Clarke’ın Ganja rolü, filmin en güçlü unsuru olan Weston içindir. “Özerkliği içinde, [Clark] Bu filmi dönemin emsallerinden ayıran en önemli şeylerden biri de bu. Blaxploitation çağında, siyah kadınlar en iyi temsili alamıyor, diyelim mi? Rolleri oldukça boğucu olabilir ama performansına ve karakterine çok fazla zenginlik verilmiş. O çok canlı bir figür ve bu gerçekten nadir.”
Ganja & Hess’i izlemek, ustalıkla yönetilen bir orkestrayı dinlemek gibidir. Gunn, ekibinin her bir üyesinin farklı yeteneklerinden ve sanat evi, korku, blaxploitation ve ötesinden yararlanarak yürekleri durduracak kadar muhteşem olan benzersiz bir duyarlılık yaratıyor. Ganja ve Hess’in Hıristiyanlık ve Afrika maneviyatının sembolleriyle yan yana dizilmiş bir şekilde evlendiği andan Hess’in onu dönüştüren aynı vampir ıstırabıyla onu sevgiyle lanetlediği sahneye kadar, her kare anlamla parlıyor ve bir Barok gibi dikkatlice oluşturulmuş. yağlı boya. 16 mm’lik sinematografinin bulanıklığının ortasında siyah ten hafifçe parlıyor ve kızıl kan olağanüstü derecede canlı. Seksi, kafa karıştırıcı ve derinden dokunaklı ve onu izlerken kan dolaşımınıza giriyor, içinizde nazikçe hareket ediyor ve sizi Gunn’ın dünyada gördüğü tüm güzellik ve çaresizlikle silinmez bir şekilde damgasını vuruyor gibi görünüyor.
Sevinçten alaya
Film, 1973 Cannes Film Festivali’nin Eleştirmenler Haftası için seçilen tek ABD filmi oldu ve bildirildiğine göre coşkulu bir karşılama aldı. Cannes gibi ayakta alkışların çok sert olduğu bir yerde içten coşkuyu ölçmek genellikle zor olsa da Forster, “Gunn’un – Richard Wright, Chester Himes ve hatta gibi yüzyılın ortalarındaki birçok siyah sanatçıda olduğu gibi” inkar edilemez olduğunu söylüyor. James Baldwin bir dereceye kadar – ağırlıklı olarak beyaz Amerikalı izleyicilerden çok Fransız izleyiciler tarafından daha iyi tanınmaktadır. [the story of its reception] Cannes’da biraz abartılı olabilir. Ama şimdi var olan, Fransız dergilerinde yazan, filmi ya da Gunn’ı kutlayan Fransız akademisyenler ve eleştirmenler.”
Şüphenin ötesinde olan şey, filmin ABD’ye geri döndüğünde ne kadar kötü muamele gördüğü. Prömiyeri New York’taki Playboy Theatre’da yapıldı ve eleştirmenler tarafından alaya alındı. Kötü eleştiriler kötü gişeye yol açtı ve Kelly-Jordan Enterprises, yeni bir versiyon çıkaran, bazı ek görüntüleri eklerken ve Blood Couple’ı yeniden adlandırırken önemli ölçüde kesen öğütücü şirket Heritage Pictures’a haklarını satarak ellerinden geleni telafi etmek için çabaladı. Daha sonra, Black Evil, Black Vampire, Blackout: The Moment of Terror, Double Possession ve Vampires of Harlem gibi bir dizi başlıkla etiketlediler. Gunn, filmini “etkisiz bir şekilde gösterişli” olarak tanımlayan gazetenin kendisi olan The New York Times’da artık ünlü olan bir açık mektupta, gördüğü muameleyle ilgili lanet olası bir iddianame yazdı. “Siyahi Sanatçı Olmak” başlıklı film, neredeyse filmin kendisi kadar etkileyici bir başyapıt.
“Beyaz eleştirmenin oturup dinlemesi gereken zamanlar vardır. Dinleyemez ve öğrenemezse, o zaman siyahların yaratıcılığıyla ilgilenmemelidir.” Eleştirmenlerin incelemelerine ne kadar az özen gösterdiğine dikkat çekerek, önemli olay örgüsü noktalarını beceriksizce sürdürüyor. Hiçbirinin Cannes’dan bahsetmediğine ve Amerikalı arkadaşlarının yurtdışında tanınmasından gurur duymadığına dikkat çekiyor, ancak “şimdiye kadar tanıdığım en güzel kadın ve aktrislerden biri olan Marlene Clark’ın” ‘kahverengi tenli’ (New York Post). Böyle bir saygısızlık 110 dakikada geliştirilemezdi. En az 250 yıl sürmüş olmalı.”
Gunn’ın adı Blood Couple’dan ve filmin diğer kasap yinelemelerinden çıkarıldı. Gunn’ın orijinal Ganja & Hess versiyonunun tek bir baskısı varlığını sürdürdü; New York Modern Sanat Müzesi’ne bağışlanmıştır. Gunn’ın onayıyla, daha sonraki restorasyonuna kadar orada gösterildi. 2018’de dağıtım şirketi Kino Lorber, The Museum ve Martin Scorsese’nin Film Vakfı, filmi 35 mm’lik bir negatiften HD olarak geri yüklemek ve yeniden düzenlemek için işbirliği yaparak, büyük Afrikalı-Amerikalı sanatçılardan birinin zaferi olarak daha geniş bir yeniden değerlendirme için daha uygun hale getirdi. Sonraki yıllarda, temsili olarak gösterilmeye devam edildi ve birden çok akış platformunda kullanıma sunuldu.