Dönemin başkan adayı Bill Clinton, sonunda AmeriCorps olacak bir ulusal hizmet programı fikrinden ilk kez bahsettiğinde, önerme basitti: federal hükümet, bir yıl boyunca kamu hizmetine girerlerse, gençlerin üniversite kredilerini ödemelerine yardım edecekti. AmeriCorps, her kökenden gelen gençlere topluluklarını geliştirmeleri ve kamu hizmetinde bir kariyer düşünmeleri için bir sivil eylem çağrısını temsil etti. Ancak AmeriCorps’a kaydolduğumda, programın gerçekliğinin bu büyük vizyondan çok farklı olduğunu gördüm.
2019’da, Yukarı Manhattan’da, kiracıları kötü niyetli ev sahiplerine karşı savaşmaları için organize eden, kâr amacı gütmeyen bir ortağa atanmanın heyecanıyla AmeriCorps hizmetime başladım. Kamu hizmetindeki ilk maaşlı pozisyonum için maaşımı topladığımda, ücretim saatte 7 doların biraz üzerindeydi – sadece yaşadığım New York City’deki asgari ücretten daha az değil, aynı zamanda önceki işimden yüzde 50 maaş kesintisi. barmen olarak.
AmeriCorps’a pek çok genç Amerikalıyla aynı nedenlerle katıldım: çünkü hizmet etme ve kamu hizmetinde bir kariyere girme arzusu tarafından çekildim. Topluluk üyelerinin onarım talep etmelerine, belediyeye şikayette bulunmalarına ve ihmalkar ev sahiplerine karşı yasal işlem başlatmalarına yardımcı olmaktan çok keyif aldım. Ayrıca topluluk etkinliklerinin düzenlenmesine yardımcı oldum ve mahalle parklarını iyileştirme girişimlerine yardımcı oldum. Ve işi severken, programın kolordu üyeleri için yarattığı mali sıkıntıyı sürekli hatırlattım.
Neyse ki, hizmetim sırasında ailemle kira ödemeden yaşayabilirdim; aksi takdirde, program mali açıdan imkansız olurdu. Programımın diğer üyeleri o kadar şanslı değildi. Bazıları, düşük geçim maaşını desteklemek için birden fazla iş üstlenirken, diğerleri güvencesiz konutlarda ya da ideal olmayan yaşam koşullarında ikamet ediyordu.
Düşük geçim maaşının ötesinde, program bizi hizmetimizden sonra bir kariyere hazırlamak için çok az şey yaptı. Tek desteğimiz, konuştuğum çoğu üyenin yararsız bulduğu eski özgeçmiş oluşturma atölyelerinden geldi. Bunu rahatsız edici buldum. AmeriCorps, gelecek nesil sivil düşünen kamu görevlileri yaratmayı hedefliyorsa, kolordu üyelerinin temel eğitimin ötesinde kariyer desteğine ve mesleki gelişime ihtiyacı var.
Hizmet yılımın bitiminden birkaç ay önce, çalıştığım kâr amacı gütmeyen kuruluş, ek tam zamanlı personel işe almalarına izin veren bir hibe aldı. Nispeten hızlı bir zaman çizelgesinde başlayabilirsem bana bir iş teklif ettiler (AmeriCorps geçim maaşımın iki katından fazlasını ödeyerek). Fırsattan heyecan duyarak, böyle bir teklifin bir hizmet süresi için ideal son nokta olduğunu varsayarak AmeriCorps program personelini bilgilendirdim. Bunun yerine, işi almak için AmeriCorps’tan istifa etmem gerektiğini ve teknik olarak tüm yılı tamamlamadığım için eğitim ödülümü kaybetmem gerektiğini söylediler. İş teklifinden vazgeçmek, programı tamamlamak ve işsizlik yardımına hak kazanamazken yeniden iş aramaya başlamak istemedim. Bu yüzden AmeriCorps’tan ayrılmayı seçtim, bana sağladığı fırsatlar için minnettarım ama askerlikten sonra bir kariyer için beni hazırlayamadığı için hüsrana uğradım.
AmeriCorps, her kökenden genç Amerikalı için kamu hizmetine giden erişilebilir bir yol olmayı umuyorsa, eşitlik temelli reformları benimsemelidir. Bu reformların başında, geçim maaşını artırma ihtiyacı geliyor. Geçen yıl içinde bir umut ışığı belirdi; yeni bir Sivil İklim Birlikleri (CCC) oluşturmak için kongre fonunun yanı sıra AmeriCorps’u Build Back Better gündemine dahil etme önerisi. Bu fon, hizmet üyelerinin sayısını artıracak, AmeriCorps’un asgari ücretini 15$/saat’e yükseltecek ve idari ihtiyaçları için milyarlarca dolar sağlayacaktı. Ne yazık ki, AmeriCorps ve CCC’nin finansmanı, uzlaşma paketinin son versiyonu olan Enflasyon Azaltma Yasası’ndan kesildi.
