Ancak HBO’nun “The Last of Us” dizisinin 6. bölümünde Joel’in yeni bir tarafını görüyoruz. O savunmasız. Büyük bir suçluluk hissediyor. Sevdiklerini koruma yeteneğinden şüphe ediyor. Ve bu duyguların sonucunda olabileceklerden korktuğunu da açıkça itiraf ediyor. Bu karakterin 10 yıllık varoluşunda, Joel Miller’ı gördüğümüz en ham hali bu. Oyunlarda hiç bilmediğimiz bir taraf. Sadece kardeşi Tommy’nin gördüğü bir taraf.
Kardeşlerin yeniden bir araya geldiğini görmeden önce, Joel ve Ellie sonunda Wyoming’e varırlar. Kızılderili bir çifti rehin alırlar ve bilgi talep ederler. Ellie burada Joel’i her zamankinden daha fazla yansıtıyor. 14 yaşındaki bir kızın yaşlı bir çifti tabancasıyla tutması şaşırtıcı ve Ellie’nin coşkuyla yaptığı da tam olarak bu. Çift, kahramanlarımızı uyarıyor: Bölgeden geçen insanlar, Tommy’nin yattığı nehrin batısında, bilinmeyen bir grup tarafından öldürülüyor. Bu iki isimsiz karakterin performansları kısa da olsa akılda kalıcı, komik ve çekici. HBO’daki “The Last of Us”, bireysel karakterler üzerinde fazla durmadığı için eleştirilebilir (özellikle de tanıtıldıkları bölümde pek çok kişi öldüğü için), ancak her performans yine de çitler için sallanıyor.
Joel ve Ellie birlikte ilerliyorlar ve birkaç dakika daha bağ kurmalarını sağlıyoruz. Oyun ile dizi arasındaki en büyük farklardan biri de şu: Oyuna kıyasla dizide sadece Joel ve Ellie ile çok az zaman geçiriyoruz. Oyun, etkileşimde bulunan ikisinin neredeyse tamamen 12 saatiydi. Oynadıkça ilişki biçimlerini gördük. Gösteri, aksine, izleyicilerin bu karakterlerle benzer bir bağ kurmasını sağlamak için sadece ikisi için sahneler uydurmak zorunda.
Daha sonra Joel, kırık botlarını koli bandıyla sarmak için durur. Oyunda görmediğimiz ama dizide gördüğümüz başka bir şey daha var: Joel ve Ellie dinleniyor ve kamp yapıyor. Oyunda oyuncu sürekli hareket halindedir. Gösteride, dünyanın gerçekte nasıl çalıştığını görüyoruz. Elbette Joel’in botları yarılarak açılırdı. Şimdiye kadar ülkenin yarısından fazlasını yürüyerek geçti.
Ellie, Joel’e Sam’i kurtarmaya çalıştığını ve başarısız olduğunu itiraf eder. Henry ve Sam’in trajedisi ikisini de dönüştürdü. Ellie travma geçirir ve dokunulmazlığının bir anlamı olmasını ister. Joel’e gelince, bu olayların onun üzerindeki etkisini daha sonra anlayacağız.
İkili nehri geçer ve at sırtındaki bir grup insan yaklaşır ve onları silah zoruyla tutar. Joel ve Ellie’ye virüs bulaşıp bulaşmadığını belirlemek için bir köpek gönderilir. Joel elbette temiz. Ellie jokerdir ve Joel’in bu konuda herhangi bir şey yapacak gücü yoktur. Neyse ki köpek Ellie’den hoşlanır; kıkırdadığını duyuyoruz. Bir kadın Joel’i tanır ve ona ve Ellie’ye Jackson’a kadar eşlik eder.
