2017’de Tom Brady, Michael Strahan, Gotham Chopra ve Ameeth Sankaran, sporun bir din olduğu temel fikrine dayanan Spor Dini adlı bir ağ başlattı. Değil beğenmek bir din, ancak çoğu geleneksel dinden daha güçlü bir ibadet mezhebi. Cidden, git web sitesini kendin kontrol et.
Birkaç yıl önce bir arkadaşım bana Spor Dini’nden bahsettiğinde, bunun bir şaka olduğunu düşündüm. Bütün bunların kafirce fikriyle alay ettim. Bu, Hıristiyanlığın üstünlüğüne doğrudan bir meydan okumaydı. Sporu büyük bir dünya diniyle bir tutmak, Hristiyanları incitir (ve eğer Mesih’i üstün tutarsak bu gerekir). Ama sevmememiz onu sürekli değişen kültürümüzün gerçek dışı bir parçası yapmaz.
Spor kültürel bir temeldir. Spor Dini’nin daha ileri bir değerlendirmesi, sporun dünya çapındaki dinlerle pek çok ortak noktası olduğunu ortaya koymaktadır: inanç, inanç, mevsimsel kutlamalar (örneğin, Dünya Kupası, Super Bowl, Dünya Serisi), ilahiler (örneğin, dövüş şarkıları), haftalık cemaat toplantıları ve daha fazlası.
Din gibi spor da kültürümüzün kaçınılmaz bir yönüdür. Nefret etsen bile spordan kaçamazsın. Yaşadığınız şehir, kasaba veya eyalet muhtemelen topluluğunuzun temel değerlerini ve erdemlerini veya en azından insanları bölgeye bağlayan bölgenin bazı coğrafi özelliklerini yansıtması gereken bir ev sahibi takımı kutluyor. Bu bağlantılar, sporun kendisini neredeyse alakasız kılıyor. Bağlantı kurma ve birlikte inanma arzusu, spora olan sevgiyi büyütüyor.
Utanç verici bir şekilde, spor daha da iyi bir iş çıkarabilir insanları bir araya getirmekten bazen dinden daha iyidir.
Ve spora aşık olmamızın nedeni, her maça, oyuna veya turnuvaya yerleştirilmiş çok gizli olmayan sosdur: hikaye. Aslında Spor Dini web sayfasının ana sayfasında: “İnandıran hikayeler anlatıyoruz.”
Her insan hikayelere takıntılıdır. Beynimiz, hayatımızı hikayeler aracılığıyla yorumlamak için kablolanmıştır ve bu binlerce yıldır böyledir. Hepimiz günlük hayatımızın kahramanları veya kurbanlarıyız, bu yüzden gündüz pembe diziniz kadar dramatik gerçek yaşam olaylarına aşık olmamız mantıklı. Tommie Smith ve John Carlos’un 1968 Olimpiyatları’ndaki ikonik pozunu, 1980 Kış Olimpiyatları’ndaki “Buzdaki Mucizeyi” veya New Orleans Saints’in Super Bowl’a ilerlemesini engelleyen son derece tartışmalı geçişsiz müdahale çağrısını düşünün. Bu hikayeler her birimizi farklı şekilde etkiler, ancak aynı zamanda bizi başarılı bir şekilde bir araya getiren şeydir.
Utanç verici bir şekilde, spor zaman zaman insanları bir araya getirme konusunda dinden daha iyi bir iş çıkarabilir. Rekabet ve eğlence özelliklerinden yararlanma, topluluklarımızda kurduğumuz görünmez sosyolojik sınırları doğal olarak çözerek etnisite, cinsiyet, sosyoekonomik statü, yaş ve günlük hayatımızda başka türlü var olamayacak dini bağlantıların kesişimini yaratır. (Bu 2018 Toyota reklamı, bu noktanın harika bir görselleştirmesidir.)
