Arnold Palmer: Kariyer retrospektifi | Yardbarker

Spor alanındaki diğer tüm zamanların en iyileri gibi, Arnold Palmer da mütevazi başlangıçlardan geldi. 1929’da Pennsylvania, Pittsburgh’un hemen dışındaki küçük bir kasaba olan Latrobe’de doğdu, ömür boyu sürecek tutkusunu dört yaşında babasının çalıştığı Latrobe Country Club’da buldu. Oradan zanaatını mükemmelleştirdi ve 11 yaşındayken caddy yapmaya başladı. Baskın bir lise kariyerinden sonra Palmer, Wake Forest Üniversitesi’nde golf oynadı ve başarılı oldu.

Palmer’ın yakın arkadaşı ve üniversiteden sınıf arkadaşı Bud Worsham bir trafik kazasında öldü. Palmer’ı derinden etkiledi. Son yılında Wake Forest’tan çekildi ve ABD Sahil Güvenlik’e katıldı. Palmer 1951-54 yılları arasında görev yaptı ve Cleveland’da görev yaptı. Palmer golfe ara verdi. Sonunda Wake Forest’a geri döndü ama sadece kısa bir süre için. Dönüşünde 1954’te ABD Amatörlüğünü kazandı.

Sahil Güvenlik’te görev yaptıktan ve ABD Amatörünü kazandıktan sonra, Palmer 1954’te profesyonel oldu. Palmer, 1955’te Kanada Açık’ı ilk maçında dört vuruşla kazandı. Kariyeri ilerledikçe, galibiyetler artmaya devam etti.

6 Nisan 1958’de Palmer, Masters Turnuvasını kazandı. Palmer’ın kariyerinin ilk büyük şampiyonasıydı. İlk çıkışından bu yana sadece üç yıl içinde Palmer, kendisini spordaki en iyi golfçülerden biri olarak kabul etmişti.

İkinci Ustalar Turnuvasını kazandıktan sadece iki ay sonra, Palmer 18 Haziran 1960’ta ABD Açık’ta yarıştı. Açıkta domine etti. Her şey söylenip yapıldığında Palmer ilk ABD Açık’ını iki vuruşla kazandı.

Palmer, Sports Illustrated 1960 Yılın Sporcusu Ödülü’nü kazandı. Palmer, o yıl Masters ve US Open’ı da kazandı. Toplamda, Palmer 1960’da sekiz zafer kazandı.

Palmer 1961’de British Open’ı kazandı. 1962’de arka arkaya gitti. 60’ların başında Palmer en iyi dönemindeydi. Neredeyse her turnuvayı kazanmanın favorisiydi.

Palmer hiçbir zaman PGA Şampiyonası kazanmamış olsa da, 1964, 1968 ve 1970’de ikinci sırayı paylaştı. Asla kazanamadığı tek büyük turnuvaydı. Bir golfçü kariyeri boyunca en az bir kez dört büyük turnuvayı da kazandığında, Palmer ünlü grand slam’i elde etmeye çok yaklaştı.

Bir süre boyunca Palmer’ın tek yaptığı kazanmaktı. 1958-64 yılları arasında Palmer durdurulamazdı. Bu süre zarfında Masters, US Open ve British Open dahil olmak üzere yedi büyük şampiyonluk kazandı. Toplam 35 zaferi vardı. Profesyonel golfün gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu. Palmer, başbakanlığında en büyüklerden biriydi.

Her efsanenin bir rakibe ihtiyacı vardır. Tom Brady’nin Peyton Manning’i vardı. Magic Johnson’da Larry Bird vardı. Tiger Woods’da Phil Mickelson vardı. Palmer rekabetten payını aldı.

1960’larda dönemin en iyi oyuncuları Jack Nicklaus, Gary Player ve Palmer’dı. Golfteki statüleri nedeniyle Büyük Üçlü olarak adlandırıldılar. Basitçe söylemek gerekirse, kraliyet ailesi golfü oynuyorlardı. Her büyük etkinlikte, şampiyonluk için birbirlerine karşı çıktılar. Onların eğlenceli rekabeti, profesyonel golfün televizyon çağında bir izleyici kitlesi kazanmasına yardımcı oldu.

Palmer, 1980’in açılış sezonunda Senior PGA Tour’da oynamaya başladı ve tanınmasına yardımcı oldu. 2004 yılındaki son Masters Turnuvasında yarıştı. Masters’daki 50. maçıydı. Palmer, efsanevi bir kariyerin ardından 2006 yılında spordan tamamen vazgeçti.

Golf sahasında bir efsane olan Palmer, muhtemelen ondan uzakta da ilginçti. Uçma korkusunu yenmek için pilot oldu. Bu, kariyeri boyunca The King lakaplı adam için ömür boyu süren bir hobi haline geldi. Babasının eskiden çalıştığı Latrobe Country Club’ı ve Orlando, Florida’daki Bay Hill Club and Lodge’u satın aldı.

Hayırseverliğe olan tutkusunu, Orlando’da Arnold Palmer Çocuk Hastanesi’ni inşa etmesine yardımcı olan Arnie’nin Ordu Yardım Vakfı’nı kurmak için kullandı. Palmer 2004 yılında Başkanlık Özgürlük Madalyası’nı kazandı. Palmer denilince akla onun golf kariyeri geliyor. Ancak, hayatı boyunca başkalarına yardım etmek için yaptığı her şeyi takdir etmeye de zaman ayırmalıyız.

Arnold Palmer yarım limonata ve buzlu çaydır. Amerika’da popüler bir içecek. İçeceğin adı Palmer’dan geliyor. Golf sahasına hakim olduktan sonra, Palmer’ı içkisini yudumlarken bulmak yaygındı.

Arnold Palmer, 1974 yılında Dünya Golf Onur Listesi’ne girdi. Palmer, kariyerinde yedi büyük şampiyonluk, 62 PGA Tour etkinliği ve toplam 95 profesyonel galibiyet kazandı. Kariyerinde 875 milyon dolar kazandı.

Arnold Palmer, 2016 yılında kalp problemlerinin komplikasyonlarından öldü. 87 yaşındaydı. Karizması ve hakimiyeti ona Arnie’nin Ordusu adlı sadık bir taraftar kazandırdı. Golfün ilk süperstarıydı ve sporun dünya çapında popülerleşmesine yardımcı oldu. Palmer herkesin golf oynayabileceğinin canlı kanıtı oldu. Harika bir golfçü ve iyi bir insandı. Onun mirası sonsuza kadar yaşayacak.