Geçen ay, politika sektörünü çeşitlendirmek ve etkilenen toplulukları politika geliştirmeleri için güçlendirmek için çalışan bir başlangıç düşünce kuruluşu olan Next100 için bir rapor yayınladım ve ajans, Kongre ve Biden yönetiminin programda işgücü gelişimini ilerletmek için atması gereken adımları özetledim. AmeriCorps programlarının yeterli işgücü gelişimi sunmasını engelleyen en büyük yüklerden biri, üyelerin toplam hizmet sürelerinin yüzde 20’sinden fazlasını eğitim ve geliştirme faaliyetlerine harcayamayacaklarını belirten 80/20 kuralıdır. Katılımcıları hizmet odaklı tutmayı amaçlayan kural, birçok AmeriCorps programının üyelerini eğitmek, beceri geliştirme sunmak ve bu kuralın izin verdiği süre içinde yeterli işgücü geliştirme fırsatları sağlamak için mücadele etmesiyle olumsuz sonuçlandı. Bunu düzeltmek için, Kongre yetkisine sahip AmeriCorps ajansı, hizmet sonrası kariyer gelişimini hedefleyen eğitimi yüzde 20’lik üst sınırdan hariç tutmalıdır. Ayrıca, ajans, AmeriCorps hibe alıcılarının tercih edebileceği bir “İşgücü Geliştirme Programı Yolu” oluşturmalıdır. Bu yol dahilinde, uygun programlar 80/20 kuralının gerekliliklerinden muaf tutulacak ve bunun yerine faydalı bir kimlik bilgisi sağlamak, yüksek ihtiyaç sahibi bir nüfusla çalışmak veya hizmet sonrası izleme gibi belirli mesleki gelişim hedeflerini karşılamaktan sorumlu olacaktır. üyeler için sonuçlar.
AmeriCorps federal kurumu ayrıca, mezunların hizmetlerinden sonra bir iş veya lise sonrası eğitim fırsatı bulmalarının ne kadar sürdüğü, bu pozisyonlarda ne kadar maaş aldıkları ve bu pozisyonlarda ne kadar ücret aldıkları da dahil olmak üzere, AmeriCorps üyeleri için hizmet sonrası sonuçlara ilişkin verileri toplamaya ve izlemeye başlamalıdır. kamu hizmetinde kal. Bu tür veriler, kurumun hizmet yılı sonrasında üyelerini mesleki veya eğitim fırsatlarıyla buluşturmada hangi programlarının en başarılı olduğunu daha iyi anlamasına yardımcı olacak ve işgücü geliştirme eğitimlerini iyileştirmek için programları güçlendirecektir. Bunu yaparken, AmeriCorps, hibe alan birçok kuruluşun hibe gereksinimlerinin altında ezildiğini ve yalnızca bu veri toplamayı kolaylaştırmakla kalmayıp, artan raporlama gereksinimlerinin maliyetlerini karşılamak için belki de yeni bir veri toplama yoluyla ek finansman kaynakları sunmaya çalıştığını göz önünde bulundurmalıdır. pilot program.
Son olarak, AmeriCorps, mevcut programlardan yararlanarak işgücü gelişimini güçlendirmek için kurumlar arası ortaklıkları benimsemelidir. Ajans, örneğin, AmeriCorps fonunu istihdam ve eğitim yönetim programları, yerinden edilmiş işçi hibeleri ve yeniden giriş istihdam programları gibi DOL fon kaynaklarıyla birleştirerek federal fon akışlarını bir araya getirme fırsatlarını belirlemek için ABD Çalışma Bakanlığı (DOL) ile ortak olabilir. . Bunu yapmak, katılımcıların DOL tarafından finanse edilen eğitim, işgücü geliştirme ve tamamlama hizmetlerini alırken aynı zamanda AmeriCorps hizmetinin avantajlarından yararlanmalarını sağlayacaktır.
AmeriCorps’a Başkan Clinton’un yıllar önce ortaya koyduğu tüm nedenlerle katıldım – çünkü topluluğumun en savunmasız üyelerine yardım etmek ve kamu hizmetinde kariyer boyu süreceğini umduğum bir yolculuğa başlamak istedim. AmeriCorps hala bu büyük ideallere ulaşabilir, ancak ancak ajans, Kongre ve Biden yönetimi işgücü geliştirme en iyi uygulamalarını benimser ve kolordu üyelerine daha iyi ücretler öderse. Bu değişikliklerle birlikte program, gençlerin kariyerlerine kamu hizmetinde başlamaları için gerçekten erişilebilir, adil ve güçlendirici bir yol olabilir.
