Geçen ay Elkhart, Indiana’da bir Norfolk Southern treni. David Boe/AP
Demiryolu işçileri ülke otuz yıldır ilk kez greve gitmenin eşiğinde olabilir – bu, tedarik zincirlerini anında sakat bırakacak ve her gün milyarlarca dolarlık ekonomik kayba neden olacak bir karar. İşçiler, bir anlaşmaya varılmazsa Cuma günü en kısa sürede işten ayrılabilir veya şirketler onları kilitleyebilir.
Anlaşmazlık ücretle ilgili değil, endüstride çalışmanın günlük rezaletleriyle ilgili. Demiryolu işçileri genellikle hafta sonları yoktur, hasta günleri olmaz ve kendilerine ve ailelerine bakmak için zaman ayırmanın işten atılmalara yol açabileceğini söyler. Mühendis Ross Grooters’ın belirttiği gibi, işçiler “sadece demiryolunun dışında insan olabilmek için temel hak için savaşıyorlar”.
Beyaz Saray ara seçimler öncesinde ülke ekonomisini alt üst edecek bir grevden kaçınmaya çalışıyor ve Başkan Joe Biden sendikalar ve demiryolu şirketleriyle temas halinde. siyaset raporlar. Bir kapatma, kömür ve keresteden gıdaya ve atık suyu arıtmak için kullanılan klora kadar her şeyin sevkiyatını bozabilir. Yük gemilerinin raylarına dayanan Amtrak trenleri şimdiden iptal ediliyor.
Cuma gününe kadar bir anlaşmaya varılamaması, her iki taraf da müzakereleri uzatma konusunda anlaşabileceği için grevi garanti etmez. Ancak yönetim yetkilileri, Beyaz Saray basın sekreteri Karine Jean-Pierre’nin “kabul edilemez” olduğunu söylediği bir sonuç, bir kapatma durumunda temel malların hareket etmesini sağlamaya çalışmak için acil durum planları geliştiriyor.
Sendikalı işçiler ve demiryolu şirketleri iki yıldan fazla bir süredir sözleşme müzakereleri yürütüyor. Temmuz ayında Biden, anlaşmazlığın nasıl sona erdirileceğine dair tavsiyelerde bulunmakla görevli bir Başkanlık Acil Durum Kurulu kurdu. Geçen ay yönetim kurulu, beş yılda yüzde 24’lük ücret artışı, ek ikramiye ve yılda bir fazladan kişisel gün önerdi. Ayrıca, işçilerin sağlık primleri üzerindeki bir üst sınırın kaldırılması çağrısında bulundu ve işçilerin hastalık günleri ve daha az cezalandırıcı devam politikaları çağrılarını desteklemedi.
Örneğin Warren Buffett’in BNSF’si, “Hi-Viz” adı verilen karmaşık bir sistem kullanmaya başladı. sebepler. Bakiyeleri sıfıra düşerse, 10 gün uzaklaştırma alırlar ve tekrar olursa 20 gün uzaklaştırma alırlar. İki yıllık bir süre içinde üçüncü kez sıfıra ulaşmak işten atılmak demektir.
Demiryolu endüstrisi acil durum kurulunun tavsiyelerini hızla destekledi ve çoğu ulusal demiryolu sendikası şimdi yönetimle geçici anlaşmalara vardı. İşgücünün yaklaşık yarısını temsil eden iki sendika – Lokomotif Mühendisleri ve Tren Adamları Kardeşliği ve SMART Ulaştırma Bölümü – yok.
Geçici anlaşmalara varan sendikalar, grev gözcülüğü hatlarını onurlandırmayı planlıyor; bu, bir sendikanın grevinin endüstri çapında bir grev gücüne sahip olacağı anlamına geliyor. Ayrıca, oylamaya sunulduklarında anlaşmaların nihai olarak üyeler tarafından onaylanacağının garantisi de yoktur. Çarşamba günü, Uluslararası Makinistler ve Havacılık ve Uzay İşçileri Birliği’nin yaklaşık 5.000 üyesi, geçici anlaşmayı reddetti ve bu ay içinde bir greve izin verdi. Demiryolu Sinyalcilerinin Kardeşliği de reddedilmiş geçici anlaşma.
Buffett gibi yatırımcılar tarafından kontrol edilen demiryolu şirketleri, işçileri işten çıkarırken ve maliyetleri düşürürken milyarlarca kar elde ederken, çiftçiler ve diğer işçilerin hayal kırıklığı yıllardır artıyor. Demiryolu endüstrisi buna “hassas tarifeli demiryolu” diyor. İşçiler, onları mümkün olduğunca sıkmak için bir örtmeceden biraz daha fazlası olarak görüyorlar. Olarak Amerikan Beklentisi Şubat soruşturmasında sonuçlandırılan PSR, “daha hızlı, daha uzun trenler koşmak ve servis, yedek kapasite, sistem genelinde esneklik ve güvenlikten tasarruf etmek” anlamına geliyordu.
