Bu sadece NBA’i yeni bir ülkeye getirme meselesi değil. Bu, insanları ve gelenekleriyle birlikte yeni bir ülkeyi NBA’e getirmekle ilgili – Toronto Huskies’in İtalya doğumlu Hank Biasatti’yi draft ettiği ve onu NBA’de forma giyen ilk uluslararası oyuncu yaptığı 1946’dan beri ligin yaptığı bir şey. Kanada’nın ilk takımı için dernek.
NBA’in Meksika’daki ilk maçı da değil. Lig, Houston Rockets’ın ilk NBA Meksika sezon öncesi maçında Dallas Mavericks ile oynadığı 1992’den beri bu kültürel alışverişin içinde. Meksika, NBA’e ev sahipliği yapma konusunda Kanada dışındaki tüm uluslararası ülkelere 30 maçla liderlik ediyor. Oyunun boyutu sadece 2023’te büyüdü.
Veracruz’dan ömür boyu basketbol hayranı olan ve şu anda NBA Meksika için çalışan Anna Laura Ramírez, “Bu ülkede NBA hayranı olarak tanımlanan 30 milyon insan var” diyor. “Önceden, ESPN için paranız olmadığı sürece herkesin NBA’i burada izleme erişimi yoktu. Ancak bugünlerde ortalama bir Meksikalı, NBA’e sosyal medya üzerinden ve geçmişte mümkün olmayan şekillerde erişebiliyor. Kaptanlar bunun büyük bir parçası.”
Bu “deporte rafaga”nın (veya “hızlı sporun”) evriminin sahada nasıl göründüğünü görmek için orada geçirdiğim hafta boyunca Capitanes’in birkaç üyesiyle birlikte takılmaya ve sohbet etmeye karar verdim.
Hemen paket servisim? CDMX kesinlikle NBA’in gençler devresinde olmak için en iyi yer.
Takımın forveti Gary Clark, “G League’in başka hiçbir yerinde bu yaşam tarzına sahip değilsiniz” diyor. “Kesinlikle seviyorum. Annem ve onların gelip görmelerini istiyorum. ABD, bize öğütledikleri en iyi şey değil.”
Mexico City’yi Fort Wayne veya College Park gibi diğer G League yerelleriyle veya hatta Sacramento veya Oklahoma City gibi tam teşekküllü NBA şehirleriyle karşılaştırın. Buna karşılık Meksika, NBA’in ülkedeki en küreselleşmiş spor organizasyonu olma ününe yakışır şekilde yaşaması için eşsiz bir şans sunuyor. Diğer sporlar ülkede ara sıra etkinliklere ev sahipliği yaparken, NBA kanat açıklığını NFL, MLB, NHL, MLS veya NASCAR’ın yapmadığı bir şekilde genişletiyor: ev Latin Amerikada.
Oyun kitabı şu ana kadar çalışıyor gibi görünüyor ve hooperlar baharatlı ikramiyelerin tadını çıkarıyor. Kendini “yemek bağımlısı” olarak tanımlayan Clark için, yabancı bir ülkede bir yabancı olmak, yeni tatları taze bir damak tadıyla keşfetmenin heyecanını sunarken, bir yandan da bir NBA görüşmesine hazır olur.
“Beluga, hayatımda yediğim en iyi ıstakoz tacolarına sahip” diyor. “Ve geçen gün bir suşi taco aldım. Ekşi krema, tatlı krema ile deniz yosunu sertleştirilmiş taco kabuğuna sahipti ve karidesle doluydu. Böyle şeyler yemeyi severim.”
Cömert tabakların yanı sıra, diğer çember kafalarının, eski koleksiyoncuların ve moda tutkunlarının gereğinden fazla damla sağladığı gayretli hayran kitlesini ve canlı Meksika yaşam tarzını vurguluyor. Pratik bir bakış açısıyla Clark, yıl boyunca ılıman havayı da umursamıyor. Konuştuğumuzda kışın ortasında sallanan şort giyiyordu.