Justin Turner, 2014 yılında Los Angeles Dodgers ile ikinci lig anlaşması imzaladığında, bulabileceği herhangi bir oynama süresi arıyordu. New York Mets, onu ortalamanın altında üç yılın ardından serbest bırakmıştı ve Turner’ın memleketi takımı onun hakkında bir broşür aldı.
Sonraki sezonlarda Turner, sallanma mekaniğini elden geçirecek ve yalnızca Dodgers’taki en iyi oyunculardan biri değil, aynı zamanda ana dallardaki en iyi vuruculardan biri olacaktı.
30 Haziran’dan 13 Eylül’e kadar Turner, 1.057 OPS için iyi olan .371/.440/.616’yı vuruyor, bu süre boyunca Yankees’in Aaron Judge’ı yavaşlatmasından sonra ikinci sırada. Turner ayrıca topu daha fazla oyuna sokarak, vuruş yüzdesini %17,5’ten %14,7’ye düşürüyor. Güç eskisi gibi değil, ancak Turner sıcak serisinin ardından dokuz homer’a ulaştı.
Turner, 2015-21’den itibaren .832 veya daha yüksek bir OPS’ye sahipti ve en iyi iki sezonu 2017-18’de sırasıyla .945 ve .924 OPS’ye sahipti. Turner, Ekim ayında debriyaj ile eş anlamlı hale geldi.
Turner, Dodgers tarihinde en çok Corey Seager ile berabere kalan 13 sezon sonrası iç saha koşusuna sahip. Turner da tutar Dodgers, oynanan maçlar (82), isabetler (83), RBI (42), çiftler (19) ve yürüyüşler (35) için sezon sonu rekorları kırdı. Turner, sezon sonunda .275/.372/.474’lük bir indirim yaptı.
Turner, güç sayıları söz konusu olduğunda yavaş başlatıcı olarak bilinir. İlk bir veya iki ay genellikle onu ortalama olarak vurur ve tembellik için değil. Ancak, bu sezonun başlangıcı farklı görünüyordu. Her zamanki yavaş başlangıç normalden daha fazla sürükleniyor gibiydi. Sezonun açılış gününden 28 Haziran’a kadar Turner par (.217/.290/.344) altına düştü. Sadece dört ev koşusu yaptı ve yedi çift oyuna girdi.
Turner çoğunlukla takımın belirlenmiş vurucusu olarak oynadığı için Zaman Baba 37 yaşındaki oyuncuya yetişiyor gibiydi. Ancak Turner, işleri tersine çevirdi ve bir kez daha MLB’nin en iyi vurucularından biri olarak rolünü üstlendi.
Menajer Dave Roberts Los Angeles Times’a verdiği demeçte, “Vücudu, mekanikleri ve vuruşunun nasıl çalıştığıyla çok uyumlu” dedi. “Bazı şeyleri temizlediler ve o andan itibaren o yandı.”
Turner’ın sezonunu tersine çevirdiği 30 Haziran’da, San Diego’lu atıcı Joe Musgrove’dan iki hücum vuruşu yaptı – Dodgers’ın 3-1’lik bir galibiyette ihtiyaç duyduğu tüm hücum.
“Kutudayken, onun büyük bir tehdit olduğunu düşünmüyorum” Musgrove Turner’dan bahsetti oyundan sonra. “Takımdaki tüm adamlar arasında, onun büyük bir tehdit olduğunu düşünmedim.”
Pazar günkü maç, Musgrove ve Dodgers arasında o yorumları yaptığından beri ilk maçtı.
Turner, Musgrove’dan tekrar uzaklaştı ve daha sonra, Craig Stammen’e karşı büyük bir slam vurdu. Sonrasında her iki ev koşusuTurner’ın takım arkadaşları alaycı Musgrove Turner’a “büyük bir tehdit” demediği için.
Dodgers Ekim’e ve sezon sonrası döneme girerken, Turner sıcak serisini sürdürmeye çalışacak.