Doğu Sri Lanka’daki Trincomalee limanının doğal kaynakları ve stratejik değeri uzun zamandır iyi bilinmektedir. Ancak bugüne kadar limanı geliştirmek ve kullanmak için çok az somut adım atıldı. Raporlar ve planlar eksik olmadı, ancak – Hindistan ile işbirliği içinde dev petrol tanklarının kısmi gelişimi dışında – liman ve hinterlandın gelişimi olmadı.
göre bir Asya Kalkınma Bankası raporu, Trincomalee, CD -20 m ile CD -40 m arasında değişen su derinliklerine sahip büyük bir doğal limandır. Aynı zamanda Güney Asya Yarımadası’ndaki tamamen korunaklı tek doğal limandır.
Sri Lanka tarihinin Polonnaruwa döneminde (MS 1055-1232) önemli bir ticari limandı. Batılı güçler, Trincomalee’nin stratejik değerini 18. yüzyılda hissettiler. İngiltere Başbakanı Genç William Pitt (1759-1806), Trincomalee’nin Britanya’nın Hint İmparatorluğu’na “İmparatorluğun kuruluşundan bu yana sahip olmadığı” bir tür güvenlik sağladığı için “dünyadaki en değerli sömürge mülkü” olduğunu söyledi. İngilizler 1796’da Trincomalee’yi Hollandalılardan aldığında, Napolyon şöyle demişti: “Trincomalee’yi kontrol eden, Hint Okyanusu’nu da kontrol eder.”
Trincomalee’nin Hindistan için stratejik önemi hakkında yazan ilk Hintli, tarihçi ve diplomat KM Panikkar’dı. “Hindistan ve Hint Okyanusu: Deniz Gücünün Hint Tarihi Üzerindeki Etkisi Üzerine Bir Deneme” adlı ufuk açıcı çalışmasında 1940’larda yayınlanan, Colombo ve Trincomalee limanlarının Hindistan’ın savunması için önemini vurguladı.
1930’larda savaş bulutları toplanırken, İngilizler Trincomalee’yi bir enerji merkezine çevirdi ve 101 dev petrol tankı inşa etti. Sri Lanka’nın bağımsızlığından sonra bile adadaki güvenlik varlıklarını korumak isteyenler, 1947’de bir Savunma Paktı’na girme önlemini aldılar. Bu varlıklar 1957’de milliyetçi SWRD Bandaranaike hükümeti tarafından geri alındıktan sonra, Trincomalee limanı ve petrol tankları kullanılmaz hale geldi. Birbirini izleyen Sri Lanka hükümetleri, siyasi ve lojistik nedenlerle batı kıyısının ve Kolombo limanının geliştirilmesine odaklandı.
Ancak 1980’lerde Trincomalee yeniden Batı’nın dikkatini çekti. Buna göre Limandan limana, üst düzey bir BM komitesi, Trincomalee limanının “Serbest Liman oluşturmak için kontrol edilebilir alana” sahip olduğunu bildirdi ve kullanımı için tavsiyelerde bulundu. Japonya Denizaşırı Kıyı Bölgesi Geliştirme Enstitüsü (OCDI), 1984 yılında, bir konteyner aktarma tesisi ve yolcu gemileri için bir rıhtım öneren “Trincomalee Limanı Ana Planı ve Geliştirme projesi” başlıklı benzer bir rapor sundu. 1986’da Sri Lanka’nın Ulusal Su Kaynakları Ajansı (NARA) da limanın geliştirilmesini tavsiye etti.
Ancak 1980’lerde jeopolitik faktörler devreye girdi. 1981 tarihli bir Pentagon haritasında, Trincomalee’de bir ABD donanma üssü olasılığına dair bir referans, Yeni Delhi’de ortalığı karıştırdı. Hindistan o zamanlar Sovyet yanlısı ve ABD karşıtıydı. Sri Lanka, 1982’de Trincomalee petrol tanklarının geliştirilmesi için dünya çapında ihaleler açılmasını istediğinde, Hindistan, anlaşmanın ABD Donanması ile bağlantılı isteklileri kayırdığından şüpheleniyordu. İhale iptal edildi.
1987 Hindistan-Sri Lanka Anlaşması kapsamında Hindistan Başbakanı Rajiv Gandhi ile Sri Lanka Devlet Başkanı JR Jayewardene arasında gönderilen mektuplarda, Trincomalee’nin (veya Sri Lanka’daki herhangi bir başka limanın) ABD tarafından askeri kullanıma açılmayacağı belirtiliyordu. Hindistan’ın çıkarlarına zarar verecek şekilde herhangi bir ülke. Trincomalee petrol tanklarının restorasyonunun bir Hint-Lanka ortak girişimi tarafından üstlenileceği de şart koşuldu.
Bununla birlikte, Anlaşmaya karşı milliyetçi muhalefet nedeniyle, hayatta kalan 99 petrol tankı ancak 2003 yılında 35 yıllık bir kiralama ile Hintli Lanka Indian Oil Corporation’a (LIOC) verildi. 99 tanktan 15’i yenilenerek kullanıma açıldı. Ancak LIOC, Trincomalee limanında yakıt ikmali işine 2015 yılına kadar başlamadı. 2003 anlaşmasının yasallığı, toprak hakları sorunu, 30 yıl savaşı ve milliyetçilerin tankları devralma çağrıları hakkındaki sorular daha fazla gelişmeyi engelledi.
