STOKE-ON-TRENT, İngiltere – Bir zanaatkar kadın, yaldızlı bir boya fırçasının uzman hareketiyle, bir İngiliz hükümdarının 70 yıl sonra ilk taç giyme törenini kutlayan hatıra kupalarına son rötuşları yapıyor.
Kral Charles III’ün 6 Mayıs’ta Westminster Abbey’de taç giymesinden sadece altı hafta önce, tarihi bir İngiliz çömlekçiliği ince kemik çini hediyelik eşyalara olan talebi karşılamak için tüm hızıyla çalışıyor.
Ülkenin çanak çömlek endüstrisinin anavatanı olan İngiltere’nin merkezindeki Stoke-on-Trent şehrinde bulunan Duchess China 1888’in üretim müdürü Gary Fraser, “Kendinizi çok gururlu hissediyorsunuz. Kraliçenin taç giyme töreninden bu yana böyle bir şey olmamıştı,” dedi.
Babası ve büyükbabası da çömlekçilikte çalışan 57 yaşındaki Fraser, onların eve, Kraliçe II. Elizabeth’in 1977’de tahttaki 25. yılını kutlayan gümüş yıldönümü gibi önceki kraliyet günlerinden hatıra parçalarıyla geldiklerini hatırlıyor.
Fraser, “Tarihin bir parçası olduğunuzu hissediyorsunuz. İnsanlar bunları torunlarına aktaracaklar” dedi.
Stoke-on-Trent şehrini oluşturan altı kasabadan biri olan Longton’da 1888 yılında kurulan Duchess China, 130 yılı aşkın bir süredir kaliteli kemik çini üretmektedir.
Düşes Çin’in şimdi yaptığı hatıra tabakları, kupalar ve diğer eşyalar, 1937’de büyükbabası Kral George VI’nın taç giyme töreni için üretilen eşyalardan ilham aldı.
Cesur kırmızı, beyaz ve mavi tasarım, VIII.
Fiyatlar bir kupa için 25 £ (30 $) veya bir fincan ve tabak seti için 44,95 £ arasında değişmektedir.
Nesiller boyunca bilenmiş titiz teknikler kullanılarak üretilen her parça, bitmeden önce 20’den fazla zanaatkarın elinden geçecek.
Zamana dayanan beceriler
Fabrika, 12 aydan kısa bir süre içinde üç büyük kraliyet olayıyla (kraliçenin platin yıldönümü ve geçen yılki ölümü ve şimdi de Charles’ın taç giyme töreni) her zamanki gibi meşgul.
“Açıkçası, bir taç giyme yılı [is] Dört yıl önce iş ortağı Andrew Tooth ile mücadele eden firmayı devralan yönetmen Jason Simms, daha önce hiç deneyimlemediğimiz ve sizin asla hazırlayabileceğinizi düşünmediğiniz bir şey” dedi.
Fabrika şu anda seramiklerini her zamanki iki-üç gün yerine haftada beş gün üretiyor ve fazladan personel almak zorunda kaldı.
Son yıllarda Stoke merkezli çömlek fabrikalarının keskin düşüşü, birçok firmanın iflas etmesi veya üretimi denizaşırı ülkelere taşımasıyla birlikte, işe alımları zorlaştırdı.
Fraser, 2019’da kapandığı 19. yüzyılın başlarına kadar uzanan bir firma olan Dudson için çalışıyordu.
“Yetişkinler ağlıyordu. 20 dakika içinde tüm makineler kapatıldı, kapılar kilitlendi ve bize eşlik edilerek binadan çıkarıldık” diye hatırlıyor.
Üretim maliyetleri nedeniyle üretimlerini ülke dışına taşıyan pek çok firmayla, personel emekli oldu veya farklı endüstrilerde kayboldu, bu da becerilerin bir nesilden diğerine geçmesini kesintiye uğrattı.
Fraser, “Sektörü böyle görmek bir trajedi. Beceriler kaybolduğu için işe alma zorlaşıyor” diye ekledi.
“Çömlekler”
Şimdilik, Çin Düşesi, “tencere” tutkusunu paylaşan Simms ve Tooth sayesinde trendi karşılıyor.
Simms, “İnsanların söylediklerini dinleseydik, bunu yapmaya hiç çalışmazdık” dedi.
Şubat 2019’da göreve başladığından beri parite, Brexit ve Covid-19 salgınından Rusya’nın Ukrayna’yı işgalinin tetiklediği enerji fiyatlarındaki büyük artışa kadar art arda gelen krizlerin üstesinden geldi.
Stoke’da sadece bir avuç seramik firması kaldı ve Duchess, 19. yüzyıldan kalma ve ürünlerini hala şehirde baştan sona üreten son firma.
Tasarım uzmanı Simms, hatıra taç giyme töreni serisinin tarzının “cesur” ve “etkileyici” olması gerektiğini söyledi.
“Çok İngiliz ve çok geleneksel görünmesini istedik… Umarım krala yakışır bir şey yapmışızdır” dedi.
Simms, firmanın kraliyet koleksiyonunun firma için yeni bir çağın başlangıcı olmasını umuyor.
Ünlü ama oldukça unutulmuş bir tarih, bir zamanlar Wedgwood ve Royal Doulton gibi firmaların rekabeti karşısında yol kenarına düşmeden önce 1920’lerde ve 30’larda Ritz Hotel’de kullanılan “çok aranan” Düşes Çin’i gördü.
Simms, Stoke’daki çanak çömlek endüstrisindeki düşüşü tersine çevirmenin imkansız olduğunu söyledi.
Ancak, Düşes’i “gerçekten harika bir İngiliz ürünü sağlayarak ve geleneksel becerileri gelecek nesiller için devam ettirerek ait olduğu yere geri getirmek” mümkün olabilir. — AFP