Eşime iyileştirilmesi için bir işaretler listesi sunan yeni evli biri gibi görünme riskine rağmen, bir zamanlar mucizevi olan bu Covid aşıları daha iyisini yapabilirdi. Tam olarak aşılanmamın yıldönümünü kutlamam çok uzun zaman önce olmadı, ancak ilk bağışıklığım çok hızlı bir şekilde azalmaya başladı. Hatta bazı heyecan verici yeni varyantlarla flört ediyorum.
Şaka yapmamalıyım. Aşılar gerçekten de olağanüstü etkiliydi ve umulduğu kadar güvenliydi. Ancak virüs o kadar hızlı adapte oldu ki, bizi geride bırakma riskiyle karşı karşıya. Mevcut aşılar, Sars-Cov-2 virüsünün erken türlerine karşı bağışıklığı indükleyecek şekilde ayarlandı, ancak daha yeni varyantların hem aşılardan hem de önceki enfeksiyonlardan bağışıklıktan kaçma konusunda usta olduğu kanıtlandı.
Aşılar hala ciddi semptom riskini önemli ölçüde azaltır. Ancak enfeksiyon, hastalık veya kalıcı yan etki riskini ortadan kaldırmazlar. Bugün Birleşik Krallık’taki enfeksiyon oranları hiç olmadığı kadar yüksek olabilir. Sonuç: kısa süreli hastalık, uzun süreli hastalık riski ve şanssızlar için hastaneye kaldırma veya ölüm.
Gerekirse bununla baş edebiliriz. Ancak pistte daha kötü bir şey olma riski de var. İngiltere, her biri birkaç hafta içinde ortaya çıkan art arda üç Omicron varyantı dalgası tarafından vuruldu. Gelecekteki bir varyantın çok daha tehlikeli olduğu ortaya çıkarsa, darbeye hazırlanmak için fazla zamanımız olmayacak.
Peki ne yapılabilir? Cevap: daha iyi aşılar geliştirin. En basit yaklaşım, gripte olduğu gibi, virüsün dört ila altı ay sonra nerede olacağını tahmin etmeye çalışmak ve buna göre destekleyici dozlar yapmaktır. Bu mümkün görünüyor. Bir sağlık analitiği şirketi olan Airfinity’nin kurucusu Rasmus Bech Hansen, 2021’de aşı talebini karşılamak için ölçeklendirildikten sonra, dünyanın “benzeri görülmemiş bir üretim kapasitesine” sahip olduğunu ve bu yıl 8 milyar doz daha üretmeye yeterli olduğunu söylüyor.
Ama daha iyisi, eğer bunu nasıl yapacağımızı bulabilirsek, tüm Sars-Cov-2 varyantlarını veya Sars dahil daha geniş bir koronavirüs ailesini veya daha da iddialı bir şekilde tüm koronavirüsleri hedef alan bir aşı yapmaktır.
Washington merkezli bir düşünce kuruluşu olan Center for Global Development’ta aşı tedarik zinciri uzmanı Prashant Yadav, “Bu daha riskli ve daha agresif bir yaklaşım” diyor. Geliştirme aşamasında olan bu tür birkaç aşı vardır; bunlardan biri işe yararsa, bu ileriye doğru atılmış büyük bir adımdır.
Son zamanlarda gündemde olan bir diğer yaklaşım ise nazal olarak uygulanan bir güçlendiricidir. Yale Üniversitesi’nde bir immünolog olan Akiko Iwasaki, “prime and spike” olarak adlandırdığı böyle bir yaklaşım üzerinde çalışan birkaç laboratuvardan birine liderlik ediyor. Burun spreyi, burunda antikor üretmeyi, böylece enfeksiyonu başlamadan önce önlemeyi ve bulaşma zincirini kırmayı vaat ediyor. Ancak bu aşı henüz erken bir aşamada.
Diğer dağıtım mekanizmaları arasında yamalar ve haplar bulunur. Bir aşıyı tablet şeklinde saklamak ve dağıtmak çok daha kolay olurdu ve birçok insan iğneden ziyade hap yutmayı tercih ederdi. Yadav, son bir düşüncenin aşı üretmenin yeni yollarını geliştirmek olduğunu söylüyor – örneğin aşıları bitki veya maya kültürlerinde yetiştirmek. Bu tür alternatiflerin mevcut olması, bir sonraki aşıya acilen ihtiyaç duyulduğunda darboğazları önleyecektir.
Bunların hepsi çok heyecan verici ve Bech Hansen, 100’den fazla yeni grip aşısı ve diğer hastalıklar için 250’den fazla aşı ile birlikte çeşitli geliştirme aşamalarında yaklaşık 400 farklı Covid aşısı olduğunu söylüyor. Covid’den önce olduğundan çok daha fazla aciliyet var, ancak ihtiyacımız olandan daha az aciliyet var. Daha tehlikeli bir varyant riski (küçük değil) ve buna karşı etkili bir aşının sosyal faydası (dev) göz önüne alındığında, hükümetler yeni nesil aşıları hızlandırmak için çok daha fazla yatırım yapmalıdır.
2020’de ABD’deki Warp Speed Operasyonu gibi hükümet programları, aşı adaylarının araştırılmasını, test edilmesini ve üretilmesini desteklemenin yanı sıra düzenleyici onay sürecini önemli ölçüde hızlandırmayı amaçladı. Fikir, özel şirketler yerine hükümetlerin başarısızlık riskini kabul etmesiydi. Bu mantıklıydı, çünkü ödüllerin çoğundan zevk alacak olan bir bütün olarak toplumdu.
Bir aşı üreticisi, başarılı bir aşıdan kesinlikle kâr sağlar, ancak bu kârlar, daha geniş faydaların yanında gölgede kalır. George Mason Üniversitesi’nden ekonomist Alex Tabarrok, Warp Speed Operasyonunun aşı geliştirme ve üretimini hızlandırarak “yüz binlerce hayat ve trilyonlarca dolar kurtardığını” söylüyor.
Bahisler şimdi daha düşük ama yine de sinir bozucu derecede yüksek. Aşı hattında pek çok ilginç bilim gerçekleşiyor olsa da, bir sonraki varyantta şanssızsak, yeterince hızlı olmayacaktır. Gelecek nesil aşıları umut verici çalışmaların ötesinde klinik deneylere taşımak için, büyük ölçekli üretim para ve daha büyük bir düzenleyici aciliyet duygusu alacaktır. Bu yeni aşıların hepsinin başarısız olması veya başarılı olması mümkündür, ancak yalnızca mütevazı bir fayda sağlar.
Veya gerekli olduklarını kanıtlayabilirler. Bir sonraki Covid aşısına daha fazla para yatırmak, yalnızca diğer aşılar için bilimsel yayılmalar yaratmakla kalmaz, aynı zamanda felaket riskini azaltmanın en iyi yoludur. Böyle bir sigorta ödemeye değer. Politikacılar pandeminin bittiğini ilan etmeye hevesli ama virüs bu tür ilanlara aldırış etmiyor. Daha da iyi aşılara ihtiyacımız var. Onlar için ödeme yapmaya hazır olmalıyız.
15 Temmuz 2022’de Financial Times için yazıldı ve ilk kez yayınlandı.
The Data Detective’in ciltsiz kitabı 1 Şubat’ta ABD ve Kanada’da yayınlandı. Başlık başka bir yerde: Dünya Nasıl Toplanır.
Amerika Birleşik Devletleri ve Birleşik Krallık’ta Bookshop’ta bir vitrin kurdum. Kitabevi ve Amazon’a bağlantılar, yönlendirme ücretleri oluşturabilir.