İşçi Bayramı hafta sonu boyunca havayolu seyahatinde kesintiler olacağını tahmin eden Ulaştırma Bakanı Pete Buttigieg, en büyük 10 havayolu şirketinin üst düzey yöneticilerine son davranışlarını “kabul edilemez” olarak niteleyen bir mektup gönderdi. “Bunlar sadece rakamlar değil. Bunlar özlenen doğum günü partileri, mezuniyetler, sevdiklerinizle geçirilen zaman ve önemli toplantılardır” diye yazdı Ağustos ayında. Buttigieg, işler daha da kötüye giderse havayollarının performansını değerlendiren çevrimiçi bir tablo yayınlamakla tehdit etti.
Sekreter çok daha fazlasını yapmalı ve yapabilirdi. Kabus gibi hava yolu seyahat koşulları bu yaz bir demirbaş haline geldi. Durum o kadar kötüye gitti ki, hem kırmızı hem de mavi eyaletlerden 38 eyalet başsavcısı, Çarşamba günü Senato ve Meclis liderliğine ortak bir mektup gönderdi ve Buttigieg’in Ulaştırma Departmanı’nı hayal kırıklığına uğramış havayolları için “yanıt vermemek ve uygun başvuruyu sağlamakta” başarısız olmakla suçladı. . Havayolları bir milyondan fazla uçuşu erteledi ve Ocak-Temmuz ayları arasında neredeyse 129.000’i iptal etti, 2021’den daha fazla ve pandemi öncesi seviyeleri yüzde 11 aştı. Çoğu durumda, havayolları personel sıkıntısı veya zamanlama komplikasyonları nedeniyle son dakikada uçuşları iptal etmek zorunda kalacaklarını önceden biliyorlar. Yine de bilet satıyorlar, birçok müşterinin aldıkları kuponları nakit ödemeyeceğine bahse giriyorlar. göre Wall Street Dergisi Soruşturmaya göre, havayolları 2021’de kullanılmayan kuponlardan 10 milyar dolar kazandı.
Yine de Buttigieg’in havayollarına karşı sert olma fikri, PowerPoint’i yumruklamak anlamına geliyor gibi görünüyor. Bunun yerine, sekreterin yetkilerini kullanması gerekiyor. Örneğin, Federal Havacılık Yasası’nın 411. Maddesi, ulaşım sekreterine “bir hava taşıyıcısının, yabancı havayolu taşıyıcısının veya bilet acentesinin haksız veya yanıltıcı bir uygulama veya haksız bir yöntem olup olmadığını araştırma ve karar verme yetkisi verir. hava taşımacılığında rekabet veya hava taşımacılığının satışı.”
2010 yılında, Ulaştırma Bakanı Ray LaHood bu yetkiyi kullanarak yolcuları uçuşları iptal etmeden önce saatlerce asfaltta bekleten havayolları için ciddi cezalar verdi ki bu o zamanlar yaygın bir sorundu. Senatörler Elizabeth Warren ve Bernie Sanders dahil olmak üzere Buttigieg’in partisinin birçok üyesi, onu bu gücü tekrar kullanmaya çağırıyor. New York Başsavcısı Letitia James, ona tam olarak nasıl yapılacağını bile anlattı. James, düzenlediği basın toplantısında, “İşletecek yeterli personele sahip olmadıkları uçuşların bilerek reklamını yapan ve rezervasyon yapan havayolları, yasalara aykırı uçuyor” dedi.
Buttigieg bununla kalmamalı. Uçmakla ilgili yanlış giden şeylerin çoğu tekelden kaynaklanıyor ve olduğu gibi, federal yasa da Ulaştırma Bakanlığı’na havayolu birleşmeleri üzerinde önemli bir yetki veriyor.
2010’dan 2013’e kadar olan büyük birleşme dalgasından sonra, artık pazarın çoğunu sadece dört havayolu kontrol ediyor. Dört Büyük, fiyatları yüksek tutmak ve koltuk arzını düşürmek için zımnen işbirliği yapabilir, bu da bu yaz ücret artışlarının neden enflasyonu çok aştığını açıklamaya yardımcı olur. Tekelin etkilerini artıran küçük bir grup dev kurumsal yatırımcı – özellikle BlackRock – dört büyük havayolunun her birinde büyük hisselere sahip. Ekonomistler José Azar, Martin Schmalz ve Isabel Tecu’nun 2018 tarihli bir makalesi, bu yoğun mülkiyet yapısının rekabet etme teşvikini azalttığını ve tüketici maliyetlerini artırdığını gösterdi.
