Lansman, iki saatlik bir fırlatma penceresiyle 14:17 olarak planlandı. Cumartesi lansmanı için hava durumu da yanıltıcı olabilir, sadece yüzde 40’lık bir elverişli koşullar şansı. Ancak iki saatlik bir pencere olduğundan ve Florida kıyılarında sağanak yağışların aralıklı olması beklendiğinden, meteoroloji yetkilileri fırlatmanın gerçekleşmesi için yeterli zaman fırsatı olabileceğini düşünüyor.
Pazartesi günü fırlatma girişimi, NASA mühendislerinin motorlardan birinin sıcaklığını fırlatma için gerekli olana düşürememesinden sonra temizlendi. RS-25 motorları, eksi-423 derece Fahrenhayt’ta tutulan sıvı hidrojen yakıtı yakar. Motorları böylesine aşırı soğuk bir sıvıya hazırlamak için NASA, yakıt akmaya başladığında motorların şok olmaması için biraz yakıt akıtıyor.
Geçen yıl, NASA, NASA’nın Mississippi’deki Stennis Uçuş Merkezinde yaptığı bir test sırasında rokete yakıt verebildi ve ardından dört motoru tam sekiz dakikalık süre boyunca ateşleyebildi. Ancak o zamandan beri, teşkilat roketin yakıtını almak ve motorları fırlatma için hazırlamakla uğraşıyor.
Honeycutt Salı günü yaptığı açıklamada, NASA mühendislerinin sıcaklık okumasının motoru soğutmadaki bir arızanın mı yoksa doğru bilgi vermeyen kötü bir sensörün sonucu mu olduğundan emin olmadıklarını söyledi.
Honeycutt, Pazartesi günü sıvı hidrojenin motorlardan aktığını ve beklendiği gibi motorlardan üçünü soğuttuğunu söyledi. Dördüncüsü, diğerleriyle birlikte “tamamen yataktan çıktı”.
Honeycutt, peddeki sensörü değiştirmenin “zor olacağını” söyledi. Bunun yerine NASA, tek bir sensöre güvenmek yerine bir dizi veri kaynağına bakarak motorların doğru sıcaklıkta olup olmadığını söyleyebilmelidir. Ayrıca NASA yetkilileri, herhangi bir sorun üzerinde çalışmak için onlara daha fazla zaman vermek için, geçen yıl Mississippi’deki başarılı testte yaptıkları gibi, prosedürel bir değişiklik yapacaklarını ve motorları 30 ila 45 dakika önce soğutmaya başlayacaklarını söylediler.
Honeycutt, “Demek istediğim şu ki, Stennis’te elde ettiğimiz başarıyı tekrarlamak için değiştireceğimi bildiğim tek şey, zaman çizelgesinde daha erken testlere geçmek,” dedi.
Önceki bir yakıt doldurma testi sırasında, NASA, sıvı hidrojeni aktığı noktaya asla gelmedi çünkü bir sızıntısı vardı ve ajansı, bu adıma geçmeden önce testi bitirmeye zorladı.
Artemis I misyon yöneticisi Mike Sarafin Pazartesi günü gazetecilere verdiği demeçte, ekiplerin fırlatma girişimi sırasında bir sorun oluşturabileceğini bildiklerini ancak yine de devam etmeye karar verdiklerini söyledi.
“Bu lansman kampanyasına eklenen bir risk olduğunu biliyorduk ve bunu ilk kez gösterecektik” dedi.
NASA’nın keşif sistemleri geliştirme yardımcı yöneticisi Jim Free, Pazartesi günü fırlatma girişimine devam etme kararını savundu. “Geri dönüp başka bir test yapmaya çalışmalı mıydık konusunda birçok soru vardı. Hala bugün için gitmenin yapılacak doğru şey olduğunu düşünüyoruz” dedi.
Artemis programı, ajansın Apollo döneminden bu yana ilk kez astronotları aya geri döndürmeye yönelik iddialı bir girişimidir. (Yunan mitolojisinde Artemis, Apollo’nun ikiz kardeşidir.) Artemis misyonlarının ilki olan Artemis I, Orion uzay aracını herhangi bir astronot olmadan ayın yörüngesine göndermek için tasarlanmıştır. Bir sonraki uçuş olan Artemis II, kapsülde dört kadar astronot gönderecek, yine yörüngeye gönderecek, ancak aya inmeyecek. Her şey planlandığı gibi giderse, 2025 veya 2026’da bir iniş gerçekleşecek.