Russell Westbrook, Los Angeles’a geri dönüyor

Westbrook, 7 Şubat’ta Lakers’la oynadığı son maçta 27 sayı kaydetti. Ertesi gün Los Angeles onu Jazz’a gönderdi, ancak başka bir yerde maç oynamadan aynı sahaya dönecek.

Clippers, son takas tarihinde kadrolarını elden geçirdi ve Eric Gordon, Mason Plumlee ve Bones Hyland’ı alırken, Reggie Jackson, Luke Kennard ve John Wall’u gönderdi. Artık Westbrook’a da sahip olacaklar, bu da onu ikinci kez 26 ayda bir takım Westbrook için Wall’u değiştirdi.

Hareket aynı zamanda Westbrook’u Oklahoma City’de 2017-19’da takım arkadaşı olan Paul George ile yeniden bir araya getiriyor. Thunder, Batı Konferansı’nda her iki sezonu da dördüncü ve altıncı sırada tamamladı ve George, 2018-19’da en iyi bireysel sezonunu geçirdi. PG-13 üçüncü oldu MVP oylaması 28 sayı ortalamasını yakaladıktan ve top çalmalarda lige liderlik ettikten sonra, ancak ticaret Kawhi Leonard o yaz Clippers’la sözleşme imzaladığında.

Westbrook’un ligdeki göçebe yolculuğunu ateşleyen de buydu. Clippers, Thunder’da ilk 11 sezonunu geçirdikten sonra son beş yıldaki beşinci takımı olacak. O zamandan beri All-Star’dan günah keçisi oldu, ancak Clippers ile ne kadar mantıklı olduğunu görebiliyoruz.

Clippers, Terance Mann’ın ötesinde bir oyun kurucuyu kaçırıyordu. Hyland’ı eklerken George, yakın tarihli bir röportajda yeni takım arkadaşı hakkında olumlu bir şeyler söylemekte zorlandı.

Westbrook, Clippers’ın sahip olmadığı çember basıncını da sağlıyor. Şutlarının yüzde 31’ini potaya üç fit mesafeden atıyor, bu Mann dışındaki tüm Clipper guardlarından daha yüksek bir yüzde. Westbrook’un zayıf üç sayılık atışları Lakers’a zarar verdi, ancak Clippers’ta üçlük yapabilen çok sayıda oyuncu var. Hatta fazla çevreye odaklı olabilirler ve Westbrook bir alternatif sunuyor.

Bu, bu hareketin mükemmel olduğu anlamına gelmez. Muhtemelen Clippers, George ve Leonard’ın top hakimiyeti becerileri nedeniyle gerçek bir oyun kurucuya daha az ihtiyaç duyuyor. 34 yaşındaki Westbrook, Gordon veya Norman Powell’dan daha kötü olabilir ama yine de dakikalarını alıyor.

Lakers ile Westbrook’un devasa, 40 milyon doları aşan bir sözleşmesi vardı. Özellikle kadroda sınırlı alternatifler varken, böyle bir finansal taahhüdü olan bir oyuncuyu oturtmak zor.

Clippers’ta takımın böyle bir yükümlülüğü yok. Utah, Westbrook’un kontratını satın aldı, bu yüzden Clippers sadece asgari düzeyde riske girdi. Westbrook ile çalışmazsa, koç Tyronn Lue’yu başka biriyle oynamaktan alıkoyan hiçbir şey yok.

Umut, George ve Westbrook’un OKC’de sahip oldukları sihri yeniden yakalayabilmeleridir. Westbrook en azından kendi şehrinde seyirciden “Westbrick” tezahüratları olmadan oynayacak ve Lakers’ın aksine Westbrook playofflara kalacağından çok emin olabilir.