Evet, rekabetin alanlarını ve mahkemelerini ayırma girişimleri oldu. İnsanlar “renkli çizgiler” ve cinsiyet ayrımcılığı üretti. Ve hala eşit ücret ve transeksüel katılımın adaleti hakkında sorular var. Ancak yine de herkesin sohbete katkıda bulunabileceği bir topluluk olmaya devam ediyor ve daha da önemlisi, herkesin rekabet edebileceği bir yer var. Sporda rekabetin insaniliği ile ilgili hiçbir konu tabu değildir.
Bunun, kendi kurumlarında benzer farklılıklar ortaya koyan dinlerden farklı olmadığı sonucuna varabilirsiniz. Ama Spor Dini’nin amacı budur. Bu yüzden onu eleştirmek yerine, belki biz -Hıristiyan Kilisesi- kültürün dilinden öğrenebiliriz. Sporun Dini web sitesinde şöyle belirtilmektedir: “Biz, çeşitliliğe sahip, ileri görüşlü bir hikaye anlatıcıları ekibiyiz. Sosyal adaletten toplumsal cinsiyet eşitliğine kadar çeşitli temaları araştıran düşünceli hikayeler üretiyoruz. Çalışmamız, seçkin sanatçıları ve her türden insanı birleştiren maneviyat, bilim ve insanlığı damıtıyor.”
Kilise olarak, Tanrı’nın ihtişamını ve lütfunu herhangi bir ESPN Sports Center Top 10 Countdown’dan daha iyi ve daha doğru şekilde gösteren hikayeler anlatabiliriz. Sosyal olarak inşa edilmiş kutularımıza tam olarak uymayan karmaşık konularla açıkça boğuştuğumuzda, bu, Tanrı’nın merhametinin ve sabrının çok yönlülüğünü gösterir.
Kilise, tarihi için Tanrı’yı övebilir ve eski şampiyonluklar hakkında tanıklık edebilir. Ama aynı zamanda ileri görüşlü, ilerici insanlar olmaya da çağrılıyoruz. İsa öğrencilerine gitmelerini (ilerlemelerini) ve öğrenciler yetiştirmelerini söyledi. Bu, ev sahibi takıma sadık kalmayı, ancak yeni insanları, manzaraları ve kültürleri öğrenmeyi ve kabul etmeyi gerektirir. Bu, ilkelerimize sadık kalarak biz de farklılıklara tahammül edebileceğimiz anlamına gelir.
En karanlık günahlarımızla yarışan (ve kazanan) bir Kurtarıcıya olan inancımız, bize ölçülemez bir şefkatle sevme güvenini vermelidir. Başkalarına olan sevgimiz kendisi için konuşacaktır. “Rakip” dinler hakikatin ne olduğu ve inançlarımızın ruhlarımızın ebedi istirahatgahına ne gibi etkileri olacağı konusunda rekabet ederken bile, farklı inançlara sahip kişilerin kişiliklerine saldırmamıza gerek yok. Hayranlar ve sporcular olarak spora nasıl yaklaştığımıza benzer şekilde, Hıristiyanlar da fikirler ve inanç sistemleriyle rekabet edebilir ve aynı zamanda atasözü rakibini bir düşman olarak değil, Tanrı’nın saygın bir imajı taşıyıcısı olarak onurlandırabilirler.
Spor, zihinsel ve fiziksel dayanıklılık, inanç ve umudun en ham biçimlerinden bazılarında insanlığın bir resmini çizer. Ancak en dikkat çekici yeteneği, sevmemize ve sevilmemize yardım etme kapasitesinde kendini gösterir. Ve bu, Hıristiyanlığın temel önermesi değil mi?
Bu yüzden, Spor Dini ağını eleştirmek yerine, belki de onların temel misyonlarına bakabiliriz – “İnananlar yapan hikayeler anlatıyoruz” – ve Hıristiyanların bu alanda nerede yetersiz kaldıkları konusunda dürüst olabiliriz. O zaman belki farklı deneyimlerden, etnik kökenlerden, sosyoekonomik geçmişlerden ve hatta dinlerden insanları bir araya getirebilir ve onlara tüm zamanların en büyük hikayesini anlatabiliriz: sıradan insanların hayatlarında iyiye karşı kötünün nihai hikayesi.