2022’de Ceylon Petroleum Corporation’ın (CPC) 24, Hindistan-Lanka ortak girişimi Trinco Petroleum Terminal’in (TPT) 61 ve LIOC’nin 14 tank aldığı başka bir anlaşma imzalandı. Sri Lanka’da devam eden mali kriz, uygulama yeni bir zorlukla karşı karşıya.
Trincomalee limanına gelince, Denizcilik ve Limanlar Bakanlığı gemi onarımı ve gemi inşa ve yakıt ikmali tesislerinin kurulmasını önermişti. Bir ADB raporu, Trincomalee’nin “korunaklı körfezinin gemiden gemiye transfer, gemilerin yerleştirilmesi, dalgıç yapıların yüklenmesi ve boşaltılması ve diğer denizcilikle ilgili hizmetler gibi sakin su gemisi operasyonları için ideal olduğunu” kaydetti. Henüz gemi yapımı yok, ancak Colombo Dockyard Co.’nun “yüzerdeki onarım hizmeti” 2021’de Trincomalee’ye uzatıldı.
Limandaki tesislerin ciddi şekilde iyileştirilmesi gerekiyor. ADB, “Yeterli ışık, şamandıra ve deniz feneri eksikliği nedeniyle, gemilerin limana yalnızca gündüz giriş çıkışlarına izin veriliyor” dedi. Ancak Japonya’nın 1 milyar yen hibe yoluyla yardımıyla Trincomalee limanında gece navigasyonu kuruldu.
Kolombo merkezli düşünce kuruluşu LIRNEasia’dan Rohan Samarajiva, 2017’de Trincomalee limanıyla ilgili bir makalesinde, limanın kısmen, ekonomik gelişme durumu göz önüne alındığında, Bengal Körfezi’nin deniz ticaretinin sıcak noktası olmaması nedeniyle durgunluk içinde olduğunu yazdı. kıyı devletleri (Sri Lanka, Bangladeş ve Myanmar gibi). Ancak Güney Hindistan ve Bangladeş’in hızla geliştiği parlak umutlar gördü. Myanmar’ın Sitwe ve Kyaukphyu limanlarının da Bengal Körfezi ticareti için beklentileri artırması gerekiyor, ancak bunun için Myanmar’ın Rakhine Eyaletindeki güvenlik durumunun iyileştirilmesi gerektiği konusunda uyardı.
Sri Lanka Devlet Başkanı Ranil Wickremesinghe, 2022’de Bengal Körfezi’nin kıyı eyaletlerinde ekonomik faaliyetin toparlanmasının 10 ila 15 yıl daha süreceğini söyledi.
Wickremesinghe’nin acil planı, Trincomalee’yi Hindistan’ın yardımıyla bir enerji merkezi olarak geliştirmek. Başlangıç olarak, Sampur’un 100 MW’lık bir güneş santrali olacak. Hinterland’ı geliştirmek için, Singapur’un kentsel gelişim organizasyonu Surbana Jurong’a bağlandı. Trincomalee’yi tarımsal ihracat potansiyeline sahip Kuzey Orta ve Kuzey eyaletleriyle entegre etmeyi planlıyor.
Samarajiva, Trincomalee limanının Hambantota ile birlikte Sri Lanka’nın “ikincil limanı” olarak gelişmesini tasavvur etti. Colombo, Trincomalee’nin bulunduğu Doğu Eyaletinin katkısına karşılık Sri Lanka’nın GSYİH’sının yüzde 42’sini oluşturan yerleşik tesisleri ve daha gelişmiş hinterlandı göz önüne alındığında Sri Lanka’nın ana limanı olmaya devam edecek.
Ancak Samarajiva, ikincil bir liman olması için bile Trincomalee’nin Colombo ile daha iyi bir bağlantıya sahip olması gerektiğini yazdı. 2018’de ADB, Colombo-Trincomalee Ekonomik Koridoru (CTEC) için kapsamlı bir kalkınma planı başlatmıştı, ancak demiryolunun modernizasyonu konusunda ilerleme kaydedilmedi. Limanın kendine ait bir demir yolu yoktur.
Samarajiva, Colombo ve Trincomalee arasında bir “kuru kanal” veya kesintisiz bir konteyner demiryolu hattı şeklinde bağlantı önerdi. Samarajiva ayrıca Trincomalee’deki China Bay havaalanının sivil bir havaalanı olarak hizmet verecek şekilde yükseltilmesini önerdi.
Samarajiva, Trincomalee’nin yıllık 50 inçten fazla yağış aldığı için kurak bir bölgede bulunmadığına dikkat çekti. Ancak bir liman ve sanayi bölgesi olarak çok fazla suya sahip olması gerekeceği konusunda uyardı. Ayrıca, inşaat devam ederken orada toplanacak çok sayıda Sri Lankalı ve yabancı personel için barınma, eğitim ve tıbbi tesisler açısından yeterli sosyal altyapı gerektirecektir.
Bu sorunlarla yüzleşirken bir başka engel de gün ışığına çıktı: ABD ve Hindistan’ın Hindistan’dan Sorumlu Savunma Bakan Yardımcısı’nın ani ziyaretinin tetiklediği, Trincomalee’de bir deniz üssü kurmayı hedefledikleri söylentisi. Pasifik Güvenlik İşleri Jedidiah Royal. Asılsız olmasına rağmen, söylenti Trincomalee limanının gelişimini durdurma potansiyeline sahip – geçmişte pek çok kez olduğu gibi.