Virüsler bilgisizlikten beslenir. Çin’in Kovid’in kökenlerine yönelik soruşturmalarda işbirliği yapmayı reddetmesi bu nedenle kendine zarar veriyor. Çin’in dünyayı bir sonraki yeni virüs salgını konusunda uyarmakta geç kalacağına dair korkuları derinleştirmekle kalmıyor; koronavirüsün bir Çin komplosu olduğu yönündeki komplo teorilerini destekliyor.
Covid’in patlak vermesinden üç yıldan fazla bir süre sonra dünya, muhtemelen an meselesi olan bir sonraki pandemiye hazırlanma konusunda çok az ilerleme kaydetti. ABD ve Çin’in soğuk bir savaşın tuzağına düşmüş olması, bu tür bir şeffaflığın giderek daha hayali görünmesini sağlıyor. Soğuk savaşlar güvensizlikten kaynaklanır. Küresel sağlık uyarı sistemleri güven üzerine kuruludur.
Covid’in tesadüfen Wuhan’daki bir laboratuvardan mı yoksa bir deniz ürünleri pazarından mı geldiği neredeyse meselenin dışında. Geçen hafta ABD Enerji Bakanlığı, virüsün bir Çin laboratuvarından sızdığını düşündüğünü söyleyerek FBI’a katıldı. CIA kararsızken, ikisi de bu açıklamaya güçlü bir güven duymuyor. Diğer ABD hükümet organları, Kovid’in bir hayvandan gelme olasılığının daha yüksek olduğunu düşünüyor.
Bunun sonuna asla varamayabiliriz. Ancak asıl mesele Covid’in kökenini keşfetmek değil. Bu konudaki görüşleri ne olursa olsun, çoğu bilim insanı bir sonraki salgının ya vahşi doğadan ya da bir laboratuvardan gelebileceği konusunda hemfikir. İnsanlığın çıkarı bunun olmasını engellemektir. ABD ile Çin arasındaki diplomatik donma bunu çok zorlaştırıyor.
Amerika’nın Çin’i şeytanlaştırma eğilimi ve Çin’in ona malzeme sağlamaya devam etmesi küresel sağlık için bir tehdit oluşturuyor.
ABD siyasi yelpazesinin hiçbir bölümü kendini zaferle örtmedi. Solda ve medyanın çoğunda, herhangi bir laboratuvar sızıntısı teorisini komplo ve hatta ırkçı olarak çöpe atma eğilimi var. Bu kısmen dönemin başkanı Donald Trump’ın “Çin gribi” ve “Wuhan virüsü”nden bahsetmesine bir tepkiydi. Trump’ın salgını, Xi Jinping’i onu idare ettiği için defalarca tebrik ederek başlatması, bunu daha da tuhaf kılıyor.
Sağda Covid, komünist Çin’in hainliklerini ifşa etmek için ideal bir silahtı. “Çin yalan söyledi, Amerikalılar öldü” cümlesi hızla hakim oldu ve takılıp kaldı. Çoğu zaman, Pekin’in ölümcül virüsün kökenini örtbas ettiğini veya onu bir biyolojik silah olarak serbest bıraktığını iddia eden aynı kişiler, Covid’in gripten daha kötü olmadığı konusunda ısrar ettiler.
Kültür savaşçıları nadiren mantıkla aşırı yüklenir. Onlara duyulan öfke, liberalleri virüsün bir laboratuvardan kaçmış olabileceği ihtimaline karşı kör etti. Altını çizmek gerekirse: hiçbir bilimsel geçmişi olmayan insanlar, bilim adamlarının kaçınmak için eğitildikleri türden bir kesinlikle uğraşıyorlar.
Amerikalıların Covid konusunda nerede durduğu büyük ölçüde politikalarına bağlı. Aynı şey jeopolitik için de geçerli. Covid patlak verdiğinde ABD ve Çin’in henüz bir soğuk savaş içinde olmadığını vurgulamakta fayda var. Çok az gözlemci şimdi öyle olduklarına itiraz edebilir. Dolayısıyla hastalık, hem yeni bir soğuk savaşın hızlandırıcısı hem de onun bir yan ürünü olabilir. Çin suçun çoğunu hak ediyor. Pekin’in Covid konusundaki vahşi politikası, Amerika’nın giderek artan iki partili Sinofobisine katkıda bulundu. İki etki göze çarpıyor.
İlk olarak, Çin saklayacak bir şeyi olduğu izlenimini veriyor. Şeffaf olmadığını iddia eden herkesi cezalandırdı.
2020’de soruşturma talep eden ilk ülke olan Avustralya, Pekin’in bir dizi Avustralya ihracatına yüksek tarifeler uyguladığı zaman en yüksek bedeli ödedi. Xi, tavuğu öldürmenin maymunu korkutacağını düşündüyse, çabaları geri tepti. Çin’in tepkisi Avustralya’yı daha şahin yaptı ve ABD’yi caydırmak için hiçbir şey yapmadı. Çin sonunda bir Dünya Sağlık Örgütü soruşturmasını kabul etti, ancak bilim adamlarının Wuhan viroloji laboratuvarına erişim talep etmesi üzerine soruşturmayı kapattı.
İkincisi, Xi’nin Covid konusundaki U dönüşleri Çin’in itibarına zarar verdi. ABD dış politikasının bir rejimin ulusal çıkarlarından çok içsel karakterine yanıt vermesi gerektiğini savunanlara yataklık ettiler. Amerika’nın hataları ne olursa olsun, bir demokrasinin, Çin’in yaptığı gibi, ihbarcıları hapse atmak şöyle dursun, bir salgınla ilgili soruşturmaları bastırması zor olurdu.
Joe Biden’ın hedefi Çin ile hem işbirliği yapmak hem de rekabet etmek. Bu zıt amaçları birleştirmek her zaman bir ip yürüyüşü olacaktı. Şimdi hayal etmek endişe verici derecede zor. Pekin’in -iklim değişikliği ve diğer yaygın tehditlerin yanı sıra- pandemi uyarı sistemlerinde dünya vatandaşı rolü oynama konusundaki isteksizliği, Washington’dan Çin ile işbirliği yapma konusunda çok daha az ve onunla yüzleşme konusunda çok daha fazla şey duyduğumuz anlamına geliyor.
Geçmiş önsöz ise, bir sonraki salgın muhtemelen Çin’den gelecek. Bu sadece nüfus yoğunluğunun bir fonksiyonudur. Pekin’in 7 milyona yakın cana mal olan ve dünyaya trilyonlarca dolara mal olan bir hastalığa yol açtığına dair herhangi bir ipucuna savunmacı bir şekilde tepki vermesi anlaşılabilir. Ama kendi kendini yeniliyor. Bilimsel izlerin soğumasını sağlamak, Çin’in siyasi sisteminin doğasına odaklanılacağını garanti eder.
Covid’in maliyeti, bir tür diplomatik uzun Covid de dahil olmak üzere küresel psikolojiye verdiği zararla da ölçülebilir. Dünyanın süper gücü ve yükselen büyük gücü artık evden çalışıyor ve birbirleri hakkında paranoya besliyor. Covid’e dönüp baktığımızda bu onun en büyük maliyeti olabilir.