Shiok Meats CEO’su girişimcilik ve iş mücadelelerini paylaşıyor

Shiok Meats, 2018 yılında Sandhya Sriram ve Ka Yi Ling tarafından kurulan Singapur merkezli bir girişimdir ve dünyada ekili kabuklular üzerinde çalışan ilk şirkettir.

Kök hücreleri kullanarak karides eti yapmak için sadece bir fikir ve vizyonla başladı.

Ancak, bir son LinkedIn gönderisi kurucu ortak ve CEO Sandhya Sriram tarafından, ilk günlerde konuştukları birçok kişinin onlara saygın bir firmadaki iyi maaşlı işlerini bırakmanın “deli” olduğunu söylediğini paylaştı.

“Bize kimsenin bize fon sağlayamayacağı ve başarısız olacağımız söylendi” dedi. Gerçekten de, laboratuvar alanı olmaması, ekipman satın alacak para veya personel kiralamak gibi sayısız zorlukla karşı karşıya kaldılar.

Kurucular iki şeyi başarmak için kendilerine bir yıl verdiler: karidesli mantı prototipi ve 1 milyon Singapur doları fon toplamak.

Nisan 2019’da Shiok Meats, prototipini başarıyla sergiledi ve beş tanesinin fiyat etiketi 8.000 S$ ile 10.000 S$ arasındaydı. Bu başarı sadece başlangıçtı ama aynı zamanda yol boyunca birçok zorluk ve engelle karşılaştılar.

Çok uzun LinkedIn gönderisinde Sandhya, girişimcilik mücadeleleri ve bazı iş güncellemeleri hakkındaki dürüst düşüncelerini paylaştı. İşte önemli çıkarımların bir özeti:

1. Girişimcilik sıkı çalışma ve fedakarlık gerektirir

Shiok Meats, Sandhya’nın üçüncü ticari girişimi olmasına rağmen, onun finansman gerektiren ve derin teknolojiye dayalı ilk girişimidir.

Sandhya ve Ka Yi, bu alandaki deneyim eksikliklerine rağmen, girişimlerine sarsılmaz bir bağlılık ve tutkuyla, günde 20 saat çalışarak ve tatillerden vazgeçerek yaklaştılar.

Ağustos 2018’den bu yana Shiok Meats için günde en az sekiz saat (çoğunlukla yaklaşık 18 ila 20 saat) çalışmadığım tek bir gün bile olmadı.

– Sandhya Sriram, Shiok Meats’in kurucu ortağı ve CEO’su

Sosyal medya paylaşımları, hayattan keyif aldıklarını veya dünyayı gezdiklerini gösterse de, her yolculuk işle ilgili ve son derece yorucuydu.

Sandhya, Y-Combinator günlerinde Singapur’dan San Francisco’ya 17-18 saatlik uçuşlar yapacak ve varır varmaz hemen işe koyulacaktı. Yatırımcılar ve işbirlikçilerle günde 20 saat toplantı yaptılar ve başka bir uzun uçuşla Singapur’a döneceklerdi.

Her iki kurucunun da mütevazi bir geçmişe sahip olduğunu, pek çok bağlantıya veya risk sermayesi toplama konusunda önceki deneyime sahip olmadığını ekledi. Bir start-up işletmek ve temel olarak Güneydoğu Asya’da yeni bir sektör başlatmak için gerekli olanı yapmaları gerektiğini anladılar.

2. Medyanın ilgi odağı olmak hem iyi hem de kötü

Sandhya ayrıca Singapur’un 30’a 30 vizyonunun şirketin medya kapsamını güçlendirmeye yardımcı olan etkisinden bahsetti – bir PR ajansı kiralamak veya yayınlar için ödeme yapmak zorunda kalmadan hızla görünürlük kazandılar.

CEO olarak, hoşlandığı bir şey olmasa da konfor alanından çıkıp şirketin yüzü olması gerektiğini anlıyor.

