Amerika’nın son toplu katliamlaruzun sabıka kaydı olan kişiler tarafından işlenen bir sayı da dahil olmak üzere, uzun süredir devam eden bir tartışma için yakıttır. Bir tarafta, cinayetlerdeki genel artışa işaret eden ve ceza adaleti sisteminde sertlik eksikliğini kınayanlar var. Öte yandan, ceza adaleti sistemini doğası gereği adaletsiz gören ve azaltılmasını, hatta kaldırılmasını isteyenler var.
Her iki kamp da bazı yönlerden doğru ve ayrıca bazı yönlerden Amerika’nın şiddet içeren suçlar ve hapsetme konusundaki zorlukları konusunda yanılıyorlar. Bunu takdir etmek için, her iki sonucu da (şiddet içeren suç ve hapsetme) bağlamsız olarak yorumlamaya çalışmak yerine aynı anda değerlendirmeye yardımcı olur.
Ekteki tablo, farklı ülkelerdeki insanların parmaklıklar ardında olma oranlarına ve bu ülkelerdeki cinayet oranlarına ilişkin uluslararası verileri göstermektedir. (Bu, şiddet içeren suçun en güvenilir küresel ölçüsü olmaya devam ediyor.) Her kadranda birçok ülke var; grafik, her birinin üç açıklayıcı örneğini içerir.
Herkesin gözünde temsil edilmek için ideal yer, düşük şiddet ve düşük hapsetme oranıyla sol alt kadrandır. Batı Avrupa ülkeleri ve kuzeydeki komşumuz Kanada, devasa bir hapishane sisteminin maliyetlerine ve vahşetine katlanmadan Amerikalıların sahip olmadığı kamu güvenliğinin tadını çıkarıyor. Ancak bu ideale nasıl ulaşılacağı konusunda önemli bir anlaşmazlık var.
Hapsedilme karşıtı aktivistler, ABD’nin çok sayıda insanı iyi bir sebep olmaksızın hapse atan diğer despotik rejimlerle birlikte sol üst kadrana uygun olduğunu düşünme eğilimindedir – İran’ın feminist protestocuları hapse attığını düşünün. ABD’nin çok fazla gerçek bir suç programı olmadığını ve hapsetmenin esas olarak önemsiz suçlar için olduğunu veya tamamen ırkçılığın bir ifadesi olduğunu varsayarsanız, çözüm açıktır: Hapsedilmeyi azaltmak, ABD’yi Batı Avrupa ile ideal çeyreğe düşürür.
Tabii ki, bazı insanlar haksız yere ABD’de kapatılıyor. Devlet cezaevlerinde olanların yüzde 60’ı protesto veya ot içmek için değil, şiddet içeren bir suç için bir ceza çekiyor ve diğer yüzde 40’ın çoğu, mevcut cezalarıyla ilgisi olmayan şiddet suçları işledi. ABD cinayet oranı, 2021’de 100.000’de 8,1, ideal çeyreği dolduran düşük hapsetme oranlarına sahip akran ülkelerden çok daha yüksektir. (Çoğu Avrupa ülkesinde cinayet oranı 100.000’de 1’den azdır.) Norveç ABD’deki cinayet oranına sahip olsaydı ve cinayet başına mevcut mahkum oranını korusaydı, hapsedilme oranı 13 kat artacak ve ABD’ninkini geçecekti.
ABD’yi ideal çeyreğe düşürmek yerine, şiddet içeren suçları azaltmadan hapis cezasını kesmek, ABD’yi sağ alt çeyreğe daha çok benzetir. Meksika ve Guatemala da dahil olmak üzere bu ülkelerde, büyük ölçüde cezasız kalan yaygın şiddet suçları var. Şiddet içeren suçlardan korkan insanlar bu ülkelerden ABD’ye kaçıyor, tersi değil.
Suç karşıtı savunucular, ABD’nin zaten Meksika ve Guatemala gibi ülkelerle birlikte kanunsuz bir çeyrekte olduğuna inanıyorlarmış gibi konuşuyorlar. Bu açıdan bakıldığında, hapsedilmeyi hızlandırmak mantıklı görünüyor.
Ancak, gerçekte ABD, Rusya ve Brezilya gibi ülkeleri her iki dünyanın en kötüsüyle, yani yüksek cinayet oranları ve yüksek hapsetme oranlarıyla aynı kadranda birleştirerek feci bir durumda olmanın utanç verici bir konumunda. Sertleşen kalabalığın önündeki zorluk, eğer yüksek bir hapis cezası şiddet içeren suçları azaltacaksa, şimdiden çok güvenli bir ulus olacağımızdır.
Koroya girecekmişim gibi konuşma riskini göze alarak kumbaya, Her iki taraf için de Amerika’yı diğer birçok gelişmiş ulusun yaşadığı düşük suç oranı, düşük hapis cezası çeyreğine taşımak için ileriye dönük mantıklı bir yol var. Bu, suça karşı sert kampın daha fazla hapsetmenin şiddeti azaltacağı fikrinden vazgeçmesini ve hapsetme karşıtı kampın Amerika’da şiddet içeren suçları en aza indirmeyi durdurmasını gerektirecektir. (“1980’lerde daha kötüydü,” tanıdık bir nakarat, bugünün kederli cinayet kurbanlarının ailelerini rahatlatmıyor.) Bunun yerine, her iki taraf da sağlık (örn. Medicaid’in genişletilmesi), kanun yaptırımı (örn. odaklanmış caydırıcılık) ve vergi politikaları (örn. sırayla hapsedilmeyi azaltacak şiddet içeren suç. Bu politika gündemi geniş bir koalisyon gerektirecektir. Buna yönelik ilk adım, tartışmadaki herkesin, bağırdıkları insanların da iyi bir noktaya sahip olduğunu kabul etmesidir.
