Jon Süper / AP
LIV Golf kendisini “Golf ama daha gürültülü” olarak tanıtıyor. Geçen yılki ilk çıkışından bu yana, LIV (bir kısaltma değil; bir Romen rakamıdır), turnuvalar sırasında hoparlörlerden müzik çalarak, kalabalığa tişört fırlatarak, pazarı PGA Tour’dan devralmaya çalıştı. kadar samimi Donald Trump ve -çoğunlukla- ödeme yapan ünlü golfçüler iğrenç paralar etkinliklerinde yarışmak için.
Ancak, gerçekten rock and roll golf fikriyle ilgilenmiyorsanız, LIV’in hikayesi, arkasındaki paradır – Suudi Arabistan’ın Kamu Yatırım Fonu, son yıllarda uluslararası spor etkinliklerine yatırımları bir araç olarak kullanan bir ülke. yumuşak güç biçimi. Ulus-devlet desteği ve bir ulus-devletin teşvikiyle LIV temelde istediği kadar para basabilir ve PGA bunu varoluşsal bir tehdit olarak görür. PGA, LIV etkinliklerinde yarışan golfçülerin PGA etkinliklerinde de yarışmasını yasakladı ve buna yanıt olarak, 11 LIV golfçusu geçen Ağustos ayında kuruluşa karşı bir antitröst davası açtı. Ocak ayında PGA, aynı zamanda Suudi hükümetinde bakan olan fonun valisi Yasir al-Rumayyan’ı görevden almak isteyen PIF’e karşı kendi davasını açtı. PIF, kendisinin ve Rumayyan’ın “egemen dokunulmazlık” tarafından korunduğunu iddia etti. Hakim PGA’nın yanında yer aldı.
Golfle pek ilgilenmeseniz bile bunların hepsi ilginç; Suudi devlet yatırım fonunun bir Amerikan spor tekelini havaya uçurma girişimiyle ilgili dava oldukça ilginç şeyler verebilir ve LIV-PGA savaşı şimdiden alınan belirgin bir siyasi hava. (LIV için iletişimi kimin yürüttüğünü biliyor musunuz? Ben Ari Fleischer!) Ancak PIF ve al-Rumayyan adına “egemen dokunulmazlık” iddiasıyla ilgili gerçekten dikkate değer olan şey, bunun görünüşe göre PIF’in İngiliz futbol kulübü Newcastle United’ın çoğunluk hissesini satın aldığı 2021’de Suudilerin öne sürdüğü şeyin tam tersi olmasıdır. .
O zamanlar Premier Lig, eleştirmenlere Newcastle’ın herhangi bir ulusal varlıktan tamamen bağımsız olacağına dair güvence vermek için büyük çaba sarf etti. İngiliz yatırımcı Amanda Stavely’nin de dahil olduğu bir konsorsiyumun liderleri olarak PIF ilk teklifini yaptığında, Suudiler Katar’a ekonomik abluka uyguluyorlardı ve rakip Körfez devleti, resmi şikayet alınmasını engellemeye çalışıyor. Suudi Arabistan’ı, Katar’ın sahibi olduğu ağ beIN Sports’un bölgesel yayın hakları için yarım milyar dolar harcadığı Premier Lig yayınlarını korsanlıkla suçlamakla suçladı. Teklif düştü. Gardiyan bildirildi O zamanlar Premier Lig, PIF’i Suudi devletinin bir parçası olarak görüyordu ve bu nedenle Suudi Premier Lig oyunlarının korsanlığının, ligin müstakbel sahiplerin Birleşik Krallık’ta yasa dışı olacak faaliyetlere katılamayacağına dair kurallarını ihlal ettiğine inanıyordu.
sonunda suudi arabistan beIN’in yolundan çekildive konsorsiyum kulübü tekrar satın almak için harekete geçti, ancak odada hala fil vardı: PIF bir devlet servet fonu ve başkanı Muhammed bin Salman, yani, hükümdar. Ve MBS herhangi bir devlet başkanı değildir; ABD hükümetine göre, o şahsen sipariş 2018’de Türkiye’de gazeteci Jamal Khashoggi’nin öldürülmesi. Rolü ve hükümetinin korkunç insan hakları sicili, o zamanlar önemli bir sorundu.
Ancak 2021 sonbaharında Premier Lig şaşırtıcı bir argümanla satışı onayladı: Mülkiyet grubundan Suudi devletinin kulübü kontrol etmeyeceğine dair “yasal olarak bağlayıcı güvenceler” aldığını iddia etti. Bu biraz garip bir ifşa oldu. İhale için ilk görüşmeler yapıldı MBS’nin megayatında. 2020’de satın alma gerçekleşmeden hemen önce MBS, İngiltere Başbakanı Boris Johnson (WhatsApp aracılığıyla) adına müdahale etmeye çalışmak. Ve benzeri Bloomberg bildirmişti, MBS bir ünlü aktif rol yine devlet başkanının başkan olarak başkanlık ettiği PIF’in işlerinde.
Devralma temizlendi; hayranlar kutladı; Newcastle aniden çok iyi oldu; ve Suudi turizm kurulu aldı çok sayıda sponsorlu içerik birdenbire Ancak LIV davası, mülkiyet sorununu yeniden canlandırdı. Rakip Premier Lig sahipleri ve insan hakları örgütü Uluslararası Af Örgütü, al-Rumayyan’ın tesadüfen başkanı olduğu kulüp hakkında cevaplar talep ediyor. Bir egemen servet fonu ne zaman bağımsız değildir? Görünüşe göre cevap, uygun olduğu zaman.