“Kırk, yeni 69’dur!”
New York, Queens’deki Knockdown Center’da sahnede duran, pudra mavisi bir takım elbise giyen ve şemsiyelerle süslenmiş tropikal bir içecek tutan Eric Andre, krallığına baktı. Komedyen-televizyon sunucusu-provokatör, Cumartesi günü 40. doğum gününü yaklaşık 3.200 kişinin katıldığı halka açık bir partide kutladı, ateşli destekçiler ve nüfuz avcıları ‘gram’ için oradaydı.
Etkinliğin tanıtım materyali, katılımcıları “komedinin orta yaş krizine tanık olmaya” davet ederken, “ucubeler, sarhoşlar, uyuşturucu bağımlıları ve Pilates eğitmenlerinden oluşan tuhaf bir sirk” vaat ediyordu. Sahne aslında daha da tuhaftı, katılımda Noel Babalar, profesyonel güreşçiler ve tasmalarla yönlendirilen birkaç kişi vardı. (Ayrıca, üzerlerinde Andre’nin yüzünün olduğu, bir tarafında “Federal Stank Note” ve diğer tarafında “In Ranch We Trust” yazan sahte 69 dolarlık banknotlar da vardı.) Bir memeye adım atmak gibiydi: Ya anladın ya da yapmadın, ama her iki durumda da tamamen daldın. Genel hava: Yetişkin Yüzme hayranları için Coachella.
JPEGMAFIA, hem gecenin genel temasına hem de Andre’yi terminal çevrimiçi tanrısı yapan internet konuşmasına uygun olarak, aynı adlı yeni albümünden “SCARING THE HOES” şarkısını seslendirdi. Parti rastgele canlandı, sarhoş enerjiyle buluşan taşlanmış fikirlerden oluşan bir bonanza. 14 yaşındaki bir çocuğun 40. yaş günü partilerinin nasıl olmasını istediklerine dair fikrini hayal edin: Top havuzu mu? Kontrol etmek. Hayvanat bahçesi mi? Evet. Jimmy John’s tarafından desteklenen bir yarım boru mu? Elbette. (Kalabalıktan biri “Bu bok için çok yaşlıyım” yazan ev yapımı bir tabelayı kaldırdı ve JPEGMAFIA’nın dikkatini çektiğinde, bilmiş bir kıkırdamayla karşılık verdi.)
Seyirciyi aşırı uyarıyorsa, Andre için gerçekten yatıştırıcı görünüyordu. İşini gören herkesin bildiği gibi, her şeyi en uç noktaya kadar yapıyor. Gürültülü karaoke grubuyla sahnede, “Kiss from a Rose” ve “Since U Been Gone”un geveleyen yorumları arasında bir yerde, Andre kendine özgü bir ciddiyetle ciddileşti ve uzun süredir böyle bir şeyi nasıl yapamadığı hakkında konuştu. pandemi nedeniyle son üç doğum günü. (“Quinceañera’mdan beri doğum günü partisi yapmadım!”) Herkesi, mekan onları sabah 4’te kovana kadar etrafta kalmaya ve ardından güneş doğana kadar Newports içmek için Red Hook dairesinde ona katılmaya teşvik etti.
Bu samimiyet, Ice Spice’tan G trenine kadar her şeyi anlatırken onu takip eden gevşek stand-up rutinine taşınmadı. Ama yanımda biri “sikini göster” diye bağırdığında buna mecbur kalmadı. Belki de bu, 40 yaşına gelmeyle birlikte gelen yeni keşfedilen olgunluktu. Belki artık tam çıplaklık yapmakla ilgilenmiyor. Ya da belki onu duymadı, çünkü gecenin ilerleyen saatlerinde, ben kaçtıktan çok sonra, görünüşe göre pantolonunu çıkardı.