2022 Anayasa Günü Düşünceleri

Daha sonra cesur özgünlük, belagat ve iknanın kölelik karşıtları arasında bir model haline gelen kaçak köle Frederick Douglass, Birleşik Devletler Anayasasını “görkemli bir özgürlük belgesi” olarak tanımladı. Bu, 13. Değişikliğin onaylanmasından ve hatta önerilmesinden çok önceydi.

Orijinal Anayasa, tarihteki en büyük kölelik karşıtı hareket olan American Founding adlı daha büyük bir siyasi dramanın parçasıydı.

Köleliğin Yanlışlığını Keşfetmek

Birbirini köleleştiren insanların hüzünlü hikayesi, binlerce yıl ve kültürler arasında uzanıyor. Çok az insan uygulaması kölelikten daha eski veya daha yaygındır, bu yüzden binlerce yıl boyunca çok az kişi köleliğin ahlaki meşruiyetini sorgulamıştır.

Amerikan Kuruluşu sırasında, dünya çapında kölelik vardı. Özellikle Afrikalılar, uluslararası bir köle ticaretinin bir parçası olarak toplam 12 milyondan fazla Afrikalıyı kaçırıyor ve satıyorlardı; bunun “orta geçişi” Atlantik Okyanusu’nu geçen köle gemilerinde bir kabus gibi Dünya’da Cehennemdi.

Sonra inanılmaz bir şey oldu. Amerikalı Kurucular zamansız, evrensel bir ahlaki gerçeği keşfettiler: tüm insanlar, her yerde, “eşit yaratılmıştır” ve “yaşam, özgürlük ve mutluluk arayışı” dahil olmak üzere “bazı devredilemez haklara” sahiptir. Bu gerçeği bir adalet feneri gibi tüm dünyanın gözü önünde ilan ettiler.

Bağımsızlık Bildirgesi’nin mürekkebi kurumadan önce, Amerikan devrimcileri, ahlaki mantığı köleliğin kaldırılmasını gerektiren siyasi ve kültürel bir hareket başlattı. Britanya İmparatorluğu’ndan yüksek profilli ayrılıklarından sonra ve kendi devrimci ilkeleri nedeniyle, giderek artan sayıda Amerikalı, köleliğin adaletsizliğine gözlerini açıyor ve bir an önce sona ermesini talep ediyordu.

Abraham Lincoln’ün Gettysburg’daki ünlü randevusunu kullanmak için dört puan ve yedi yıldan biraz fazla bir süre içinde ve korkunç bir İç Savaştan sonra Amerikalılar, Anayasa Değişikliği yoluyla köleliği resmen kaldırdılar. Bugün bildiğimiz özgür Birleşik Devletler, Kurucular tarafından başlatılan ve Lincoln tarafından bitirilen hareketin sonucudur.

Şanlı Özgürlük Belgesi

Frederick Douglass, Anayasa’nın köleliğin her yerde mevcut ve derinden yerleşik olduğu bir zamanda kabul edilmiş olmasına rağmen, köleliğin olmadığı bir gelecek için tasarlandığını kabul etti. Douglass, Amerikalılara “Önsözünü okuyun ve amaçlarını düşünün” diye yalvardı. Aralarında kölelik var mı? Kapıda mı? Tapınakta mı? İkisi de değil.”

Douglass, “Anayasa’yı sade okunuşuna göre alın ve içinde tek bir kölelik yanlısı maddenin sunulmasına meydan okuyorum” dedi. Aksine, Anayasa “köleliğin varlığına tamamen düşman olan ilke ve amaçlar” içermektedir.

Belki de hiçbir şey, Anayasanın tasarlandığı özgürlük odaklı, kölelik karşıtı amacı, kölelikle ilgili üç maddesinden daha açık bir şekilde ortaya koyamaz: Üç Beşinci Madde (Madde I, Kısım 2), İthalat Cümlesi (Madde I, Kısım 2). 9) ve Kaçak Köle Maddesi (Madde IV, Kısım 2).

Philadelphia’daki Anayasa Konvansiyonu sırasında, Temsilciler Meclisi içindeki her eyaletten orantılı sayıları tartışırken, bir delege hayvancılığın bir eyalet nüfusunun bir parçası olarak sayılmasını savunmadı. Ancak kölelerin sayılıp sayılmaması konusunda büyük bir tartışma vardı, çünkü herkes kölelerin insan olduğunu biliyordu.

Sorun, köle devletlerinin kölelere çiftlik hayvanları gibi davranmasıydı. Yine de, aynı köle devletleri kölelerini nüfuslarının bir parçası olarak saymak istediler, çünkü daha büyük bir devlet nüfusu Kongre’de daha fazla Temsilci ve daha fazla güç anlamına gelecektir.

Köleliğe karşı çıkan delegeler, köle devletlerinin köleleri hiç saymaması gerektiğini öne sürdüler. Köleleri saymak istiyorlarsa, bazıları karşı çıktı, önce onları serbest bıraktı, vatandaşlık teklif etti, oy kullanma ve diğer medeni haklarını tanıdı ve sonra onları say.

Bu anlaşmazlık, Üç Beşinci uzlaşmayla sonuçlandı: köle devletleri, “özgür kişilerin” toplam sayısına, “diğer tüm kişilerin” beşte üçünü, yani köleleri ekleyebilirdi. Köleliğin olmadığı eyaletlerde yalnızca “özgür kişiler” vardı ve bunların hepsi sayılacaktı.

İthalat Maddesi, Afrika kölelerinin ithalatının 1808’e kadar (Anayasanın onaylanmasından yirmi yıl sonra) yasaklanamayacağını söyledi. Başkan Thomas Jefferson, 1 Ocak 1808’de yürürlüğe giren Kölelerin İthalatını Yasaklayan Yasayı 1807’de imzaladı.

Kaçak Köle Maddesi, köle devletlerinden ayrılma tehditleri altında yapılan bir başka uzlaşmaydı. Özgür devletlere kaçan kaçak köleleri geri almak için Anayasal koruma istediler. Kaçak Köle Maddesi bu korumayı sağladı.

Tüm eyaletler köleliği kaldırdığında ve Amerika gerçekten bir özgürlükler ülkesi haline geldiğinde, Anayasa’nın kölelik tavizlerinden hiçbirinin yürürlükten kaldırılması veya değiştirilmesi gerekmeyecek, çünkü her biri uygulanamaz ve alakasız hale gelecektir.

Anayasa Günü

Bu 2022 Anayasa Günü’nde, Frederick Douglass’ın sunduğu Anayasal görüşleri hatırlamakta fayda var. Anayasa, kölelikle doğmuş ve daha sonra, olgunluğunda köleliğin kaldırılmasına sevinecek bir ulus için yapıldı. Haklıydı.