Futbol gibi sporlar (veya Amerikalı okuyucularımız için ‘futbol’) dünya genelinde ragbiyi gölgede bırakabilirken, ragbinin milyonları takip eden bir kültü elinde tuttuğuna şüphe yok.
Birlik ve Lig’in iki ana kuralı arasında, ragbi sporunun toplu olarak mütevazi başlangıçlardan milyonlarca insanın hayran olduğu küresel bir şeye dönüştüğünü ve özellikle Güney Yarımküre’deki ülkelerde popüler olan Rugby Birliği ile birlikte gördük.
Burada, spor tarihindeki bazı önemli anları ve günümüzün bazı büyüleyici istatistiklerini gözden geçirerek bu çarpıcı yükselişe bir göz atarak, oyunu bugünkü spor devi haline getiren şeyin ne olduğunu ortaya koyuyoruz.
Rugby’nin Kökenleri – Her Şey Nasıl Başladı?
Herhangi bir ragbi meraklısının bileceği gibi, sporun kökenlerinin, 1823’te William Webb Ellis’in bir futbol maçı sırasında topu alıp rakibe doğru koşmaya başladığı iddia edilen İngiliz adaşı olan Rugby kasabasında olduğu söyleniyor.
Fikir hızla ivme kazandıkça ve ülke çapındaki kamu ve özel okullarda çılgınca popüler hale geldiğinden, bu ragbi doğdu.
Yaklaşık 40 yıl sonra 1863’te bir grup İngiliz yatılı okulu ilk ‘resmi kuralları’ hazırladı ve 1871’de RFU oluşturuldu. Rugby Ligi, 1895’te İngiltere’nin kuzeyindeki bir dizi kulübün RFU’dan ayrılarak oyunun kurallarını değiştirmesi ve sporun bu yeni dalına başlamasıyla kuruldu.
Ama neden ayrılık? Pekala, ragbi başlangıçta amatör bir spor olarak belirlenmişti, bu da oyuncuların görünüşleri için ücretlendirilmediği anlamına geliyordu. Bunun nedeni, sporun İngiltere’nin güneyindeki, çoğunluğu boş zamanlarında oynayabilen orta sınıf oyuncular arasındaki popülaritesiydi.
Tersine, ragbi, İngiltere’nin kuzeyinde bir işçi sınıfı sporu olarak ortaya çıktı ve kulüplerin, katılmak için sık sık işi kaçırmak zorunda kalan oyuncuları telafi ettiği biliniyordu.
1892’de, Bradford ve Leeds’teki kulüplere karşı resmi profesyonellik suçlamaları yapıldı, her ikisi de eksik işlerin neden olduğu maliyetleri karşılamak için oyuncularına ödeme yaptı. Ertesi yıl Ağustos ayında Huddersfield, iki oyuncuya kulüpleri değiştirmeye teşvik etmek için nakit teşvikler teklif etmekle suçlandı, bu da RFU tarafından dayatılan katı kurallara tamamen aykırıydı.
Zamanla, bu hüsran duygusu ve adil oyun eksikliği, kendi profesyonel liglerini ve kurallarını oluşturmayı taahhüt eden kuzey kulüplerine zarar vermeye başladı.
Daha sonra, 27 Ağustos 1895, Rugby Ligi kodunu ve dünyanın en sevilen sporlarından birinde heyecan verici yeni bir bölünmeyi doğuran ‘Kuzey Birliği’nin resmi oluşumunu gördü (Rugby Ligi adı resmen 1922’de icat edildi).
Rugby’nin dünya çapındaki popülaritesi
Her iki kod da 19. ve 20. yüzyılda diğer ülkeler tarafından benimsendi ve Britanya İmparatorluğu, Birlik oyununu o sırada kendi egemenliğine giren uluslara geçirmede rol oynadı. Lig ile, Yeni Zelanda ve Avustralya gibi ülkeler İngiltere’deki ayrılıkçı takımları öğrendikçe, denizaşırı RFU eşdeğerlerinden benzer kopuşlar yaşanmaya başladı.
