Bazı Resimler Gerçekten Bin Kelimeye Değer

Veriler kolayca yanıltıcı olabilir, ancak bilgi de verebilirler. Gerçekten de, pek çok sosyal ve ekonomik gerçeklik, özenle sınıflandırılmış, ustaca bir araya getirilmiş ve dikkatle yorumlanmış nicel veriler olmadan yeterince kavranamaz. Ve veriler grafikler şeklinde görüntülendiğinde, aktarılan bilgiler çok büyük olabilir. Bu tür ‘resimler’ gerçekten de çoğu zaman bin veya daha fazla kelimeye bedeldir.

Aşağıda, uluslararası ticaret ve ABD ekonomisi hakkında birçok efsaneyi çürüten grafikler sunulmaktadır. Bunların tümü, çoğunlukla Çalışma İstatistikleri Bürosu ve Ekonomik Analiz Bürosu gibi ABD devlet kurumlarının web sitelerinden kamuya açık olan verilerden derlenmiştir. Bu grafiklerin ilk dördü, şu anda Western Carolina Üniversitesi’nde ekonomi dersi veren eski George Mason Üniversitesi öğrencim Jon Murphy tarafından oluşturuldu. Her grafiğin üstünde, o grafiğin ana dersinin kısa bir açıklaması bulunur.

Resimler

Aşağıdaki grafiğin aktardığı önemli bir ders, bir ekonomideki iş sayısının sabit olmadığıdır. Burada açıklandığı gibi, bugün (2022) ABD sivil işgücü, 1950’dekinden yüzde 160 daha fazla. Sivil işlerde çalışan Amerikalıların sayısı da öyle.

İthalatla ilgili en yaygın korku, bunların ana ülke ekonomisinde net bir istihdam yıkımıyla sonuçlanmasıdır. Aşağıdaki grafik, bu suçlama hakkında ciddi şüpheler uyandırıyor. 1950’den 2022 baharına kadar ABD sivil istihdamındaki büyüme, Amerika’ya gelen enflasyona göre düzeltilmiş (yani “gerçek”) ithalat miktarındaki istikrarlı artıştan etkilenmedi. 1980’lerin başından itibaren ithalatın yıllık artışı hızlandığında bile, toplam istihdam üzerinde belirgin bir olumsuz etki görülmedi.

İthalatla ilgili bir başka yanlış inanış da, Amerika Birleşik Devletleri gibi yüksek ücretli ülkelerde işçilerin ücretlerini düşürmeleridir. Ancak aşağıda gösterildiği gibi, yıllık ABD reel ithalatı 1980’lerin başından itibaren daha hızlı bir oranda artmaya başladığında, gerçek işçi ücretlerindeki büyüme üzerinde hiçbir etki yoktu.

Bazı insanlar itiraz edecek: “Sorun ithalat değil, bu, ithalatın ihracatı aşması – diğer bir deyişle sorun, ABD ticaret açığı!” O halde bir bakalım.

Aşağıdaki grafik, ABD’deki sivil istihdama karşı yıllık ABD ticaret açığının değerini göstermektedir. ABD 1976’da sürekli olarak yıllık ticaret açığı vermeye başlamasına rağmen, korumacıların öngördüğü istihdam artışı üzerindeki olumsuz etki gerçekleşmedi. Benzer şekilde, bir önceki grafiğin aşağıda gösterilen ABD ticaret açığının seyri ile karşılaştırılması, artan ticaret açığının enflasyona göre düzeltilmiş işçi ücretlerinin büyümesinde uzun vadeli herhangi bir düşüşe tekabül etmediğini ortaya koymaktadır.

Bir başka popüler efsane, Amerikan imalat üretiminin uzun süredir düşüşte olduğudur. St. Louis Fed’in FRED veri sitesinden alınan aşağıdaki grafik bu efsaneyi çökertiyor. Amerikan imalat üretimi, Büyük Durgunluk arifesinde tüm zamanların en yüksek seviyesine ulaştı. Bu durgunluk sırasında düştükten sonra, yaklaşık sekiz yıl boyunca dengelenmeden önce biraz büyüdü. İmalat üretimi, COVID histerinin ilk sancıları sırasında tekrar düştü, ancak Nisan 2020’den bu yana yukarı yönlü hareket etti. Temmuz 2022’de bu çıktı, Aralık 2007’deki tüm zamanların en yüksek seviyesinden sadece yüzde üç daha düşüktü ve Haziran 2009’daki Büyük Durgunluğun en düşük seviyesinden yüzde 21 daha yüksekti.

Daha geniş bir çıktı ölçüsü, imalat çıktısına ek olarak hammadde madenciliği ve enerji üretimini de içeren endüstriyel üretimdir. Sanayi üretimi bir yüzyıldan fazla bir süredir istikrarlı bir şekilde büyümüştür. Bu verilerin mevcut olduğu son ay olan Temmuz 2022’de ABD sanayi üretimi tüm zamanların en yüksek seviyesindeydi.

ABD sanayi üretiminin bu gerçeği göz önüne alındığında, bir sonraki grafiğin gösterdiği gibi, ABD sanayi üretiminin kapasite aynı zamanda tüm zamanların en yüksek seviyesinde.

Ayrıca, bir sonraki grafiğin açıkça ortaya koyduğu gibi, Amerika merkezli şirketler (yabancı alacaklılara olan borçlar da dahil olmak üzere) borç yüküyle tehlikeli bir şekilde aşırı yüklenmiyorlar.

Aynı şekilde ABD ev net değer de büyüdü (en azından FRED’in bu verileri derlemeye başladığı 1987’den beri). Ancak bu veriler enflasyona göre ayarlanmamıştır. Bu enflasyon ayarlayıcıyı kullanarak yaptığım enflasyonu manuel olarak ayarlamak, 2019’un son çeyreğinde toplam hanehalkı reel net değerinin (veriler COVID histerisi, karantinalar ve hükümet harcamaları tarafından bozulmadan hemen önce) öncekinden yüzde 73 daha yüksek olduğunu gösteriyor. Çin’in Dünya Ticaret Örgütü’ne katıldığı 2001 yılının dördüncü çeyreği. 2019’un dördüncü çeyreğinde, hanehalkı reel net değeri 1987’ye göre yüzde 182 daha fazlaydı.

Tabii ki, bugün Amerika’da geçmişte olduğundan daha fazla hane var. Örneğin 2001’de 108 milyon hane varken, 2019’da hane sayısı 129 milyondu. 2019 dolar olarak, ortalama 2001 yılında 700.213 dolardan 2019 yılında 849.946 dolara yükseldi. Medyan hanehalkının gerçek net değeri olduğundan çok daha küçük kastetmek gerçek net değer. 2019’da medyan hanehalkı net değeri (2020 doları 67.560 dolarla) 2001’e göre yüzde 9 daha yüksekti.

Ne kadar dikkatli bir şekilde oluşturulmuş ve akıllıca yorumlanmış olursa olsun, hiçbir veri veya grafik seti bir ekonominin eksiksiz bir resmini sunamaz. En açık şekilde, yukarıda sunulanlar gibi veriler ‘büyük resim’dir. Etten kemikten bireyler veya belirli ticari firmalar hakkında çok az şey söylüyorlar. Yine de, bu tür veriler, genelde ekonomi ve özelde ticaret hakkındaki popüler anlatıların genellikle tersi olan önemli bilgileri aktarabilir.