Uçan halk öder. Yurt içi bilet fiyatları Mart’tan Nisan’a yüzde 18,6 arttı ve bu, Çalışma İstatistikleri Bürosu’nun 1963’te onları izlemeye başlamasından bu yana en büyük artış. Bu yaz, eğlence ücretleri pandemi öncesi seviyelere göre yaklaşık yüzde 25 ve 2021’e göre yüzde 50 daha yüksek. seyahat danışma sitesi Hopper’a gidin. Yakıt fiyatları arttığında ücretler her zaman artar, ancak şimdi bilet maliyetleri jet yakıtından çok daha hızlı artıyor.
Enflasyon havayollarının kârı için çok ama çok iyi oldu. American Airlines, tarihinin en yüksek üç aylık geliri (2022’nin ikinci çeyreğinden itibaren) ile birlikte 2019’un aynı dönemine göre yüzde 12,2 artışla 13,4 milyar dolar gelir elde etti. Diğer büyük havayolları (United, Delta ve Southwest) rekor kazançlar kaydetti.
Konsolidasyon ayrıca havayollarının pazar payını kaybetme endişesi olmadan müşterileri cehennem gibi koşullara sokabileceği anlamına gelir. Yolcuların uçuşlarını iptal etmeden önce 12 saate kadar asfaltta bekletmeleri gibi sektördeki en korkunç uygulamaların temel nedeni rekabet kaybıdır.
Buttigieg, havayolu tekeli sorununu çözme yolunda büyük adımlar atabilir. Ulaştırma Bakanlığı’nın birleşmeleri engelleme yetkisini kullanmanın yanı sıra, 411. Bölüm uyarınca, kurumsal yatırımcıların ve bireysel hissedarların halka açık hava yolu pazarında yüzde 1’den fazla paya sahip olmalarını yasaklayan bir kural koyabilir. İçinde Michigan Hukuku İncelemesiantitröst avukatı Jonathan Edelman, “DOT’un, 411. madde uyarınca, yatırımcıların birden fazla havayolunun büyük hisselerine sahip olma yeteneğini sınırlayan bir kural ilan ederek havayolları arasındaki ortak mülkiyeti ele alma konusunda açık yasal yetkiye ve sorumluluğa sahip olduğunu” yazdı. Kısa vadeli bir çözüm olmasa da, havayolu endüstrisinin mülkiyet yapısını çeşitlendirmek rekabeti teşvik etmeye ve uçak bileti fiyatlarını düşürmeye yardımcı olabilir.
Hukuki duruma bir de siyasi bir ekleme yapılıyor: Havayolları, endüstrinin pandemi sırasında vergi mükelleflerinden aldığı 50 milyar dolarlık kurtarma paketine rağmen tüketicilerden faydalanıyor.
Yine de, Buttigieg, bu tür politikaları uygulamak yerine, hayal kırıklığına uğramış hava yolcularına duyduğu sempatiyi açıkça ifade ederken, endüstri liderlerini iptal edilen uçuşları azaltmaya ikna ediyor. Sekreter, Temmuz ayında Fox News röportajında belirttiği gibi, havayolları düzenleyicisi olarak hareket etmek yerine genellikle havayollarıyla “işbirliği yapmaya” daha yatkın görünüyor. Buttigieg, 4 Temmuz tatilinden önce havayolu yöneticileriyle görüştükten sonra sektöre olan güvenini dile getirdi. Seattle’daki bir CBS üyesi olan KIRO7’ye verdiği demeçte, “Programlarının gerçekçi olduğundan emin olmak da dahil olmak üzere attıkları bir dizi adım hakkında bana güvence verdiler” dedi.
Bu ayın başlarında Buttigieg, havayolu yolcuları için tüketici korumasını güçlendirmek için adımlar attı. Ulaştırma Bakanlığı, büyük havayollarının yolculara ertelenen veya iptal edilen uçuşlarda tam para iadesi teklif etmesini gerektiren kurallar önerdi. Teklif ayrıca, müşterileri bagaj ücretleri hakkında bilgilendirmeyi ihmal etmek gibi departmanın mücadele edebileceği aldatıcı uygulamaları da tanımlıyor. Bu kurallar, eldeki sorunla orantılı değildir. Kötü müşteri deneyimlerini düzeltirler, ancak havayollarını ilk etapta yanlış uygulamalardan caydırmazlar.
2020 Demokratik ön seçimleri sırasında, “Belediye Başkanı Pete”, üst geçit ülkesinden küçük bir şehir genel müdürü olarak başarıyı yakaladı. O, hava yolu deregülasyonunun hızlandırdığı ekonomik bir güç olan bölgesel eşitsizlikle ilgili gerçek seçmenlerin endişelerini dile getirdi. En iyi havayolu düzenleyicisi olarak Buttigieg, kendi iyiliği, ülkenin iyiliği ve her yerdeki yolcular için havayollarını disipline etmek akıllıca olacaktır.
