1962’de, Başkan John F. Kennedy, uzayın “tüm insanlığın en iyisini hak ettiğini” ilan eden “Aya gitmeyi seçiyoruz” konuşmasını yaptıktan kısa bir süre sonra, Bay McDivitt, bir Hava Kuvvetleri test uçuş ekibinden koparılıp, NASA’nın Gemini programında astronot.
Üç yıl sonra, Bay McDivitt ve en iyi arkadaşı, eski test uçuşu pilotu Edward H. White II, NASA’nın “programın bugüne kadarki en iddialı uçuşu” olarak adlandırdığı, dört gün boyunca rekor bir uçuşla fırlatıldı ve bu süre zarfında White, White oldu. uzayda yürüyen ilk Amerikalı. (Bir Sovyet astronotu o yılın başlarında uzayda yürüdü.)
İkizler 4 görevi, güncellemeler için televizyonlarının etrafında toplanan ailelerle ve astronotlar Dünya’daki endişeli ama heyecanlı ailelerini kontrol ederken kulak misafiri olmalarıyla Amerika’yı büyüledi.
“İyi misin?” Bay McDivitt, o zamanki karısı Patricia’ya bir değiş tokuşta sordu.
“Ben her zaman iyiyim” dedi. “İyi misin?”
Bay McDivitt yanıtladı: “Pek seçeneğim yok. Tek yapabildiğim uyumak ve pencereden dışarı bakmak.”
Ancak Bay McDivitt, memleketindeki izleyicilerden birkaç kahkaha alırken, çalışmalarının uzay programı için ne kadar önemli ve tehlikeli olduğunun altını çiziyordu. Gemini 4 uçuşu, NASA bilim adamlarının Apollo ay programına hazırlanırken kullandıkları önemli mühendislik ve tıbbi verileri topladı.
1969’da Bay McDivitt, mürettebatın Buzz Aldrin ve Neil Armstrong’un aya inmek için kullandığı ay modülünün bir prototipini test ettiği 10 günlük bir uçuş olan Apollo 9 misyonunun komutanıydı. . McDivitt’in görevi.
Bay McDivitt, NASA’nın 1999’da yürüttüğü kariyerinin sözlü tarihinde, “Nedenini anlayabiliyordum” dedi. “Biliyorsunuz, aya inmedi.”
James Alton McDivitt, 10 Haziran 1929’da Chicago’da doğdu ve Kalamazoo, Mich’de büyüdü.Üniversiteye kaydoldu ve daha sonra hiç uçağa binmemiş olmasına rağmen 1951’de Hava Kuvvetleri’ne katıldı.
Bay McDivitt sözlü tarihte “Hava Kuvvetlerine katıldım, Hava Kuvvetlerindeydim, ilk sürüşümü yapmadan önce pilot eğitimine kabul edildim” dedi. “Neyse ki, beğendim!”
Bay McDivitt Kore Savaşı’nda 145 muharebe görevi uçtu, ardından Michigan Üniversitesi’ne gitti, burada havacılık mühendisliği okudu ve 1959’da sınıfının birincisi olarak mezun oldu. Orada, aynı zamanda bir Hava Kuvvetleri olan White ile tanıştı. pilot.
Test pilotları oldular, sonra astronot oldular ve daha sonra aralarındaki sıkı ilişki nedeniyle Gemini 4 görevinde bir araya getirildiler.
3 Haziran 1965 sabahı Florida’nın Canaveral Burnu’ndaki 19 numaralı fırlatma rampasına ulaştılar ve küçük kokpite bağlandılar.
Bay McDivitt, Astronomy dergisine 2019 yılında verdiği bir röportajda “İkizler çok ama çok sıkıydı” dedi. “Son derece dardı – sonuna kadar esneyemezdiniz. Sen koltuktaydın ve orada kaldın.”
Sabah 10:16’da İkizler 4, milyonlarca insanın televizyonda izlediği gibi gökyüzüne fırladı. Bir CBS televizyon muhabiri, “Bu bebek gidiyor gibi görünüyor” dedi.