İmparatorluğun dışındaki diğer ülkeler için, ancak rugby’nin şimdi popüler olduğu yerlerde (Fransa ve İtalya gibi), spor çoğunlukla ağızdan ağıza yayıldı. Fransa’da 1870 gibi erken bir tarihte kaydedildi ve sadece birkaç on yıl içinde büyük Fransız şehirlerinin çoğunda en popüler oyun oldu. İtalya’da gerçek bir dayanak elde etmek 1920’lere kadar sürdü.
20. yüzyılda daha fazla ulus uluslararası taraflar oluşturdukça ve daha fazla gösteri maçı oynandıkça, Birlik ve Lig’in küresel çekiciliği gelişmeye devam etti.
bugün ragbi
2022’ye hızlı bir şekilde ilerleyin ve her iki spor dalında da Dünya Kupalarımız, binlerce bireysel kulüp, yaklaşık 10 milyon toplu kayıtlı oyuncu ve yüz milyonlarca hayran kitlemiz var.
İlginç bir şekilde, her iki rugby kodu da, 1995’teki çığır açan Dünya Kupası’nın ardından Union’ın ‘Açık’ bir oyun (hem amatörler hem de profesyonel oyuncular tarafından erişilebilir) olarak ilan edilmesiyle artık tamamen profesyonel. Orijinal sporun iki ayırt edici koda bölündüğü gün ve bir kez daha, spordan olası bir kopuş veya göçü önlemek için karar alındı.
Daha spesifik olarak, RWC 1995’in birçok yıldızı (Yeni Zelanda süperstarı Jonah Lomu ve ikonik Güney Afrikalı kanat oyuncusu Chester Williams dahil), önemli ücretler ve büyük sözleşmeler sunabilen dünyanın dört bir yanındaki önde gelen Rugby Ligi kulüpleri tarafından flört ediliyordu.
O zamandan beri, COVID-19 pandemisinden kaynaklanan zorluklara rağmen Union ve League’in popülaritesi de gelişmeye devam etti. Örneğin geçen yıl, RFL 1 milyon sterlinlik kar açıkladı ve son raporlara göre ragbi, Yeni Zelanda gibi ülkelerde en çok izlenen spor olarak kriketi geride bıraktı.
Bu büyümenin çoğu, şu anda sahip olduğumuz ticari ve pazarlama fırsatlarına da bağlı. Reklamcılık, daha fazla TV kanalı seçimi, sosyal medya kullanımı ve artan sayıda ragbi sitesi ve blogu, küresel izleyicilere daha fazla içgörü ve oyuna daha iyi erişim sağladı.
Ne demek istediğimizi anlamak için Rugby Onslaught’a buradan göz atabilirsiniz, ancak her iki rugby kodunun da dijital çağda giderek daha fazla pazarlanabilir hale geldiğine şüphe yok.
Spor için Gelecek Neleri Bekliyor?
Özellikle çevrimiçi ve erişilebilirlik açısından hem Lig hem de Birlik için bu yükseliş eğiliminin devam ettiğini görmeyi umuyoruz.
Dahası, dünya genelindeki pek çok sezon ve yarışma artık COVID sonrası neredeyse normale döndüğünden, hayranlar kaybedilen zamanı telafi etmeye çalışıyor olabilir ve ardından izleyici katılımı ve katılımı bir kez daha artmaya başlayabilir.
Fransa’da yapılacak olan Rugby Birliği Dünya Kupası da mevcut ve potansiyel olarak yeni nesil hayranların dikkatini çekiyor. 2023 sonbaharında gerçekleşmesi planlanan turnuvanın bu yinelemesinin, spor tarihinde ve çok çeşitli demografik özelliklerde en çok izlenenlerden biri olması bekleniyor!