Avustralya Açık’ta yarı finale yükselen ve nihai şampiyon Novak Djokovic’e yenilen New Jersey doğumlu, Kuzey Carolina’da yetiştirilmiş Amerikalı tenisçi Tommy Paul’ün belki de çok yönlü en iyi atlet olduğu öne sürüldü. ATP Turunda.
Tartışmanın bir kısmı çok açık: 25 yaşındaki Paul’ün tutarlı, güçlü ve sıkı bir şekilde kavis yapan bir forehand vuruşu var. Kıvrak ve çeviktir. Oyun tarzıyla ilgili hiçbir şey doğal olmayan veya zorlama görünmüyor. Çok hızlıdır. O bir defans oyuncusu.
Yine de Avustralya Açık’ın yarı finaline koşusu – şimdiye kadarki en iyi Slam sonucu ve Andy Roddick’in 2009’da yaptığından bu yana Melbourne’de ilk kez bir Amerikalı bu kadar ilerlemişti – Paul’ü müstehcen atletik bir oyuncudan değiştirebilecek şeyi gösterdi. gerçekten harika, çok yönlü bir tenis şampiyonuna: Mental Steel.
Paul, Davis Cup’ın ilk hafta sonu oynamak için Özbekistan’a uçmadan önce Open sonrası şarjını tazelediği Melbourne’den telefonda, “Genellikle sahadaki en disiplinli adam olduğumu düşünmüyorum,” dedi. “Avustralya’ya gitmek, koçumla epeyce konuştuğum bir konuydu – odaklanmama sorunu yaşamamak. Kendime sahada kendi rutinlerimden daha fazlasını kurdum – daha fazla zaman ayırdım, daha fazla nefes aldım, daha çok havluya gittim ve özellikle de değişimlerde zihnimi kontrol etmeye çalıştım. İşte o zaman zihniniz yarışmaya veya gezinmeye başlayabilir.”
Ona, araya giren düşüncelerle mücadele etmek için Avustralya’da ne düşündüğünü sordum.
O güldü. “Kir bisikletimi sürüyorum.”
Paul, Avustralya’da belirgin bir Amerikan yetenek dalgasına öncülük etti. Birincisi, çeyrek finalde 20 yaşındaki Gürcü Ben Shelton’ı yendi – Shelton ilk kez Amerika dışına seyahat ediyordu. 22 yaşındaki Floridalı Sebastian Korda, zorlu Daniil Medvedev’i alt etti. 22 yaşındaki Kaliforniyalı Jenson Brooksby, iki numaralı seribaşı Casper Ruud’u eledi. Davis Cup takımına eklenen 27 yaşındaki Kaliforniyalı Mackenzie McDonald, bir numarayı yendi.bir tohum Rafael Nadal. Her ikisi de 25 yaşında olan Maryland doğumlu Frances Tiafoe ve Kaliforniya’da büyümüş Taylor Fritz düzenli yarışmacılar. Hevesli hayranlar, bu grupta ABD erkek tenisinin parlak günlerine bir dönüş görüyor ve bu gençlerin bir zamanlar Pete Sampras ve Andre Agassi tarafından sahip olunan uzun süredir boş olan tahtı geri alabilmelerini umuyor.
Paul anın ciddiyetini hissediyor. “Hepimiz çok küçük yaşlardan beri duyduk – ABD erkek tenisinin zirvede oyunculara ihtiyacı var, büyük turnuvalar kazanan oyunculara ihtiyacı var. Adeta beynimize kazındı” dedi. “Hepimiz diğerinin iyi olmasını istiyoruz ama aynı zamanda hepimiz diğerinden daha iyisini yapmak istiyoruz. Oldukça rekabetçiyiz ve hepimiz çok yakınız. Frances ve Fritz ve Reilly ile [Opelka, another emergent American, who did not appear in Australia due to injury]12 yaş altı, her yaştan ulusal turnuvalarda ve ardından Grand Slams’e kadar birlikte oynadık. Onları bir ömür boyu tanıyorum.”
Paul henüz bilinen bir isim değil: 2015’te küçük devre Fransa Açık’ı kazandı ve geçtiğimiz hafta sonundan önceki en iyi ATP’sini 2021’de İsveç’in Stockholm Açık’ta kazandığında aldı. şu ana kadar ilgi odağı oldu ve ileride olacaklar için iyiye işaret ediyor – atletik, mali (bu yıl Avustralya’da yarı finale çıkmanın para ödülü yaklaşık 621.000 dolardı) ve hatta pop-kültürel olarak. Netflix’in belgesel dizisinin bir sonraki bölümü için dinlendiğine dair fısıltılar var. Kırılma Noktası, ancak Paul bunu onaylamaz veya reddetmez. Sadece şunu öneriyor: “Gösterinin tenise getirdiği ilgi benim gözümde iyi bir şey.”