White’ın uzay yürüyüşü zamanı geldiğinde, astronotlar bir aksaklıkla karşılaştı – kapı sıkışmıştı. “Aman Tanrım,” dedi Bay McDivitt yüksek sesle “Açılmıyor!”
Kapıyı açarlarsa ne olacağını merak etmeye başladı ama sonra inmek için kapatamadı. (“Sen öldün,” diye tahmin etti Bay McDivitt sözlü tarihte. “… Aşağıya inerken kesinlikle yanacaksın.”)
Sonunda kapı açıldı ve Beyaz dışarı çıktı. Astronotlar şaşkınlık içindeydi.
Bay McDivitt telsizinde, Çok güzel görünüyorsun Ed, dedi.
White, “Bir milyon dolar gibi hissediyorum” diye yanıtladı.
Gemini 4, 7 Haziran’da Florida açıklarında Atlantik Okyanusu’na düştü. Astronotlar bir uçak gemisine alındı ve Başkan Lyndon B. Johnson tarafından telefonla tebrik edildi. Bunu, bantlı geçit törenleri izledi.
Apollo 9 misyonunu uçurduktan sonra, Bay McDivitt, Apollo programının yöneticisi olarak NASA’da kaldı. 1972’de Tuğgeneral olarak Hava Kuvvetleri ve NASA’dan emekli oldu, ardından özel sektöre girdi.
White, Apollo 1 görevi için yapılan ön uçuş testleri sırasında Cape Canaveral’da 1967’de çıkan bir yangında öldü. Bay McDivitt’in oğlu Patrick, “Babam bundan kesinlikle mahvoldu” dedi.
Bay McDivitt’in Gemini 4 uçuşu, yalnızca NASA’nın sonunda aya ulaşmasına yardımcı olan ürettiği veriler için dikkate değer değildi. Bay McDivitt gemideyken, başlangıçta bir UFO olduğuna inandığı şeyin fotoğraflarını çekti.
Sözlü tarihte “Dışarıya baktım, sadece baktım ve orada bir şey vardı” dedi. “Bir bira kutusuna ya da bir pop kutusuna benzer geometrik bir şekle sahipti ve belki bir kalem gibi küçük bir şey ya da içinden bir şey çıkmış gibi. Bu göreceli boyut, boyutsal olarak. Hepsi beyazdı.”
Film NASA tarafından incelendi ve Bay McDivitt’in gördüğü her şeyin bir uzay aracı olmadığını belirledi. Daha sonra, muhtemelen pencerelerde garip cıvata yansımaları gördüğü sonucuna vardı.
Yine de UFO dünyası ve pop kültürü, Bay McDivitt’in gördüğünü düşündüğü şeyden asla vazgeçemezdi. Astronot’a sürekli bu soru sorulur.
Sözlü tarihte “UFO’larda dünyaca ünlü bir uzman oldum” diye şaka yaptı. “Ne yazık ki.”
Astronot, Peter ve Bobby Brady’nin bir UFO gördüklerini düşünmeleri için kandırıldığı “The Brady Bunch” bölümünde kendisi olarak bile göründü.
Bay McDivitt’in Patricia Haas ile olan ilk evliliği boşanmayla sonuçlandı. Hayatta kalanlar arasında 37 yıllık karısı eski Judith Odell; ilk evliliğinden dört çocuğu, Michael McDivitt, Ann Walz, Patrick McDivitt ve Katie Pierce; iki üvey oğul, Joe Bagby ve Jeff Bagby; 12 torun; ve altı torun çocuğu.
Bay McDivitt’in uzaydaki zaferlerinin tarihçelerinde, astronot sık sık en iyi arkadaşını uzay yürüyüşünden sonra kokpite geri getirmenin ne kadar zor olduğundan bahseder – açılması zor kapı nedeniyle değil, o anın ikisi için de büyülü olduğu için onlardan.
Haydi, dedi Bay McDivitt telsizinden. “Hava kararmadan buraya dönelim.”
Hala uzayda zıplayan en iyi arkadaşı, “Hayatımın en üzücü anı” diye yanıtladı.