PSR ve demiryolu endüstrisinin 1980’deki 40’tan aşağı Sınıf I olarak adlandırılan yedi taşıyıcıya konsolidasyonu olağanüstü kazançlı oldu. Federal hükümetin Yüzey Taşımacılığı Kurulu başkanı Martin Oberman, geçen yıl demiryolu şirketlerinin 2010’dan bu yana hissedarlarına yaklaşık 200 milyar dolar ödediğini söyledi – bu, o dönemde altyapıya harcadıklarından yaklaşık 50 milyar dolar daha fazla.
Maliyetlerin çoğu işçiler tarafından karşılandı. Grooters’ın her yıl dört hafta tatili ve 11 kişisel günü vardır, ancak hafta sonları veya hafta boyunca iki gün dinlenmeleri yoktur. Düzenli bir program yerine, onlar ve diğer demiryolu çalışanları, çağrıldıkları saatler içinde işe rapor vermek zorundalar. Grooters ile bir röportajda açıklandığı gibi jakobenbu, “bir gün sabah, ertesi gün öğleden sonra ve ondan sonra bir gece çalışmak” anlamına gelebilir.
Olası bir misillemeden kaçınmak için anonimlik talep eden Midwest merkezli bir şefin takma adı olan Michael, bir vardiya için çağrıldığında işe gitmesi için 90 dakika ile iki saat arasında zamanı olduğunu söyledi. “Doktor randevularına gidemezsiniz. Sosyal etkinliklere katılamazsınız. Aile işlevleri yok, okul resitalleri. Telefonunuzun çalması durumunda masanın dışında kalan her şey” diyor. “Karımı yemeğe götürmek için kaç kez bulunduğumu bilmiyorum ve dönüp ‘Üzgünüm bebeğim, işe gitmeliyim’ demek zorunda kaldık.”
Arkadaşlar da düşüyor. Michael, “Artık kimsenin sizi işlev için aramadığı bir noktaya geliyorsunuz” diye açıklıyor. “Çünkü, şey, ‘Sadece katılamayacak. Bu noktada bunu biliyoruz.’”
Demiryolu şirketleri, çalışanlarının altı haneli maaşlar alabileceklerini vurguladı. Michael bir yıla yaklaştığını bildirdi, ancak bunu yapmak için otellerde 190 gün geçirdiğini söyledi. Ortadoğu’ya konuşlanmış bir gazi. Savaş bölgelerinin dışında, şu anki işinde olduğundan daha fazla yorulmadığını söylüyor.
Geçmişte, demiryolu işçileri, ücretsiz izin alabilecek kadar iyi tazmin edildikleri için ücretli hastalık süresinin eksikliğini kabul ettiklerini söylüyorlar. Ancak PSR ve diğer maliyet düşürmenin bir sonucu olarak, sistemde neredeyse hiç boş kapasite yoktur. Bu, işçilerin işlerini riske atmadan genellikle ücretsiz izin alamayacakları anlamına gelir.
Tatil günleri geçirmek de zor olabilir. İşçilerin bir seyahate çıkmaları, ancak kendilerini günlerce evden uzakta sıkışıp kalmalarına neden olabilecek bir iş için hemen önce çağrıldıklarını bulmak için programlanmış olabilir. Uçuşlarını yakaladıklarından emin olmak için hasta diyebilir ve beraberinde gelen ceza puanlarını kabul edebilirler. Geri döndüklerinde buz gibi olacaklarını bilerek tatile başlarlar.
1992’deki son ulusal demiryolu grevi sırasında, Kongre ve Başkan George HW Bush, işçileri işe geri döndürmek için derhal müdahale etti. Karar, sendika baş müzakerecisinin kendi tarafının “kasaplanarak öldürüldüğünü” söylemesine neden oldu.
Bu yolu takip etmek, “şimdiye kadar gördüğünüz en sendika yanlısı başkan” olmaya ant içmiş bir “trenci” olan Biden için çok daha az nahoş olurdu. Ancak işçilerin endişelenmesi için nedenler var. Meclis Çoğunluk Lideri Steny Hoyer, Kongre’nin “gerekirse” bir grevi sona erdirmek için yasa çıkaracağını söyledi. Koridorun diğer tarafında, Washington Post Cumhuriyetçi senatörlerin bir anlaşmaya varılmaması durumunda Biden tarafından toplanan kurulun tavsiyelerini her iki tarafı da kabul etmeye zorlayacak bir yasa çıkardığını bildirdi.
Grooters, demiryolu şirketlerinin bir grev başlamadan önce bazı yükleri kabul etmeyi reddederek zaten halkı işçilere karşı döndürmeye çalıştıklarına inanıyor. “İşçiler olarak amacın, insan muamelesi görmek istediğimizden başka bir nedenle grev gözcülüğünde yürümek olduğunu düşünmüyorum” diyorlar.
Michael’ın konuştuğu herkes grevden yana. “İnanılmaz derecede yorgunuz” diyor. “Görünürde bir son yokmuş gibi hissediyoruz. Umutsuz hissediyoruz. Ve [striking] Bu noktada tek başvuru yolu gibi geliyor.” Yapsalar bile, Kongre’nin onları tekrar çalışmaya zorlayabileceğini biliyor. “Bizim için gerçekten zor bir pozisyon,” diye devam ediyor Michael. “Bunun modern bir yasal sendika bozma biçimi olduğunu hissediyorum.”