En azından gelirin ve ürünün gün ışığını görmeyeceği bizimki gibi derin teknoloji şirketi için [for] beş ila yedi yıl arasında, her zaman yatırımcıların parasına bağımlı olduğumuzu biliyorduk. ben de koydum [on] medyayla her röportajımda cesur bir yüz… ve bunu çok kolay görünmesini ve kulağa çok kolay gelmesini sağlıyorum. Ama güven bana, her seferinde tamamen rahatlık alanımın dışında hissettim.

– Sandhya Sriram, Shiok Meats’in kurucu ortağı ve CEO’su

Ayrıca, geçmiş bir olaya yanıt olarak kişisel olarak karşılaştığı bir şey olan kişisel saldırı korkusu ve siber zorbalık dahil olmak üzere CEO olmanın risklerinin göz korkutucu olabileceğini de kabul etti.

3. Kabuklu hayvan eti üretimi için hücresel tarımı büyütmenin zorlukları

Deniz ürünleri için hücresel tarım alanı nispeten yenidir ve Shiok Meats gibi girişimler için benzersiz zorluklar sunmuştur.

Kümes hayvanları veya kırmızı etin aksine, kabuklu eti yetiştirmek için kök hücrelerin kullanımına ilişkin çok az arka plan bilgisi veya araştırma mevcuttur. Bu, Shiok Meats’in daha temel araştırmalar yürütmesini ve deneyler için gerekli malzemeleri elde etmek için üniversiteler ve reaktif şirketleriyle ortaklık kurmasını gerekli kılmıştır.

Daha ucuz yenilebilir ortam ve hücre büyümesi ile bir miktar başarı elde edilmesine rağmen, ticari üretime ölçeklendirmenin zor olduğu kanıtlanmıştır. Kullanabilecekleri mevcut bir bilgi tabanı olmadığı için yaptıkları her deney şaşırtıcı sonuçlar veriyordu.

Ar-Ge’de bizim için ne işe yaradıysa [on a] küçük ölçek, daha büyük ölçekte işe yaramadı, bu yüzden her seferinde birkaç adım geri gitmek zorunda kaldık.

– Sandhya Sriram, Shiok Meats’in kurucu ortağı ve CEO’su

Ek olarak, biyoreaktörlere ve ekipmanlara erişim, birçok rakip şirketin sınırlı bir tedarik için rekabet etmesi nedeniyle bir sorun olmuştur.

Ne yazık ki Shiok Meats, kabuklu kök hücrelerini henüz başarılı bir şekilde üretime ölçeklendiremedi. Bunun nedeni, ölçeklenebilen hücre dizileriyle ilgili sorunlardan ve ölçek büyütmedeki diğer sorunlardan kaynaklanmaktadır.

4. Büyümeyi hızlandırmak için finansman ve stratejik satın almalar

Y-Combinator’a girdikten sonra, onlara yatırım yapmak isteyen birden fazla yatırımcı kapılarını çaldı.

Bugün Shiok Meats, yeni başlayanların sıklıkla karşılaştığı kaçınılmaz “ölüm vadisine” hazırlanmak için ihtiyaç duyduklarından daha fazla fon topladı. Çalışan memnuniyeti, hissedar beklentileri, uyumluluk ve yönetişimi göz önünde bulundurarak her doları akıllıca harcamanın önemini vurguluyor.

İş satın almalar söz konusu olduğunda Sandhya, akılda net bir stratejiye sahip olmanın önemli olduğunu vurguladı.

alınması durumunda, Gaia Yiyecekleri, karar hem fırsatçı hem de stratejik nedenlerle verildi. Şirket, Gaia’nın teknolojisinin potansiyelini fark etti, ancak kırmızı etin kabuklular gibi diğer daha yeni ürünlerle karşılaştırıldığında iyi çalışılmış bir alan olduğu gerçeğini de değerlendirdi.

Neyse ki, satın almanın akıllıca bir hareket olduğu kanıtlandı. Gaia, kırmızı et üretimiyle ilgili bazı zorlukların üstesinden gelmeye yardımcı olacak ölçeklenebilir hücre hatlarına sahiptir. Kırmızı et üretiminin ölçeğini büyütme konusunda üstesinden gelinmesi gereken zorluklar olsa da, sürece rehberlik edecek çok sayıda bilgi mevcuttur.