Tommy ve Joel sonunda yeniden bir araya gelir. Joel’i tanıyan kadının Tommy’nin karısı Maria olduğunu öğreniyoruz. Burada “The Last of Us” dünyasında barış ve düzeni görüyoruz. Hikaye bu noktaya kadar kasvetli ve umutsuz geldiyse – bir topluluk ne yaparsa yapsın ölüme mahkumdur – bu Wyoming topluluğu karşı argümandır. Düzenli bir yaşam sağlanabilir. Tommy, her şeyin toplu düzen yoluyla yapıldığını söylüyor. Joel bunun “komünizm” olduğunu gözlemliyor. Eski usul Amerikan hassasiyetlerini yansıtan Tommy bu öneriye sinirlenir, ancak Maria hemen onu düzeltir: “Burası bir komün,” diyor. “Biz komünistiz.”
Kardeşler barda biraz zaman geçirirler. Joel’in neden orada olduğu ve Ellie’nin kim olduğu konusunda açık sözlü olmaması Tommy’yi şüphelendirir. Joel, Tommy’den Ellie’yi Ateşböceklerine götürmesini ister; Tommy reddediyor. Joel’e baba olmak üzere olduğunu açıklar. Joel’in tepkisi şişeyi alıp bir yudum almak olur. Tommy bu yanıttan dolayı hakarete uğramış hisseder ve Joel, kardeşinin hayatına izinsiz girdiğine inanarak ayrılır.
Dışarıda, Joel sağlık sorunları yaşıyor gibi görünüyor. Tam olarak neden olduğu belli değil – onun Kuzey Amerika’nın çoğunu yeni yürüyen 56 yaşında bir adam olmasının ötesinde. Saçları tıpkı rahmetli kızınınki gibi olan bir kız görür ve duygularına hakim olmak için durması gerekir. Bu sırada Ellie ve Maria, Joel’in bir katil ve kaçakçı olarak inişli çıkışlı geçmişiyle ilgili gergin bir hesaplaşma yaşar. Ellie sonunda Joel’in kızını öğrenir ve Maria, Ellie’yi Joel’in izinden gitmesi konusunda uyarır. Ellie, Joel’i savunur ve onun Tommy’den “daha zeki” olabileceği konusunda ısrar eder. Aslında Joel’in ölümcül ayak izlerini takip etti ve onun yaptığını yapmayacak. Maria, Ellie’nin silahlarına yapışmasından etkilenir ve onu sinemaya davet eder. Komün bazı eski filmlerle bir projektör kurdu. Bu dünyada huzurlu bir varoluşun neye benzediğini öğrenmenin başka bir örneği.
Tommy, Joel’i bulur ve babalığını ilan etmedeki kabalığından dolayı hemen özür diler. Joel’e söyleyeceklerinin, özellikle de baba olduğu müjdesinin kardeşini üzeceğini anlıyor. Sonunda Joel, Tommy’ye yolculuğunun gerçek doğası hakkında bilgi verir: aşı bulma umuduyla Ellie’yi Ateşböceklerine götürmek. Burada, Joel’i daha önce hiç görmediğimiz şekilde, kayıp yaşlı bir adam gibi görüyoruz. Nasıl olduğunu hatırlıyor Ellie eski yavaş halini kurtarmak için başka bir adamı vurmak zorunda kaldı. Ellie’yi kurtarmak için güçsüz olduğunu söylüyor. Sam ona saldırdığında. Ve o köpek, bölümün başlarında Ellie’yi koklamaya çalıştığında, Joel de benzer şekilde çaresiz hissetti.
Joel, “Tek yaptığım orada durmaktı,” diye itiraf ediyor. “Hareket edemiyordum. Çok korkmaktan başka bir şey düşünemedim.” Son aylarda gördüğü, sevdiklerini kurtaramadığı kabuslarını hatırlıyor. Joel, sesinde derin bir sızıyla, “Uykularımda başarısız oluyorum,” dedi.
Tommy, Joel’i bu şekilde görmekten açıkça nefret eder ve Ellie’yi Ateşböceklerinin üssünün olabileceği Doğu Colorado Üniversitesi’ne götürmeyi kabul eder. Ellie tüm bunlara kulak misafiri olur ve Joel ile yüzleşir: Joel onu umursuyor mu? Joel elbette öyle olduğunu söylüyor. Ellie, Sarah’dan bahseder ve Joel ona durmasını söyler. Elbette Ellie onu dinlemez ve devam eder: Hayatında onu terk etmeyen tek kişi Joel’dir. Joel sertleşir ve ona onun kızı olmadığını ve kesinlikle babası olmadığını söyler – doğrudan oyundan kaldırılan bir söz.
