Davis bana, “Basitçe söylemek gerekirse, hedefimiz dünyanın tartışmasız üçüncü en büyük spor markası olmak” dedi.
Spor ayakkabı sektöründeki çoğu insan gibi, Davis de rakiplerinden asla isimleriyle bahsetmez, ancak “rekabetten kaynaklanan bazı önemli ortaklık ayrılıklarından” söz ettiğinde, bana Adidas ve Yeezy arasındaki ortaklığın çöküşünü kastetmiş gibi geldi – daha az açık olan şey ve ayrıca dile getirilmeyen, spor ayakkabı pazarının bu ucunun doğasında var olan muazzam riskin kabulüydü;
90’larda Asya’da terhane emeğinin kullanılmasıyla ilgili skandallar tüm haberlerde yer aldığında, New Balance Amerika’da yeni hayran kitlesi tarafından yeniden icat ediliyordu. Bu, Jim Davis’in, şirketinin en çok satan koşu ayakkabısı modellerinin en görünür hayranlarından biri haline gelen atletler yerine X Kuşağı tembellerinin olduğu gerçeğini ne anlamaları gerektiğini bulması gerektiği anlamına geliyordu.
New Balance’ta otuz yılı aşkın bir süredir çalışan Ed Haddad, “Bence olan şey, 20’li ve 30’lu yaşlarındaki insanların 12 yaşındaki bir çocuğun giydiği spor ayakkabıları giymek istememeleriydi” dedi. 80’lerde bir operasyon yöneticisi olarak görev yaptı. “12 ila 18 yaşındaki çok genç nesil, Reebok ve Nike’ı ve onları çevreleyen tüm pazarlama ve abartıyı benimsiyorlardı ve biz buna iyi bir alternatif olduk.”
Bu ayakkabıların belli belirsiz havalı hale gelmesi Davis’i endişelendiriyor gibiydi – banka memurlarından ziyade plak dükkanı memurları için bir baba ayakkabısı, bir inek şıklığı havası ve bir çift Doc Martens takas etmenin post-grunge kültür şokunu önleyecek kadar hafife alınması. Air Jordans için. New Balance, hesap verecek hissedarı olmayan ve şirketi başarıya ulaştıran ilkelerden sapmaya hiç niyeti olmayan sahibinin karakterini belki de diğer tüm spor ayakkabı şirketlerinden daha fazla yansıtıyordu. Örneğin, şirketin tüm üretimini denizaşırı ülkelere taşımayı reddeden Davis’ti. Davis de markanın sınırsız pazarlama bütçeleri taahhüdünün ve ünlü sporculara sponsor olmaya karşı on yıllardır süren politikasının arkasındaydı. (80’lerde LA Lakers yıldızı James Worthy ile tahmini 1 milyon $ karşılığında sözleşme imzaladıktan sonra, Worthy ve diğer sporcuları yenilememeye karar verdi, bunun yerine “kimse tarafından onaylanmaz” felsefesini benimsemeyi ve ürün yeniliğine yatırım yapmayı seçti. Bu çabalara rağmen, basketbol ayakkabısı pazarında hala Reebok ve Nike’a kaptırıyorlardı.) Ve 90’larda, 990’ı bir retro yaşam tarzı spor ayakkabısı olarak pazarlamaya başlama baskısı olduğunda, Davis popüler kültürün kendisinden istediği şeyi kabul etmemiş gibi göründü. marka.
Haddad bana, röportaj yapmayı reddeden Jim Davis’in, New Balance’ın ABD pazarında yalnızca teknik performansıyla ilişkilendirilmesi gerektiğine uzun süredir inandığı için bu tüyler ürpertici moda nostaljisine karşı temkinli davrandığını söyledi. Ne de olsa en büyük başarıları kaliteye, performansa ve yeniliğe odaklanmaktan geliyordu: 574, 990 ve özellikle kadınlar için geliştirilen ilk koşu ayakkabılarından biri olan W320 gibi atılımlar. Sonra, pek çok New Balance taraftarının, sırf spor ayakkabıları kendilerine tam oturduğu için markaya aşık olduğu gerçeği vardı.