Davis, kariyeri boyunca çoğunlukla aksiyon filmleri üzerinde çalıştıktan sonra, bir aile filminde şansını denemek için can atıyordu. Yapımcı ve ortak çalışan Teresa Tucker Davies uyarlamasını önerdiğinde deliklerSachar’ın 1998 tarihli romanının gerçekçi bir versiyonunu yapabileceğine inanarak hikayeye aşık oldu. Çiftin konuşmasını duyan Sachar da aynı şekilde hissetti – sonunda Davis yazardan senaryo ve oyuncu seçimi konusunda yardım etmesini istedi. Davis, “Onların onun karakterleri olduğunu hissettim ve onun kimseyle kavga etmesini istemedim,” diyor. “Harika çalıştı.”
Film yapımcıları, her zamanki oyuncu seçimi çağrılarına ek olarak, Los Angeles lise tiyatro bölümlerini taradı ve ham yetenek ve kişiliklerin doğru karışımını LeBeouf’un etrafında yörüngeye oturttu. Stevens bile seçmelere katılan ve hemen Davis’in Stanley için tercihi olan yıldız. Davis, “Onlar çok hayatları ve çok kültürleri olan çocuklardı ve herkes müzikle ya da bir tür raple ilgileniyordu” diye hatırlıyor Davis. Oyuncu kadrosunu sağlamlaştırdıktan bir ay sonra, D-Tent ekibi uzun ve meşakkatli çöl çekimleri için eğitimlere başladı. Dublör koordinatörü Alex Reynolds liderliğindeki grup, ekip oluşturma faaliyetleri yürüttü: uzun yürüyüşler, hafif ağırlık kaldırma, halat tırmanışı ve doğa yürüyüşleri. Kasch, “Formun çoğunu elde etmek ve işlevi yerine getirmek için biraz araştırma yaptık” diyor. “Bizi birkaç hafta boyunca kamçıladı ve birbirimize bağladı.”
Hazırlık çok önemliydi: Çekimler sırasında, çocuklar 120 derecelik çukurların içine kürekle girdiler ve Los Angeles’ın kuzeyindeki Cuddeback kuru göl yatağının etrafında dönen şiddetli toz fırtınalarıyla mücadele ettiler. Her akşam Ridgecrest otellerine döndüklerinde video oyunları oynadılar, havuz başında takıldılar ve kavurucu sıcakta arkadaşlıklar geliştirdiler. “Thomas, “enerjiyi canlı tutmanın yollarını bulduklarını” söylüyor.
Özellikle müziğe yöneldiler. Prodüksiyonun ilk birkaç haftasında, sete giden saatler süren otobüs yolculukları sırasında Kasch, zaman öldürmek için gitarıyla uğraşmaya başladı. O sırada dinlediği bazı Appalachian halk ezgilerinden etkilenerek merak etti: “Bu insanlar bu meşakkatli işi yaparken burada hangi şarkıyı söyleyebilirler?Kısa süre sonra oyuncu kadrosu, karakterleri hakkında uydurma rapler yapmaya başladı. Thomas, “Boks yapan biri olurdu ve sonra Shia bir şey söylerdi ve sonra ben bir şey söylerdim” diyor. “Birisi yeniden başlatana kadar 10 ila 15 dakika böyle yuvarlanırdık. Ah, ne diyebilirsin biliyor musun? Sarı benekli kertenkele, kar fırtınasından daha soğuk…’”
Sonunda, tecavüzleri otobüsün önüne ulaştı ve Davies, yönetmeninin aradığı cevabın D-Tent ekibi olabileceğini hemen anladı. “Bazı şeyler yapıyorlardı deliklerilgili şeyler, ancak akıllarına gelen her şeyi yapıyorlardı, ”diyor Davies. “Her biri ile karavanda küçük defterleriyle karşılaştığımı hatırlıyorum ve bana şiirlerini anlatırlardı.” Daha önce film müziğinin bir araya getirilmesine yardımcı olan çok yetenekli oyuncu kadrosu Rachtman’dan ilham aldı. Pulp Fiction, çekimin ortasında müzik yapımcısı Mickey Petralia’yı işe aldı ve bir bitiş jeneriği şarkısının temellerini belirlemeye başladı. Rachtman, “Mickey ile sete gittiğimi ve Andrew’a ‘No Diggity’ tipi ama adı ‘Dig It’ olan bir şarkı söylediğimi hatırlıyorum,” diyor Rachtman.