5. Yeniden yapılanma ve finansman sorunları arasında personel sıkıntıları

Yeni bir laboratuvara yeni taşınan ve tohum turunu kapatan Shiok Meats için COVID-19 salgını sert vurdu. Ekibin laboratuvarda birlikte çalışamaması, bir şirket kültürü oluşturmayı ve sürdürmeyi zorlaştırıyordu.

Zorluklara rağmen, şirket olumlu bir çalışma ortamı yaratmak için çok çalıştı. Çalışanlarına, teknoloji ve sorunlarının yanı sıra kişisel yaşamları ve aileleri hakkında açık ve dürüst davrandılar. Ancak, çok geçmeden tüm çalışanların bu düzeyde bir açıklığı takdir etmediğini fark ettiler.

Şirket ciro ile mücadele etti ve yanlış insanları işe almak ve bir ekibi nasıl etkili bir şekilde yöneteceğini bilmemek de dahil olmak üzere bazı hatalar yaptıklarını kabul etti. Teknolojiyi ölçeklendirmede karşılaştıkları zorluklar ve düşük çalışan motivasyonu da yüksek devir oranına katkıda bulundu.

Sandhya, özellikle deniz ürünleri endüstrisinden kök hücre işini bilen deneyimli ekip üyeleri bulmakta zorlandıklarını ve pandemi sırasında personelinin çoğunu işe almak zorunda kaldıklarını paylaştı.

“Gelir getirmeyen bir şirkettiler”, ancak kurucular yine de çalışanlarına rekabetçi ücret, ESOP planları, ikramiyeler ve ücretsiz öğle yemekleri gibi çeşitli avantajlar sunuyordu. Ancak, çoğu hala memnun değildi.

Çeşitli faktörler nedeniyle şirket kendisini zor durumda buldu. Ka Yi, sağlık sorunları ve tükenmişlik nedeniyle izin almak zorunda kalırken, şirket finansman sorunlarıyla karşı karşıya kaldı.

Çoğunun bilim geçmişi olan iş ekibi, neyin işe yarayıp neyin yaramadığını anlamak için araştırma toplantılarına daha fazla dahil olmak zorunda kaldı. Ek olarak, yer değiştirme, sağlık sorunları ve kişisel yasal sorunlar nedeniyle bazı değerli ekip üyelerini de kaybettiler.

Morallerini yüksek tutmak onlar için zorlu bir mücadeleydi ama bir şey açıktı: kabukluları ticarileştirmek ve büyütmek beklenenden uzun sürdü, bu nedenle ilk ürün olarak Gaia Foods ile kırmızı ete odaklanmak zorunda kaldılar.

Bizi hayatta tutmak ve yeni stratejiye odaklanmak için son altı ayda iki tur tasarruf yapmak zorunda kaldık. [This] bazı çok mutsuz çalışanlarımız olduğu anlamına gelir [who] yanlış bilgi yayıyorlar ve gizli bilgileri sosyal medyada ve basına ifşa ediyorlar.

Bir işten çıkarmanın ağızda kötü bir tat bırakması anlaşılır bir durum ve kesinlikle takımdan birini bırakmak benim için kolay olmadı. Benim için, işten çıkarma veya istifa yoluyla her çalışanı kaybetmek gerçekten acı verici oldu.

– Sandhya Sriram, Shiok Meats’in kurucu ortağı ve CEO’su

Ek olarak, bazı çalışanlar şirketin geleceğinden emin olmadıkları ve kabuklu hücre dizileri ölçeklenemediği için motive olmadıkları için gönüllü olarak istifa ettiler. Sonuç olarak, şirket son altı ayda personelinin yüzde 50’sini kaybetti.

Sıradaki ne?

Shiok Meats, “hayatta kalma” ve pistlerini genişletme çabası olan, önce kırmızı eti ticarileştirmeye yönelik odak değişimini yansıtmak için yakın zamanda Nisan 2023’te bir yeniden yapılandırma tatbikatından geçti.

Deniz ürünleri, şirketin benzersiz bir satış noktası olmaya devam etse de, kırmızı ete öncelik verme kararı geçen yıl karşılaşılan teknik zorluklar, yasal sorunlar ve zaman çizelgeleri nedeniyle alındı.