En uzak insan yapımı nesneler olan Voyager 1 ve 2, NASA bugün en uzun süreli görevinin 45. yılını kutlarken, Dünya’dan 12 milyar milden daha fazla olan yıldızlararası uzayda hala dolaşıyor.
1977’de fırlatılan her iki uzay aracı da Güneş Sistemi’nin dış gezegenlerini keşfetmek için gönderildi. Voyager 2, 20 Ağustos’ta Dünya’dan ayrılan ilk kişi oldu ve Voyager 1, 5 Eylül’de kısa bir süre sonra onu takip etti.
3.7 metre genişliğindeki radyo anten çanakları ve farklı elektromanyetik radyasyon, yüklü parçacıklar, fotonlar ve manyetik alanları ölçmek için çeşitli araçlarla donanmış olan Voyagers 1 ve 2, derin uzayın gürlemelerini tespit etmek ve bu verileri geri ışınlamak için tasarlandı. 1989’a gelindiğinde, her iki uzay aracı da Jüpiter, Satürn, Uranüs ve Neptün’ü ziyaret ederek daha önce hiç görülmemiş yabancı dünyaların etrafındaki ayları ve halkaları ortaya çıkardı.
NASA, gökbilimciler, Jüpiter’den başlayarak bir sonraki gezegene atlamak için uzay aracına kullanışlı bir yerçekimi yardımı sağlayacak şekilde sıralanmaları gerektiğini fark ettikten sonra bu gezegenleri ziyaret etmek için bir plan yaptı.
ABD uzay ajansı buna Büyük Tur adını verdi, ancak biri Jüpiter, Satürn ve Plüton’u ve diğeri Jüpiter, Uranüs ve Neptün’ü inceleyecek olan iki ikiz sonda seti önerisi çok pahalı olduğu için rafa kaldırıldı. Boffinler bunun yerine sadece bir çift uzay aracı kullanma isteklerini geri çevirdiler ve o zamanlar hala Güneş Sistemimizdeki en uzak gezegen olduğu düşünülen Plüton’a gitme fikrinden vazgeçtiler.
Uçuşa yardımcı olmak için sistemimizin dış dört gezegeninin – her 176 yılda bir gerçekleşen – bu kullanışlı hizalaması olmasaydı, yolculuğu gerçekleştirmek için ekstra yakıt uzay aracının taşıması gerekeceği düşünüldüğünde, Güneş Sistemi’ne bu kadar uzaklara girme görevi pratik olmazdı. . Bilim adamları ayrıca bir sonraki kontrol noktalarına uçmalarını beklemek için çok daha fazla zaman harcamak zorunda kalacaklardı.
Voyager 1 ve 2, buz devleri Neptün ve Uranüs’e ulaştığını bildiğimiz tek insan yapımı nesneler olmaya devam ediyor, ancak sondalar bugün çoğunlukla daha fazla uçmak, Güneş’in heliosferini geçmek ve ötesine geçmek için kutlanıyor.
Heliosfer, Güneş ile Dünya arasındaki mesafenin 120 katından fazla uzayan güneş rüzgarı tarafından üflenen dev, oval şekilli bir plazma kabarcığıdır. Heliosferin sınırını geçmek, bilim adamlarının Güneş’in Güneş Sistemi üzerindeki etkisini ölçmelerine ve yıldızımızın erişiminin dışında uzayın nasıl göründüğünü keşfetmelerine izin verdi.
NASA’nın heliofizik bölümünün direktörü Nicola Fox, “Son 45 yılda, Voyager misyonları bu bilgiyi sağlamanın ayrılmaz bir parçası oldu ve Güneş ve onun etkisi hakkındaki anlayışımızı başka hiçbir uzay aracının yapamayacağı şekilde değiştirmeye yardımcı oldu.” Dedi. Bir deyim.
“Heliophysics misyon filosu, Güneş’in koronasını veya Güneş atmosferinin en dış kısmını anlamaktan, Güneş’in Dünya’daki, atmosferimizdeki ve yıldızlararası uzaydaki etkileri de dahil olmak üzere Güneş Sistemi üzerindeki etkilerini incelemeye kadar Güneşimiz hakkında paha biçilmez bilgiler sağlar. “
Voyager 1 ve 2, farklı yörüngelerde uçuyor ve kesin geçiş noktasında görüş bölünmüş olsa da, sırasıyla 2012 ve 2018’de heliopsherden çıktı. Bilim adamlarının güneş rüzgarının kozmik ışınların yaklaşık yüzde 70’ini engellediğini keşfetmelerine yardımcı oldular ve Güneş Sisteminin şeklini ve sınırlarını yeniden tanımladılar.
NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’nda Voyager’ın proje bilimcisi yardımcısı Linda Spilker, “Bugün, her iki Voyager da yıldızlararası uzayı keşfederken, insanlığa keşfedilmemiş bölgelerin gözlemlerini sağlıyorlar” dedi.
“Bu, bir yıldızın, Güneşimizin, heliosferimizin dışındaki parçacıklar ve manyetik alanlarla nasıl etkileşime girdiğini ilk kez doğrudan inceleyebildik, bilim adamlarının yıldızlar arasındaki yerel komşuluğu anlamalarına yardımcı oldu ve bu bölge hakkındaki bazı teorileri alt üst etti. ve gelecekteki görevler için önemli bilgiler sağlamak.”
1970’lerin teknolojisini kullanan Voyager problarının her biri, tipik bir modern akıllı telefondan üç milyon kat daha az belleğe sahip sekiz kanallı bir teyp oynatıcı kullanarak veri kaydetmeye devam ediyor ve bilgileri 5G’den 38.000 kat daha yavaş bir hızla Dünya’ya iletiyor.
45 yılın ardından, en önemli bilimsel verileri toplamanın altın çağı sona erdi. NASA, gücü korumak için aletleri yavaş yavaş kapatıyor, böylece problar mümkün olduğunca uzun süre Dünya ile iletişim kurmaya devam edebilir. Sonunda, son mesajlarını iletecekler ve tek başlarına uzayın derinliklerine uçmaya devam edecekler.
NASA’nın JPL’sinde Voyager için proje yöneticisi olan Suzanne Dodd, “Görevin ne kadar süreceğini bilmiyoruz, ancak uzay aracının Dünya’dan uzaklaştıkça daha da bilimsel sürprizler sağlayacağından emin olabiliriz” dedi.
Sondalar, heliosferin ötesindeki obsidiyen boşluğuna geçmiş olsalar da, teknik olarak henüz Güneş Sistemi’nden çıkmadılar. Uzay aracı, gezegenlerde birleşemeyen buzlu parçalar içeren bir kabuk olan Oort Bulutunun iç kenarına 300 yıl içinde ulaşacak. Sonunda Güneş Sistemi’nin dışına çıkmaları için rastgele bir süs denizinde beklemeleri 100 kat daha uzun sürecek.
Her iki uzay aracı da hayatta kalırsa, Voyager 1 Yılancı takımyıldızına yönelecek ve Küçükayı takımyıldızındaki bir yıldızın yaklaşık 1,7 ışıkyılı yakınına gelecek. Voyager 2 ise Yay ve Pavo takımyıldızlarına doğru gidecek ve Andromeda takımyıldızındaki bir yıldız olan Ross 248’in 1.7 ışıkyılı içine girecek.
Bu noktadan sonra insanlığa ne olacağını kim bilebilir? Soyumuz tükenirse, Voyager 1 ve 2 varlığımızın en iyi kanıtı olabilecek şeyi taşır. Her iki uzay aracı da, onları her kim ya da ne bulursa bulsunlara özel hediyelerle gelir. Sondalar, 55 dilde kuş cıvıltıları ve sözlü selamlama gibi sesler taşıyan Dünya’dan mesajları tutan bir disk olan Altın Kayıt’ın kopyalarını içeriyor.
Aile portrelerinin ve Tac Mahal gibi ikonik yapıların görüntüleri ve anatomi üzerine çeşitli kitaplar da diskte saklanıyor. Akıllı uzaylılar, kayıtları ele geçirebilir ve nasıl oynanacağına dair sembolik talimatları deşifre edebilirlerse, Dünya ve insanlık hakkında bilgi edinebilmelidir.
Voyager’ın altın rekoru
Ancak hala buralardaysak, umarım uzay yolculuğunda ustalaşmayı ve yıldızlararası uzayın derinliklerine ulaşmak için daha fazla sonda göndermeyi öğrenmiş oluruz. Belki de oraya nasıl gideceğimizi kendimiz bile bulmuş olabiliriz. ®