Amerikan hamburgerci devi White Castle, Cuma günü Illinois Yüksek Mahkemesi’nin fast food şirketini potansiyel olarak milyarlarca para cezasına kadar açan bir görüş yayınlamasının ardından çalışanların izlenmesine ilişkin kararlarından neredeyse kesinlikle pişmanlık duyuyor.
Mahkeme, Beyaz Kale’nin hukuk ekibi için yürek burkan bir karar olduğunu düşündüğümüz bir karar verdi. [PDF] 4-3 kararıyla White Castle, 9.500 çalışanının izinleri olmadan parmak izlerini taradığı her olaydan sorumlu tutulabilir.
Illinois var gerekli şirketler, 2008’den beri bir bireyin biyometrik verilerini toplamadan veya iletmeden önce izin almak zorunda.
2004 yılında White Castle’da çalışmaya başlayan Illinois’li bir kadının açtığı dava, katıldıktan kısa bir süre sonra uygulamaya konulduğunu söylediği maaş koçanlarına ve şirket bilgisayarlarına erişmek için işçilerin parmak izlerinin kullanılmasını içeriyor.
Muhtemelen davanın merkezindeki her pahalı sorun, özel kuruluşların – bu durumda burger-slinging zinciri – bir kişinin rızası olmadan bir kişinin biyometrik verilerini her topladığında sorumlu olup olmadığıdır. Mahkeme belgelerine göre White Castle, çalışanlarının parmak izlerini kullanma iznini ancak yasa tasarısının imzalanmasından on yıl sonra, 2018’de aldı.
Mahkemede White Castle, yalnızca işçilerinin parmak izlerini topladığı ilk örnekte zor durumda olduğunu ve bir çalışanın iş veya erişim kayıtlarında oturum açmak için parmağını kaydırdığı her durumda olmadığını savundu.
Ancak davadaki davacılar, şirketin eyalet yasalarını ihlal ettiği 10 yıl içinde topladığı her parmak izinden sorumlu tutulması gerektiğini ileri sürmüşlerdi. Bu da ağızda kötü bir tat bırakabilir.
Yargıçlar White Castle’ın yasayı yorumunu iştah açıcı bulmadıktan sonra, mahkemenin konunun kaymasına izin vereceğine dair tüm umutlar suya düştü. Şirket, kararın bir sonucu olarak 17 milyar $ – veya bizim tahminimize göre 23 milyar klasik sürgü – ödeyebileceğini tahmin ediyor.
Ancak, Beyaz Kale’nin para cezalarının en kötüsünü ortadan kaldırma şansı hala var. Eyalet Yüksek Mahkemesi konuyla ilgili bir görüş yayınlamış olsa da, dava bitmedi. Ve yargıçların analizlerinde belirttiği gibi, başkanlık eden yargıç, White Castle’ın avukatlarının “yok edici sorumluluk” olarak tanımladığı şey tehdidi olmaksızın, gelecekteki ihlalleri caydırırken, sınıf üyelerini adil bir şekilde tazmin eden bir tazminat belirleme yetkisine sahip olacaktı.
Mahkeme ayrıca, eyalet yasama organının potansiyel olarak aşırı zarar tazminatlarıyla ilgili değişiklik yapılıp yapılmayacağını belirlemek için yasayı gözden geçirmesini önerdi.
Bu, bir şirketin eyaletin biyometrik gizlilik korumalarını ilk kez ihlal etmesi değil. 2020’de Facebook – Meta olarak yeniden adlandırıldığından beri – kabul Illinois sakinlerine rızaları olmadan yüz tanıma yazılımı uygulamak için bir toplu davayı çözmek için 650 milyon dolar ödeyecek. ®