilme riskini alabilir, bu da mahalleyle anlaşmazlıklara yol açabilir, ancak bloğun geri kalanı için çok daha önemli diplomatik sonuçlar doğurabilir. Pekin’e gelince, Güney Amerika’nın en büyük ekonomisi olan Arjantin’deki tepkiyle başa çıkmaları gerekecekti. Kuşak ve Yol Girişimi’ne katılınve dünyanın en büyük Çin yatırım hacmine sahip ülkesi Brezilya. Çin’e giderek daha fazla düşman olan bir dünyada başlıca Güney Amerika ülkelerini kızdırmak gerçekten verimli mi?
Bu kumarda, ticaret dengesi sonuçlarından daha fazlası söz konusudur.