Ertesi sabah Joel, Ellie’ye bir seçenek sunmaya karar verir: Onunla git ya da Tommy. Ellie’ye göre, bu hiç bir seçenek değil. İkili, Tommy ve pastoral Jackson komününü terk eder. İki kahramanımız ilişkilerini düzeltir ve birbirlerine olan bağlılıklarını sessizce yeniden teyit eder. Sonunda Ellie’ye tüfek kullanmayı öğreten Joel’in güzel ve eğlenceli bir sahnesini alıyoruz.
Sonunda ikili üniversiteye varır ve Ateşböceklerinin gitmiş olduğunu görür. Ama hemen, ikisi yabancılar tarafından saldırıya uğrar. Joel onlardan birini öldürür, ancak daha önce bağırsaklarında kritik bir yaralanma olmaz. İkili kaçar, ancak Joel bayılır. Neredeyse ölmüş gibi görünüyor. Ellie utandı ve fısıldadı, “Bunu sensiz yapamam. Lütfen. Depeche Mode’un “Never Let Me Down Again” şarkısının cover’ı, ilk bölümü kapatan aynı şarkıyla bu haftaki yolculuğumuza son veriyor. Sözler, bir “en iyi arkadaş” ile sizin çıkarınıza olmayabilir, ancak yine de tamamlanmış hissetme umuduyla çıktığınız bir yolculuğu yansıtıyor.
Bazı notlar ve gözlemler:
- Tommy ve Joel, Joel’in Tommy’yi hiçbir zaman doğrudan ele almaktan çekinmediği bazı insanlık dışı, korkunç şeyler yapmaya yönlendirdiği oyunlarda olduğu gibi benzer bir geçmişe sahiptir. Ama en azından dizide ilişkileri daha sıcak ve duygusal olarak daha zeki. Tommy, erkek kardeşinin travmasının son derece farkında ve ona sempati duyuyor gibi görünüyor. Ve Joel, Tommy’yi eşit olmaktan çok, “kurtarması” gereken biri olarak görüyor.
- Kızılderili çifti silah zoruyla tuttuğunda, Joel’in geçmişteki zulmüne dair bir ipucu görüyoruz. Haritadaki bir konumu sorduğunda, kocasına karısınınkiyle aynı cevabın daha iyi olacağını söyler. Oyuna aşina olan izleyiciler, bu esprinin karanlık sonuçlarını bilirler. Cevap farklı olsaydı, ikisinden biri doğruyu söylemeyecekti.
- Rutina Wesley, Maria’yı keskin bir dil ve daha keskin bir zihinle oynuyor. Jackson komününden tam olarak sorumlu olmasa da, saygı duyduğu ve bunu kazanmak için çok çalıştığı açık. Maria’nın bir zamanlar bölge savcısı olduğunu öğreniyoruz, bu da onun güvenle ve otoriter bir şekilde konuşma becerisini açıklıyor.
- Gösteri, gereksiz aksiyon sahnelerini oyundan tamamen kaldırıyor, özellikle hidroelektrik barajındaki ve Joel ile Ellie’nin Tommy’den ricasına kulak misafiri olduğunda tartıştığı evdeki çatışmalar. Her iki aksiyon sekansı da “The Last of Us”ın bir aksiyon oyunu olması nedeniyle talep ediliyordu. Ancak HBO’nun yorumu bir aksiyon şovu değil, bir televizyon dizisidir. Artı, hiçbir aksiyon sekansı, herhangi bir karakter hakkında yeni bir şey öğrenmemize gerçekten yardımcı olmadı. Hiçbir şey kaçırılmıyor ve bunun yerine bazı zorlayıcı performanslarla karakterlerimizi daha yakından tanıyoruz.